Του Buğra Uzar / info@eurohoops.net
Αφού ευστόχησε σε ένα από τα μεγαλύτερα σουτ της σεζόν και βοήθησε την Εφές να προκριθεί απέναντι στην Ρεάλ Μαδρίτης με 3-2 , ο Κρούνοσλαβ Σίμον και η ομάδα του βρίσκονται ακόμη σε αποστολή. Να επισφραγίσουν τις τελευταίες τρεις σπουδαίες σεζόν στην Ευρωλίγκα με ένα τρόπαιο!
Ο Κροάτης γκαρντ θα συμμετάσχει για άλλη μια φορά σε Final Four με την Εφές και πριν από αυτό, ο βετεράνος σταρ μίλησε στο Eurohoops για την τρέχουσα σεζόν, την επιθυμία του να ολοκληρώσει τη φανταστική πορεία της ομάδας του με τον τίτλο της Ευρωλίγκας στην Κολωνία, τη σειρά πλέι οφ εναντίον της Ρεάλ και τα σχέδιά του για το εγγύς μέλλον.
Πρώτα απ ‘όλα, θα ήθελα να σε ρωτήσω για το σουτ στο Game 5 της σειράς της Ρεάλ Μαδρίτης . Ήταν σαν μια σκηνή ταινίας. Τι ένιωσες εκείνη τη στιγμή; Περίμενες να μπει η μπάλα;
– (Γέλια.) Φυσικά, όταν είσαι σουτέρ, πρέπει πάντα να περιμένεις ότι θα κάνετε το πλάνο. Φυσικά, ήταν μια υπέροχη στιγμή. Ήταν ένα σπουδαίο τρίποντο για μένα. Ήταν μια δύσκολη κατάσταση. Απέμεναν 3 δευτερόλεπτα και έτσι θα ήταν προς όφελός μας. Έπρεπε να το σουτάρω ούτως ή άλλως. Αν δεν σούταρα, δεν θα μπορούσαμε να βρούμε τίποτα. Ήταν υπέροχο για μένα και για την ομάδα.
– Είδες τον Τόμπκινς μπροστά σου ή είδες μόνο το καλάθι;
– Όχι, τον είδα. Είπε όταν απελευθέρωσα την μπάλα «με τίποτα!». Είπα, ας περιμένουμε δύο ακόμη δευτερόλεπτα και να δούμε. Σοκαρίστηκε επίσης.
– Ο Σίνγκλετον έπαιξε υπέροχα σε αυτό το παιχνίδι. Θέλεις να πεις κάτι για την απόδοσή του; Πώς ήταν η διάθεση πριν από τον αγώνα; Περιμένατε να είναι ένας τέτοιος παράγοντας στην τελική έκβαση;
– Όλοι γνωρίζουμε πόσο καλός παίκτης είναι. Δουλεύω μαζί του κάθε μέρα. Δεν ήταν μεγάλη έκπληξη για εμάς. Φυσικά, εκείνη τη στιγμή, έκανε ένα μεγάλο παιχνίδι σε αυτό το επίπεδο. Έπαιξε καταπληκτικά, αλλά δεν μας εξέπληξε πολύ. Είναι κορυφαίος παίκτης. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να τον έχουμε στην ομάδα.
– Πριν έρθεις στην Εφές, περιμενες ότι αυτός ο οργανισμός θα γίνει ένας τέτοιος σταθμός στην Ευρωλίγκα; Επειδή κυριαρχείτε στην Ευρώπη εδώ και χρόνια και μπορούμε να πούμε ότι είστε ένας από τους σπουδαίους συλλόγους…
– Είναι δύσκολο να περιμένεις κάτι τέτοιο. Αυτός ο σύλλογος ήταν πάντα μεγάλος και προτού έρθω εδώ άκουσα από όλους ότι ήταν ένα καταπληκτικό κλαμπ, αλλά δεν υπήρχε ποτέ μια ομάδα για να πάει τρία χρόνια στη σειρά για να είναι η κορυφή. Φυσικά, αυτό είναι υπέροχο. Για όλους εμάς, για το κλαμπ. Ελπίζω να βάλουμε το στέμμα σε αυτά τα 3 χρόνια.
