Αποστολή στην Κολωνία: Άρης Μπάρκας – Bahadir Akgun/ info@eurohoops.net
Λίγο μετά την νίκη-θρίλερ της Εφές επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ήρθε ακόμα μία ανάλογου ύφους, για να επιβεβαιώσει πως το φετινό Final Four είναι… φωτιά.
Μπαρτσελόνα και Αρμάνι έδωσαν μία φοβερή παράσταση για 39:59′. Το τελευταίο δευτερόλεπτο -για την ακρίβεια 0,5”- ήταν μία άλλη υπόθεση. Υπόθεση του Κόρι Χίγκινς.
Τόσος χρόνος απέμεινε μετά το νικητήριο καλάθι του γκαρντ για το τελικό 84-82.
Ο Αμερικανός ήταν ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής για την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Ήταν εκείνος που κατέβασε την μπάλα μετά το άστοχο τρίποντο του Κέβιν Πάντερ, σταμάτησε και σούταρε για τη νίκη, σε μία στιγμή που θα θυμόμαστε για χρόνια.
Η επιρροή του Χίγκινς ήταν τεράστια στο παιχνίδι της Μπαρτσελόνα στα τελευταία λεπτά, ειδικά μετά την αποχώρηση του τραυματία Νικ Καλάθη, με τον 32χρονο να κάνει και μία σημαντική τάπα στον Μάλκομ Ντιλέινι, επιβεβαιώνοντας το all around παιχνίδι του.
Η ονειρική κατάληξη συνδυάστηκε με την νίκη και με 11 πόντους (4/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα), 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 μπλοκς σε 22:34′.
Σίγουρα, μετά από αυτό το clutch play, θα είναι ακόμα πιο υπερήφανος ο πατέρας του και πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, Ροντ Χίγκινς, αλλά και ο νονός του, Μάικλ Τζόρνταν!
Όπως δήλωσε και ο ίδιος αμέσως μετά, δεν σκεφτόταν τίποτα άλλο. Μόνο να βάλει το σουτ. Και όλα πήγαν καλά για εκείνον και την ομάδα του!
”Απλά σκεφτόμουν αν βάλω το σουτ. Είχαν καλή επίθεση αλλά αστόχησαν και είχαμε 7 δευτερόλεπτα. Το μόνο που σκεφτόμουν ήταν να βρω το σουτ. Ήταν πολύ σημαντικό, δεν πήγαμε καλά στο πλάνο μας. Κάναμε λάθη και πρέπει να μάθουμε για να είμαστε έτοιμοι για την Κυριακή. Δεν έχουμε κάτι να πανηγυρίσουμε. Δεν παίρνουμε μετάλλιο για την δεύτερη θέση. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να τα δώσουμε όλα.
Θεωρώ τον εαυτό μου ότι ζει για τέτοιες στιγμές. Δεν είχα ένα υπέροχο παιχνίδι. Ήθελα να βγω μπροστά για την ομάδα μου. Είχα πρόβλημα. Οι συμπαίκτες μου είχαν βγάλει όλο το παιχνίδι και ευτυχώς ήρθα τη σωστή στιγμή. Αλλά το μπάσκετ είναι ένα αστείο άθλημα. Είχαν ένα ελεύθερο χαμένο σουτ και έχουμε την ευκαιρία να το κερδίσουμε. Θα μπορούσαμε να καθόμασταν εδώ εντελώς κατεστραμμένοι αν γινόταν το αντίθετο. Είμαι απλώς ευγνώμων για τη νίκη. Έχω βρεθεί σε κακή κατάσταση με τα φάουλ, αλλά πρέπει απλώς να έχεις πίστη στον εαυτό σου, πίστη στους συμπαίκτες σου. Και απλώς ξέρετε ότι όλα θα σας βοηθήσουν εάν παραμείνετε θετικοί για το παιχνίδι”