Tου M. Bahadır Akgün/ info@eurohoops.net
Η Αρμάνι Μιλάνο ετοιμάζεται για τον ημιτελικό του Final Four της Ευρωλίγκας, όπου θα τεθεί αντιμέτωπη με την Μπαρτσελόνα, σε ένα παιχνίδι όπου ο νικητής θα έχει την δυνατότητα να διεκδικήσει το βαρύτιμο τρόπαιο στον τελικό της Κυριακής (30/5).
Η ομάδα του Ετόρε Μεσίνα επέστρεψε στο μεγάλο ραντεβού της Ευρωλίγκας για πρώτη φορά μετά από 29 χρόνια και βασικό ρόλο σε αυτό έπαιξε ο Κέβιν Πάντερ. Ο Αμερικανός είχε 14,4 πόντους ανά αγώνα, με 50,5% στα δίποντα, 39,2% στα τρίποντα και 89,5% στις βολές, δείχνοντας πως έχει ταιριάξει απόλυτα στον ιταλικό σύλλογο.
Μάλιστα, όπως ανέφερε στο Eurohoops ο Κέβιν Πάντερ, επιθυμία του είναι να μείνει για πολλά χρόνια στο Μιλάνο, όμως θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τι θα συμβεί στο μέλλον αναφορικά με αυτό. Ακόμα αναφέρθηκε στην επιστροφή της Αρμάνι στο Final Four, στη συνεργασία του με τον Μεσίνα και τον ρόλο του στην ομάδα, ενώ τόνισε πως δεν θα θυσίαζε το μούσι του, ούτε καν για την κατάκτηση του βαρύτιμου ευρωπαϊκού τροπαίου!
-Πώς είναι να είσαι μέρος της επιστροφής της Αρμάνι σε Final Four μετά από 29 χρόνια;
“Είναι όμορφο. Αυτός ήταν ένας από τους στόχους από την προετοιμασία για τη Μιλάνο και τον εαυτό μου. Είναι ένα ιστορικό κλαμπ και το να επιστρέφει στους τρόπους νίκης στην Ευρωλίγκα είναι πολύ καλό”.
-Πόσο σημαντική ήταν η παρουσία των έμπειρων παικτών στη σειρά με τη Μπάγερν;
“Ήταν τεράστιο. Αυτοί οι παίκτες παίζουν στην Ευρωλίγκα εδώ και πολλά χρόνια και είναι πάντα καλό το να έχεις τέτοιους παίκτες και βοηθάει. Για εμένα ήταν η πρώτη σειρά πλέι οφς που έπαιξα. Κερδίσαμε και αυτό ήταν καλό, ήταν καλή εμπειρία να παίζουμε με μια ομάδα τόσες φορές, ενώ κρινόντουσαν τόσα πολλά. Ήταν πολύ χρήσιμο”.
-Πώς είναι να παίζεις για τον Μεσίνα στο Μιλάνο;
“Είναι καλό να είσαι μέρος της ομάδας. Πάντα νιώθεις καλύτερα όταν συμμετέχεις σε μια διαδικασία οικοδόμησης ή όταν προσπαθείς να πετύχεις συγκεκριμένους στόχους. Αυτό είναι πάντα υπέροχο. Ο προπονητής έχει κάνει εξαιρετική δουλειά από την πρώτη μέρα. Από τότε. Ήμουν εδώ, προσπαθούμε να χτίσουμε και να βάλουμε τα πράγματα στη θέση του για να είμαστε επιτυχημένοι. Προφανώς έχει κάνει εξαιρετική δουλειά με το καλύτερο ρεκόρ στην Ιταλία, φτάνοντας στο Final Four και έχοντας το πλεονέκτημα στο γήπεδο. Πέτυχε πολλά. Πήραμε το Ιταλικό Κύπελλο, το Super Cup. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι ξεχνούν πόσος καιρός έχει περάσει. Είμαστε σε αυτή τη σεζόν για περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στην Ευρώπη. Οι άνθρωποι τείνουν να το ξεχνούν. Νιώθω ότι αξίζουμε πολύ περισσότερη αναγνώριση”.
-Αισθάνεστε εξουθενωμένοι με την άλλη κατάσταση που επικρατεί με τον κορωνοϊό;
“Κάνουμε όλο τα ίδια πράγματα, ξανά και ξανά. Πας προπόνηση και μετά σπίτι σερί εδώ και 6 μήνες. Είσαι σπίτι και βρίσκεσαι μόνο με τους συμπαίκτες σου. Αυτή η σεζόν είναι πρόκληση λόγω των περιορισμών, της έλλειψης οπαδών. Πρέπει να κάνουμε τεστ κορωνοϊού σχεδόν κάθε εβδομάδα”.
