Του Buğra Uzar / info@eurohoops.net
H Ευρωλίγκα πλησιάζει στο φινάλε της χρονιάς, το πρώτο μετά το 2019 και οι φίλαθλοι σε όλη την Ευρώπη περιμένουν με ανυπομονησία τα παιχνίδια στην Κολωνία (28-30/5).
Ο Σέιν Λάρκιν θα είναι ένα από τα πρόσωπα, στα οποία θα έχουμε στραμμένα τα βλέμματά μας. Βλέπετε, μιλάμε για τον άνθρωπο που άλλαξε τα βιβλία της σύγχρονης ιστορίας την διοργάνωση. Μην ξεχνάμε πως ο Αμερικανός έχει το ρεκόρ πόντων σε τελικούς με 29!
Το λαμπρό αστέρι της Εφές, λίγες ημέρες πριν την κορύφωση της χρονιάς, μίλησε στο Eurohoops για όλα όσα είδαμε φέτος, τον Αταμάν, τον Μίτσιτς, την ΤΣΣΚΑ, το… ερωτηματικό της περασμένης σεζόν, την Τουρκία και για το αν τελικά η τουρκική ομάδα πρέπει να πάρει έναν τίτλο, για να ”δικαιωθεί”.
Αναλυτικά τα όσα είπε ο Λάρκιν στον Buğra Uzar και το Eurohoops:
Για το αν περίμενε comeback από την Ρεάλ: ”Έχοντας κερδίσει τα 2 πρώτα ματς, δεν περιμέναμε τέτοιο comeback. Έκαναν τις απαραίτητες αλλαγές στην στρατηγική τους. Έκαναν την δουλειά μας πολύ δύσκολη. Τα πήγαν πολύ καλά και τους το αναγνωρίζω. Πρέπει πάντα να σέβεσαι μία ομάδα σαν την Ρεάλ. Πάλεψαν μέχρι το τέλος και άξιζαν τις δύο αυτές νίκες. Ωστόσο, είμαι χαρούμενος που κάναμε την δουλειά μας σαν ομάδα”
Για το αν θα βοηθήσει η σειρά με την Ρεάλ: ”Ναι, σίγουρα. Μπήκαμε σε μία κατάσταση όχι τόσο θετική, έπρεπε να δούμε πώς θα τα πάμε. Αν είχαμε κερδίσει με 3-0, θα νιώθαμε πιο άνετα τώρα. Θα ήταν κάτι καλό το 3-0, αλλά όπως είπα στην ομάδα, προτιμώ να κερδίζω έτσι, γιατί δείξαμε σε όλους ποιοι είμαστε. Όλα κρίνονται σε ένα ματς στο Final Four Είμαι χαρούμενος που το είδαμε αυτό πριν το Final Four. Πετύχαμε τον πρώτο στόχο μας, έμειναν δύο ματς”
Για το αν πρέπει να περιμένουμε να δούμε κάτι ακόμα καλύτερο από τον ίδιο: ”Θέλαμε να προκριθούμε σαν ομάδα. Θέλαμε να πάμε ξανά στο Final Four και να παλέψουμε. Έχουμε την ευκαιρία, η ΤΣΣΚΑ είναι εξαιρετική ομάδα, ”σκούπισε” την Φενέρ. Δεν μπορούμε να μην την πάρουμε στα σοβαρά. Θα κάνουμε το παιχνίδι μας και να θα κοιτάξουμε μπροστά. Παίζουμε καλό μπάσκετ σαν ομάδα. Ελπίζω να τελειώσουμε αυτό που αρχίσαμε πριν λίγα χρόνια”
Για την ΤΣΣΚΑ: ”Ήταν η μοναδική ομάδα με 3-0 στα playoffs. Παίζει πάντα στα Final Four. Έχει πολύ καλό προπονητή, σταφ και εμπειρία. Έχει όσα χρειάζεσαι σε αυτό το επίπεδο. Όταν πας στην τετράδα, πρέπει να δεχθείς ότι είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες και να δείξεις σεβασμό. Αγαπώ και μισώ ταυτόχρονα την αποτυχία στο Final Four. Μπορείς να χάσεις την σεζόν σε ένα ματς, αλλά αν κάνεις τα πάντα, έχεις την ευκαιρία να κερδίσεις”
Για την περσινή σεζόν: ”Μας δίνει κίνητρο. Χάσαμε στον τελικό πριν δύο χρόνια. Πέρυσι, δείξαμε ποιοι είμαστε. Και στο τέλος, πιστεύω πως θα ήμασταν πρωταθλητές. Δεν φταίει κανείς, αλλά η περσινή χρονιά υποτίθεται πως θα ήταν η χρονιά μας. Πιστεύαμε ότι θα πάρουμε το τρόπαιο που αξίζαμε. Ακόμα το πιστεύουμε. Θα πετάξουμε για να επιστρέψουμε με την κούπα”
Για το αν πίστευε ότι η Εφές θα φτάσει ψηλά: ”Όταν ήρθα στην ομάδα, είδα πράγματα που μπορούσαν να μας κάνουν καλούς. Αυτός ήταν ένας από τους λόγους που ήρθε άλλωστε. Ήθελα την Ευρωλίγκα. Στα χαρτιά, είμαστε καλή ομάδα, αυτό όμως που μας κάνει καλούς είναι ότι έχουμε ρόλους. Έχω βελτιωθεί πολύ, ο Μίτσιτς το ίδιο, ο Σίμον παίζει καλύτερα από ποτέ. Σανλί και Πλάις είναι σημαντικά ονόματα, όπως και οι Ντάνστον-Μπομπουά. Ο Σίγκλετον έκανε φοβερό Game 5. Είναι πολύ σημαντικό ότι είμαστε όλοι μαζί 3 χρόνια τώρα. Οι προσδοκίες μου βγήκαν αληθινές”