– Πέρυσι κυριαρχήσατε στην Ευρωλίγκα. Ήσασταν στην κορυφή της κανονικής διάρκειας και φαινόταν να είστε υποψήφιοι για τον τίτλο, αλλά στη συνέχεια δυστυχώς η σεζόν ακυρώθηκε. Όταν μιλήσαμε με τον Μπράιαντ Ντάνστον είπε, «Νιώθω ότι κάποιος έκλεψε κάτι από εμάς». Νιώθεις το ίδιο;
– Όχι, για να είμαι ειλικρινής, θα διαφωνήσω με τον Μπράιαντ και με όλους όσους το λένε αυτό. Ακούω αυτήν την πρόταση πολύ τελευταία. Φυσικά, δεν ήταν εύκολο για εμάς γιατί παίζαμε υπέροχα και όλοι πιστεύαμε ότι ήταν η σεζόν που μπορούμε να το κάνουμε, αλλά ακόμα κι αν ήμασταν στην πρώτη θέση και παίξαμε υπέροχα, το Final Four είναι μια εντελώς διαφορετική κατάσταση. Παίζεις δύο αγώνες σε τρεις ημέρες και μπορείς πάντα να χάσεις έναν αγώνα εναντίον οποιουδήποτε. Έχει προκύψει μια νέα κατάσταση με τον ιό. Ειδικά τα άτομα με παιδιά φοβόντουσαν περισσότερο. Η ακύρωση της σεζόν δεν ήταν εύκολη απόφαση. Αλλά πρέπει να το καταλάβουμε και να ζήσουμε με αυτό. Τώρα έχουμε μια νέα ευκαιρία και ελπίζω ότι μπορούμε να την εκμεταλλευτούμε. Δεν σκέφτομαι πολλά για την περασμένη σεζόν.
– Είναι μια από τις πιο δύσκολες εποχές για όλους λόγω του COVID. Ειδικά για εσάς, πρέπει να ταξιδεύετε πολύ και να περνάτε χρόνο σε ξενοδοχεία όταν ταξιδεύετε. Πώς πάει αυτή η σεζόν για εσάς; Πώς αντιμετωπίζετε αυτές τις δυσκολίες;
– Στην αρχή, φοβόμασταν όλοι πώς να κάνουμε αυτά τα πράγματα. Δεν ξέραμε αν θα παίξουμε ή όχι, ανησυχούσαμε αν όλα θα πάνε καλά, αλλά όταν ξεκίνησαν τα πάντα, όταν ξεκινήσαμε να το κάνουμε, όλα ήταν υπέροχα. Οι αγώνες είναι υπέροχοι, ολόκληρο το πρωτάθλημα είναι υπέροχο. Η οργάνωση είναι εξαιρετική. Το έχουμε συνηθίσει, και όπως είπα, το πιο σημαντικό είναι ότι παίζουμε. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Φυσικά, είμαστε λυπημένοι που παίξαμε το 90% των αγώνων σε άδεια γήπεδα, αλλά πρέπει να το αποδεχτούμε. Όπως είπα, με εκπλήσσει πολύ το πώς φαίνονται τα πράγματα.
– Θέλω επίσης να ρωτήσω για τη σειρά με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ξεκινήσατε πολύ καλά, έχετε δύο εύκολες νίκες. Αργότερα, η Ρεάλ Μαδρίτης ανέκαμψε. Περιμένατε μια τέτοια επιστροφή;
– Ειλικρινά, δεν το περίμενα γιατί τα πρώτα δύο παιχνίδια ήταν πολύ πιο εύκολα από ό, τι περίμενα. Ήμασταν πολύ ανώτεροι στο πρώτο παιχνίδι στη Μαδρίτη, σχεδόν κερδίσαμε τον αγώνα. Υπήρχε διαφορά περίπου 15 πόντων με πέντε λεπτά να απομένουν. Κανείς δεν περίμενε να επιστρέψουν, αλλά όπως είπα και πριν, αυτές είναι υπέροχες ομάδες. Οι μεγάλες ομάδες κάνουν υπέροχα πράγματα όπως αυτό. Έτσι δεν μπορείς να χαλαρώνεις ποτέ εναντίον τους, μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο. Έκαναν μια απίστευτη επιστροφή και μας έβαλαν σε μια πολύ δύσκολη θέση στο Game 5. Είμαι πολύ χαρούμενος που δείξαμε τη σωστή αντίδραση.
– Θα αντιμετωπίσετε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον πρώτο αγώνα του Final Four. Είναι μια πολύ σκληρή ομάδα. Τι θα ήθελες να πεις για αυτόν τον αγώνα;
– Ναι, μια πολύ σκληρή και έμπειρη ομάδα. Μια ομάδα που παίζει στο Final Four κάθε χρόνο. Φυσικά, δεν θα είναι εύκολο. Έχουν έναν τρομερό ρόστερ, με φανταστικούς παίκτες. Είναι 50% – 50%, αλλά έχουμε τις πιθανότητές μας και περιμένουμε ότι θα παίξουμε καλά και θα κερδίσουμε το παιχνίδι.