-Πώς θα είναι το ότι θα παίξετε χωρίς οπαδούς στην Κολωνία;
“Είναι χάλια. Δεν είναι όπως θα έπρεπε να είναι, αλλά προφανώς, οι στιγμές είναι δύσκολες. Εύχομαι να μπορούσαμε να έχουμε έστω έναν περιορισμένο αριθμό οπαδών. Με το εμβόλιο, νόμιζα ότι θα ήταν λίγο καλύτερα και θα είχαμε κάποιο ποσοστό στην αρένα, αλλά όχι. Είναι χάλια. Έχεις ένα από τα μεγαλύτερα events στην Ευρώπη, το Final Four της Ευρωλίγκας και δεν μπορείς να έχεις φιλάθλους. Δεν θα το είχα σκεφτεί ποτέ αυτό ”
-Είσαι από τους πιο κομβικούς παίκτες της ομάδας. Πώς είναι να έχεις τόσο μεγάλες ευθύνες σε ένα τέτοιο κλαμπ;
“Για αυτό δούλεψα. Αν κοιτάξεις τι κάνω κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, δεν αποτελεί έκπληξη. Το περίμενα αυτό. Πολλοί άλλοι άνθρωποι θα έλεγαν όχι, αλλά το περίμενα και έβαλα πολλή δουλειά. Για μένα δεν αποτελεί έκπληξη. ”
-Πιστεύεις πως βρήκες το σπίτι σου στο Μιλάνο μετά από τις χρονιές σου με τον Ολυμπιακό και τον Ερυθρό Αστέρα;
“Ενδεχομένως. Ελπίζω τουλάχιστον. Είμαι άνετα εδώ με τους συμπαίκτες μου και τα πάντα. Νιώθω σίγουρα άνετα να παίζω στην Ιταλία, με τους προπονητές μου. Ήταν πραγματικά καλό.”
-Θα παίξετε με ένα από τα φαβορί, την Μπαρτσελόνα. Τι πρέπει να ετοιμάσετε περισσότερο;
“Νιώθω ότι πρέπει να εστιάσουμε περισσότερο σε εμάς. Νιώθω ότι κάθε φορά που εστιάζουμε σε εμάς και χειριζόμαστε ό,τι χρειάζεται να χειριστούμε, είτε αμυντικά είτε επιθετικά, αυτό πρέπει να είναι το βασικό για εμάς. Το κλειδί είναι να κάνουμε αυτό που κάνουμε όλη τη χρονιά”.
-Η σεζόν θα είναι επιτυχημένη, ό,τι και αν συμβεί στο Final Four;
“Για να είμαι ειλικρινής, αν με ρωτάς εμένα προσωπικά, πρέπει να κερδίσουμε τα πάντα. Πρέπει να κερδίσουμε την Ευρωλίγκα. Δεν λέω ότι αν δεν τη κερδίσουμε, είναι μια τραγική σεζόν. Όχι, αλλά ο πρώτος στόχος είναι να κερδίσουμε την Ευρωλίγκα. Αυτό σκέφτομαι μόνο, γι ‘αυτό δουλεύουμε. Να κερδίσουμε την Ευρωλίγκα. Ό,τι κι αν συμβεί μετά από αυτό, το χειρίζεσαι όταν έρθει η ώρα, αλλά ο κύριος στόχος είναι η Ευρωλίγκα”.
-Ο Ντατόμε δεν είναι πρόθυμος να θυσιάσει τη γενειάδα του αν το Μιλάνο τα κερδίσει όλα. Εσύ είσαι διατεθειμένος να θυσιάσεις κάτι;
“Όχι, δεν το κάνω αυτό. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα έλεγαν ότι θα μπορούσα να θυσιάσω τα γένια μου στο πηγούνι, αλλά δεν το κάνω αυτό. Το μεγαλώνω για πολύ καιρό, τώρα δεν το κόβω. Ίσως ο ΛεΝτέι να έκοβε όλα τα μαλλιά του. Δεν ξέρω. Δεν ξέρω ποιος θα θυσιάσει κάτι. Αυτό είναι δύσκολο. Δεν ξέρω καν πώς θα φαινόταν ο Ντατόμε αν έκοβε τη γενειάδα. Δεν θα τον αποκαλούσα πλέον «Τζίτζι» πια έκοψε τη γενειάδα του. Επομένως, πρέπει να ζήσει με τη γενειάδα του. Θα τον αποκαλούσα Λουίτζι, το πραγματικό του όνομα”.
-Ποια είναι η κορυφαία πεντάδα της Ευρωλίγκας για εσένα;
“Δεν μπορώ να επιλέξω. Θα επέλεγα όλη την αρχική μας πεντάδα. Αν δεν ήμασταν στη σεζόν θα το έκανα αλλά δεν μπορώ να το κάνω στα μέσα της σεζόν. Είμαι ανταγωνιστικός και θέλω να τους κερδίζω όλους. Δεν θα έκανε καλό στο μυαλό μου το να σκεφτόμουν κάποιον άλλο στην ομάδα”.
-Ποιος είναι ο δυσκολότερος αμυντικός που έχεις αντιμετωπίσει στην Ευρωλίγκα;
“Υπάρχουν μερικοί καλοί αμυντικοί, δεν έχω όνομα, αλλά υπάρχουν μερικοί πάρα πολύ καλοί αμυντικοί”.
-Θα ήθελες να μείνεις στο Μιλάνο για πολλά χρόνια;
“Ελπίζω, αλλά θα δούμε στο μέλλον. Δεν ξέρω κάτι τώρα. Θα προσπαθήσω για το καλύτερο και ελπίζω στη συνέχεια όλα να πάνε καλά”.