Για την χημεία της ομάδας: ”Ήμασταν λίγο ασταθείς στο πρώτο μισό της χρονιάς. Όλα έγιναν καλύτερα στη πορεία. Ο χαμένος τελικός μάς έφερε πιο κοντά. Είχαμε μία ιδιαίτερη ομάδα πέρυσι, ήμασταν η καλύτερη ομάδα των τελευταίων ετών, ειδικά στην επίθεση. Μας ένωσε το γεγονός πως ο ιός στέρησε την χρονιά και την προσπάθεια μας. Γι’ αυτό δεν είμαστε και εγωιστές στο παιχνίδι μας”
Για το αν η Ευρωλίγκα θα είναι η επισφράγιση των τελευταίων σεζόν της Εφές: ”Το τρόπαιο θα είναι η επιβεβαίωση όσων ήδη ξέρουμε. Όλοι βλέπουν την Εφές σαν μία από τις πιο δυνατές ομάδες. Από την πρώτη μας χρονιά, όλοι μάς περίμεναν στο Final Four και γενικά να γίνουμε διεκδικητές. Δεν είναι απαραίτητη η κούπα για να επιβεβαιώσουμε τα όσα έχουμε κάνει σαν ομάδα, αλλά θα είναι η σφραγίδα. Έχουμε κάνει τρομερά πράγματα, πολλά ρεκόρ και γίναμε μία fun to watch (ωραία για να παρακολουθείς) ομάδα. Όλοι σέβονται το παιχνίδι μας. Αλλά μία επιτυχία στο τέλος, θα είναι το φινάλε της δόξας. Έχουμε γίνει καλύτεροι με τον καιρό. Αν θέλουμε να θεωρούμαστε κορυφαία ομάδα, το τρόπαιο είναι απαραίτητο. Η συμμετοχή μόνο στο Final Four δεν είναι αρκετή. Πρέπει να γίνουμε πρωταθλητές, αν θέλουμε να επιβεβαιώσουμε ότι είμαστε στους κορυφαίους. ”
Για τον Αταμάν: ”Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του να δουλεύεις μαζί του είναι ότι σε αφήνει να είσαι ο εαυτός σου. Πολλοί προπονητές προσπαθούν να ελέγχουν το ματς και τους παίκτες. Σε εμάς, η επίθεση έχει τέμπο και ροή. Όλοι ξέρουμε πώς να παίξουμε μαζί, πώς θέλουμε να σουτάρουμε. Ο κόουτς το καταλαβαίνει και μας αφήνει να είμαστε ο εαυτός μας. Και γι’ αυτό είμαστε επιτυχημένοι πιστεύω. Γιατί έχουμε την ελευθερία. Υπάρχουν φυσικά και οι στρατηγικές και τα πλάνα του προπονητή”
Για τον Μίτσιτς: ”Είμαστε το καλύτερο δίδυμο στην Ευρώπη, αυτό πιστεύω. Υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι παίκτες, αλλά δεν υπάρχει δίδυμο που να επηρεάζει σε τέτοιο βαθμό το παιχνίδι. Ο Μίτσιτς ήταν ο πολυτιμότερος παίκτες της Εφές φέτος. Έπαιξε σε όλα τα ματς, είχε φοβερές εμφανίσεις, δεν ξέρω ποιος αποφασίζει για τον MVP, αλλά το αξίζει”
Για την σεζόν με τον κορωνοϊό: ”Ήταν μία δύσκολη χρονιά, δεν είχε σχέση με καμία άλλη. Δεν υπήρχαν οπαδοί, ταξιδεύαμε συνέχεια με μάσκες, έπρεπε να προσέχεις συνέχεια τους γύρω σου. Συνηθίσαμε στην πορεία, αλλά ήταν και πάλι δύσκολα. Δεν είναι ποτέ εύκολα να παίζεις τέτοια ματς. Γενικά, όλοι στον κόσμο έμαθαν να παλεύουν, να μην υποχωρούν και αξίζουν συγχαρητήρια. Κλείσαμε δύο φορές στην Τουρκία, μείναμε στα σπίτια μας, δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα. Γι’ αυτό είμαι υπερήφανος για την ομάδα αυτή”
Για την παρουσία του στην Εθνική Τουρκίας: ”Είναι φοβερό συναίσθημα, ήταν πολύ καλύτερα φέτος. Θέλω να γίνω μέρος της ομάδας και να μαθαίνω περισσότερα. Δεν είχα ακόμα την ευκαιρία, λόγω του κορωνοϊού. Είναι πολύ όμορφο το συναίσθημα να εκπροσωπώ την Τουρκία. Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτά τα παιχνίδια. Είμαι χαρούμενος και ευγνώμων που ανήκων σε ένα έθνος που με στηρίζει τόσο. Μου δείχνουν αγάπη και στήριξη, θέλω να ανταποδώσω”