Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Η ομάδα που παρουσίασε ο Παναθηναϊκός το 2009, για πολλούς, αποτέλεσε την κορυφαία όλων των εποχών στην Ευρωλίγκα και όχι άδικα.
Οι πράσινοι, με τους Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Δημήτρη Ιτούδη στον πάγκο, είχαν ένα ρόστερ γεμάτο με παίκτης θρύλους στην Ευρωλίγκα, που στο άκουσμα και μόνο των ονομάτων, μπορούσε να τρομάξει κάθε αντίπαλο. Βασίλης Σπανούλης, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Δημήτρης Διαμαντίδης, Ντρου Νίκολας, Νίκος Χατζηβρέττας, Στράτος Περπέρογλου, Κώστας Τσαρτσαρής, Αντώνης Φώτσης, Νίκολα Πέκοβιτς, Μάικ Μπατίστ, Ντούσαν Κέτσμαν, Ντούσαν Σάκοτα, Δημήτρης Βεργίνης, Γκιόργκι Σερμαντίνι και Φραγκίσκος Αλβέρτης συνέθεταν έναν πραγματικό γαλαξία αστέρων.
Ο Μάνος Παπαδόπουλος ήταν στην διοίκηση του Παναθηναϊκού τότε και μιλώντας στο 15min.lt και τον Ντονάτας Ουρμπόνας, γύρισε το χρόνο πίσω και μεταξύ άλλων, μίλησε για αυτή την απίστευτη ομάδα που είχε φτιάξει τότε ο Παύλος με τον Θανάση Γιαννακόπουλο.
“Όλα ξεκίνησαν Από τον Παύλο και τον Θανάση Γιαννακόπουλο, που ερωτεύτηκαν το μπάσκετ. Λαχταρούσαν να κερδίσουν. Όλοι οι αγώνες και όλοι οι τίτλοι. Είναι κάτι απίστευτο καθώς ήταν πιο πεινασμένοι κάθε χρόνο. Και με δίδαξαν αυτό. Ακόμα και όταν κέρδισαν τα πάντα μια σεζόν, την επόμενη ήθελαν να τα ξανακάνουν και να παίξουμε ακόμα καλύτερα. Και όταν χάσαμε μια σεζόν, τον επόμενο χρόνο ήθελαν να κερδίσουν διπλάσια. Κάντε διπλή προσπάθεια. Θα περνούσα ακόμη περισσότερες ώρες με την ομάδα τους. Θα απασχολεί όλους μας – προπονητές, εγώ, παίκτες, θα δουλεύω ακόμη περισσότερο. Η όλη ιδέα μεταφέρθηκε και στους παίκτες. Γι ‘αυτό ήμασταν τόσο επιτυχημένοι. Είναι αδύνατο να κερδίσετε όλους τους αγώνες. Ακόμα κι αν αγοράσετε τον ΛεΜπρόν και τον Γιάννη, δεν θα κερδίσετε όλα τα ματς. Το 2009 ο Σάρας έδωσε στην ομάδα μας την προσωπικότητά του. Είχαμε ήδη υπέροχους χαρακτήρες, αλλά μετά ήρθε ένας άλλος ηγέτης. Δεν ήταν εύκολο να μάθεις αυτούς τους χαρακτήρες, οπότε χαίρομαι που ο προπονητής μας ήταν ο Ζέλικο. Αλλά όταν επιτύχαμε τελικά όλη την κατάσταση, νομίζω ότι το 2009 συγκροτήσαμε την καλύτερη ευρωπαϊκή ομάδα όλων των εποχών. Αν σας έδινα 100 εκατομμύρια ευρώ τώρα, δεν θα μπορούσατε να δημιουργήσετε μια τόσο καλή ομάδα” ήταν το σχετικό του σχόλιο, ενώ μίλησε για για την συνομιλία του με τον Μαουρίτσιο Μπαλντούτσι, τον τότε ατζέντη του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος ρώτησε αν ο Παναθηναϊκός ήθελε να αποκτήσει τον Σάρας επειδή βρέθηκε κοντά στον Ολυμπιακό. “Είσαι τρελός; Πιστεύεις ότι πληρώνουμε τόσα πολλά, απλά για να μην πάει στον Πειραιά; Χρειαζόμαστε έναν παίκτη γιατί θέλουμε να φτιάξουμε την καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη. Είχαμε δύο από τους καλύτερους γκαρντ στην Ευρώπη, τον Διαμαντίδη και τον Σπανούλη. Οι καλύτεροι γκαρντ όχι μόνο αυτής της εποχής. Ίσως οι καλύτεροι όλων των εποχών στην Ευρώπη. Αποφασίσαμε να αγοράσουμε έναν άλλο από τους κορυφαίους όλων των εποχών. Οι διαπραγματεύσεις ήταν εύκολες επειδή ο Σάρας ήθελε να έρθει. Ο Μαουρίτσιο ήταν επίσης στο πλευρό μας. Εκείνες τις μέρες, τα χρήματα δεν ήταν πρόβλημα για εμάς (γέλια).”
Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είχε αρνηθεί την προσφορά του Παναθηναϊκού το 2012 να γίνει ο νέος του προπονητής, πηγαίνοντας εν τέλει στην Μπαρτσελόνα του Τσάβι Πασκουάλ. Πλέον, οι δύο άντρες τίθενται αντιμέτωποι στο πρώτο ματς των πλέι οφ ανάμεσα σε Μπαρτσελόνα και Ζενίτ.
Ο Μάνος Παπαδόπουλος αποτέλεσε τον άνθρωπο που είχε εκφράσει την επιθυμία του Παναθηναϊκού στον Σάρας το 2012 και μιλώντας για αυτό το… περίεργο παιχνίδι της μοίρας ανέφερε: “Ως διαχειριστές, μερικές φορές κάνουμε το ίδιο λάθος. Όχι μόνο στην Ελλάδα, τη Ρωσία ή την Ισπανία, αλλά παντού. Θέλουμε να χτίσουμε μια ομάδα χωρίς τεράστιο προπονητή. Αυτό είναι αδύνατο. Χωρίς έναν πολύ καλό προπονητή, είναι αδύνατο να δημιουργηθεί μια υπέροχη ομάδα. Πρέπει να ξεκινήσετε με έναν μεγάλο προπονητή. Λατρεύω να δουλεύω με τον Τσάβι. Επειδή δεν είναι μόνο ένας σπουδαίος προπονητής, αλλά και μια τεράστια ευθύνη. Είναι εκπληκτικό άτομο. Ο τρόπος με τον οποίο ετοιμάζει τους πάντες για τα ματς και ο τρόπος που τους χειρίζεται είναι πολύ όμορφος.
Δεν είναι απλά μια μάχη ανάμεσα στον Τσάβι και τον Σάρας. Θέλω να το τονίσω αυτό. Είναι και οι δύο υπέροχοι προπονητές. Ο Τσάβι είναι πιο έμπειρος επειδή εργάζεται περισσότερο σε αυτή τη δουλειά. Και ο Σάρας θα είναι ένας από τους καλύτερους, ίσως και ο καλύτερος προπονητής στην Ευρώπη. Δεν έχω καμία αμφιβολία για αυτό. Τώρα είναι ένας από τους καλύτερους. Ωστόσο, θέλω να πω ότι ο αγώνας δεν είναι ο Σάρας εναντίον του Τσάβι. Τα τελευταία χρόνια ο Ομπράντοβιτς κοντραρίστηκε με τον Γιασικεβίτσιους. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει. Ήταν η Ζαλγκίρις εναντίον της Φενέρ και ήταν πολύ δύσκολο για την ομάδα του Κάουνας να νικήσει. Ακόμα και με αυτή τη μαγική δύναμη, ήταν πολύ δύσκολο. Η Μπαρτσελόνα έχει το καλύτερο ρόστερ στην Ευρώπη. Και ένας από τους καλύτερους, ίσως και τους καλύτερους προπονητές, μαζί με τον Τσάβι Πασκουάλ και τον Δημήτρη Ιτούδη. Νομίζω ότι είναι τώρα οι τρεις πρώτες στην Ευρώπη. Φυσικά, υπάρχει ο Μεσίνα, μια πραγματική ιστορία μπάσκετ. Δεν θέλω να υποτιμήσω έναν τόσο καλό προπονητή. Αλλά τώρα οι ομάδες είναι πολύ διαφορετικές. Θα δώσουμε τα πάντα, θα απολαύσουμε τον αγώνα και θα προσπαθήσουμε. Αλλά η ισορροπία σε επίπεδο ομάδας δεν είναι η ίδια”.