– Πώς είναι η δουλειά με τον Εργκίν Αταμάν; Σε εμπιστεύεται πάρα πολύ. Είπε ότι σε εμπιστεύεται πάρα πολύ.
– Είναι σπουδαία για μένα. Αυτή είναι η τέταρτη χρονιά μου εδώ. Μπορείτε να δείτε ότι απολαμβάνω κάθε στιγμή στην τηλεόραση. Απολαμβάνω κάθε στιγμή στο γήπεδο. Πάντα λέω το ίδιο πράγμα, δίνει στους παίκτες την ευκαιρία να δημιουργήσουν. Δείχνει εμπιστοσύνη στους παίκτες. Είναι πολύ πιο εύκολο για εμάς να παίζουμε όταν έχουμε έναν τέτοιο προπονητή. Νομίζω ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη μας δύναμη. Έχουμε πολλούς παίκτες, χειριστές μπάλας, που είναι πολύ καλοί μεμονωμένα σε αυτήν την ομάδα. Έτσι μπορούμε όλοι να δημιουργήσουμε κάτι επιπλέον. Το λέω πάντα. Το λατρεύω περισσότερο.
– Κάνει τολμηρές δηλώσεις και γι ‘αυτό ο Τύπο τον αγαπά. Και εσύ; Τον αγαπάς με αυτή την έννοια; Αυτές οι δηλώσεις σας δίνουν επιπλέον κίνητρα;
– Για να είμαι ειλικρινής, δεν διαβάζω τίποτα. (γέλια) Δεν σκέφτομαι καν αυτό το παιχνίδι όταν τελειώσει ο αγώνας. Είμαι σίγουρος ότι είναι αστείο για σένα. Απλώς επικεντρώνομαι στο τι συμβαίνει στο γήπεδο. Δεν έχω διαβάσει ούτε ένα πράγμα που είπε ή δεν είπε. Όταν τελειώσει ο αγώνας, τελειώνει. Εστιάζω στο επόμενο παιχνίδι.
– Επίτρεψέ μου μου να σου πω ένα. Είπε πρόσφατα ότι ήξερε ότι Η Εφές θα κατακτήσει την Ευρωλίγκα αυτή τη σεζόν. Συμφωνείς με αυτό;
– Δεν μπορώ να συμφωνήσω. Φυσικά είναι καλό που έχει τέτοια αυτοπεποίθηση. Αυτό δείχνει ότι εμπιστεύεται τους παίκτες του. Αυτό είναι υπέροχο και για εμάς, αλλά όλοι συνειδητοποιούμε ότι κανείς δεν θα μας δώσει τίποτα. Πρέπει να παίξουμε σκληρά όπως έχουμε κάνει μέχρι τώρα και φυσικά να έχουμε λίγη τύχη. Ελπίζω να είμαστε ο νικητής στο τέλος.
– Τι θα ήθελες να πεις για την απόδοσή σου αυτή τη σεζόν; Όταν εξετάζουμε τα στατιστικά στοιχεία, βλέπουμε πως διανύεις μια από τις καλύτερες σεζόν σου. Πού θα κατέτασσες την απόδοσή σου αυτή τη σεζόν στην καριέρα σας;
– Φυσικά, λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα της ομάδας, τα τρία χρόνια που είμαι εδώ ήταν επίσης υπέροχα για μένα γιατί είμαι ένας παίκτης που πάντα ήθελε να κάνει κάτι για την ομάδα και αυτό είναι το πιο σημαντικό για μένα. Γνωρίζω ότι είναι μια υπέροχη σεζόν και το απολαμβάνω. Ελπίζω απλώς να μπορέσω να συνεχίσω αυτήν την παράσταση για έναν ακόμη μήνα, γιατί αυτό είναι το κλειδί για τη σεζόν. Όλα θα είναι ξεκάθαρα σε αυτά τα δύο παιχνίδια.
– Υπάρχει επίσης μια επιλογή στο συμβόλαιό σου. Ποια είναι τα μελλοντικά σου σχέδια με την Εφές; Σίγουρα είναι πολύ νωρίς για να ρωτήσει κανείς, αλλά θα ήθελες να μείνει εδώ για πολλά ακόμη χρόνια;
– Όλα εξαρτώνται από το κλαμπ. Ό, τι κι αν αποφασίσουν, θα ζήσω με αυτό. Φυσικά, θέλω να μείνω. Νιώθω υπέροχα εδώ. Αυτή είναι η τέταρτη χρονιά μου στην Κωνσταντινούπολη. Τα παιδιά μου πηγαίνουν στο σχολείο εδώ. Μας αρέσει να ζούμε εδώ με τη γυναίκα μου. Φυσικά, θα χαρώ να μείνω αλλά όλα εξαρτώνται από την ομάδα.