Η Ζενίτ εξασφάλισε την πρόκριση την τελευταία αγωνιστική, σε ένα ματς απέναντι στον Παναθηναϊκό, ο οποίο ήταν παντελώς αδιάφορος στο παρκέ της Αγίας Πατρούπολης. “Δεν μπορούσα να εξηγήσω πώς αυτός ο αγώνας θα μπορούσε να ήταν ο τελευταίος αλλά και τόσο σημαντικός. Δεν μπορούσα να καταλάβω πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό. Μετακινήσαμε τον αγώνα δύο φορές και αποδείχθηκε ότι θα ήταν τόσο σημαντικό για μένα, την ομάδα και την πρώτη μου σεζόν στην Αγία Πετρούπολη. Από την άλλη, ήταν πιο εύκολο, γιατί στον Παναθηναϊκό ο αγώνας αυτός δεν ήταν τόσο σημαντικός. Έτσι έκανε τις μέρες και τις νύχτες μου λίγο πιο εύκολες. Αλλά το άγχος ήταν υπέροχο. Ωστόσο, δεν αμφισβήτησα την ομάδα μου γιατί παίξαμε υπέροχα τον περασμένο μήνα. Οι τελευταίοι αγώνες με Βιλερμπάν, ΤΣΣΚΑ, και Μακάμπι ήταν τέτοιοι που δεν φοβόμουν”.
Ακόμα, μιλώντας για την… αδρεναλίνη που δημιουργούν οι οπαδοί στην Ελλάδα σε σχέση με εκείνους στην Ρωσία, ο Μάνος Παπαδόπουλος δήλωσε: “Η αδρεναλίνη είναι αρκετή για μένα εδώ. Το δημιουργούμε εμείς οι ίδιοι. Δεν περιμέναμε ένα τέτοιο αποτέλεσμα στην αρχή αυτού του πρότζεκτ, αλλά νικώντας ομάδες όπως η Μακάμπι, η Μπασκόνια η Εφές και η Μπαρτσελόνα, που αποτελούν πολύ ισχυρές ομάδες, νιώσαμε αυτή την αδρεναλίνη κάθε βράδυ γιατί έπρεπε να κερδίσουμε όλους αυτούς τους αγώνες. Δημιουργήσαμε αυτήν την αδρεναλίνη και στο ντέρμπι. Θα προσπαθήσω να δημιουργήσω το ίδιο εδώ. Θα προσπαθήσω να κάνω τους αγώνες μας με μεγάλες ρωσικές ομάδες ακόμη πιο ενδιαφέροντες για τους ανθρώπους και τους οπαδούς του μπάσκετ. Έτσι θα λένε: «Τι κάνουν εκεί; Κάνουν κάτι καλό εκεί, πρέπει να το δούμε»”.
Τέλος, αποκάλυψε το… μυστικό της επιτυχίας του Παναθηναϊκού τα προηγούμενα χρόνια, το οποίο είναι κάτι που προσπαθεί να περάσει και στην Ζενίτ εδώ και ένα χρόνο που βρίσκεται στο επιτελείο της. “Προσπαθώ να ενσταλάξω στην ομάδα ότι παίζουμε για νίκη. Όχι μόνο για να παίξεις. Όλα είναι καλά – παίξτε, απολαύστε σπορ, κ.λπ. Αλλά στο τέλος της ημέρας, όλοι θυμούνται τους νικητές. Είναι πολύ σημαντικό για μένα να παίξω για νίκη. Δεν ξέρω αν θα κερδίζουμε πάντα. Αλλά δεν μπορούμε να πούμε ότι είχαμε έναν καλό αγώνα, ευχαριστώ, υπέροχο άθλημα, συνεχίζουμε. Εάν είστε ικανοποιημένοι με αυτήν την προσέγγιση, θα μπορούσε να καταλήξει σε μια σειρά από 10-15 ήττες. Και τότε κανείς δεν θα νοιαστεί αν θα παίξεις καλά ή όχι. Ως εκ τούτου, θέλω πρώτα να δημιουργήσω μια ομάδα νικητών. Το επόμενο είναι να κάνουμε τους ανθρώπους να αγαπούν το μπάσκετ, αλλά ταυτόχρονα και την ομάδα. Να είναι θαυμαστές της Ζενίτ. Αυτό είναι σημαντικό. Θέλω ο κόσμος της ομάδας μου να αγαπά τη δουλειά που γίνεται. Θέλω ο γιατρός της ομάδας μου να μην σκέφτεται μόνο αν θα κερδίσουμε σήμερα ή όχι, αλλά ότι πρέπει να πάω στην αίθουσα για να εργαστώ επιπλέον για να κρατήσω τον παίκτη υγιή. Και όχι επειδή είναι δουλειά μου και πληρώνομαι γι ‘αυτό. Αυτό ήταν το μυστικό της επιτυχίας στον Παναθηναϊκό. Αυτό από τον πρώτο, μέχρι τον τελευταίο ήμασταν όλοι οπαδοί του Παναθηναϊκού. Ήμασταν πρώτα θαυμαστές, όχι επαγγελματίες. Δουλεύουμε σαν επαγγελματίες, αλλά είμαστε θαυμαστές. Αυτό θέλω να δημιουργήσω εδώ στην Αγία Πετρούπολη”.