Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/info@eurohoops.net
Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν.
Αυτό ισχύει και στην περίπτωση των κορυφαίων. Των ξεχωριστών. Των σπάνιων.
Ο Βασίλης Σπανούλης έριξε την ”βόμβα” το μεσημέρι του Σαββάτου (26/6) και ανακοίνωσε πως αποσύρεται από την ενεργό δράση, μετά από 22 χρόνια μίας ΜΟΝΑΔΙΚΗΣ πορείας και καριέρας.
Το Eurohoops παρουσιάζει σε ένα κείμενο -όσο αυτό είναι δυνατό- τον Βασίλη Σπανούλη ή κοινώς τον ”Βασιλιά της Ευρώπης”!
Μία καριέρα που… μόνο εκείνος (προ)έβλεπε!
Μετά από μία διετία στον Γυμναστικό Σύλλογο Λάρισας (1999-2001), ο Βασίλης Σπανούλης κατεβαίνει στην Αθήνα, μετά την συμφωνία του με το Μαρούσι. Στα τέσσερα χρόνια που πέρασε εκεί, φάνηκε πως είναι ένας ξεχωριστός παίκτης. Δεν είναι τυχαίο πως όσοι έχουν μιλήσει κατά καιρούς για τον Σπανούλη προβάλλουν την εργατικότητά του και το πόσο σκληρά δούλευε, εντός και εκτός προγράμματος της ομάδας. Κοινώς, το πόσο πίστευε στον εαυτό του ότι θα (τα) καταφέρει όσο λίγοι. Ίσως όσο κανείς!
”Ήμουν ένα παιδί που είχε φιλοδοξίες και μεγάλη αυτοπεποίθηση, που δούλευε πάρα, πάρα πολλές ώρες. Μόνο εγώ έχω ξέρω πόσες ώρες έχω δουλέψει στη ζωή μου. Μέσα από τη σκληρή δουλειά και της αγάπης μου για το μπάσκετ, είμαστε εδώ και μιλάμε για αυτά”, θα έλεγε αρκετά χρόνια αργότερα ο Σπανούλης. Αλλά έχουμε δρόμο μέχρι εκεί.
Αφού είχε αναδειχθεί καλύτερος νέος του πρωταθλήματος το 2003, η σεζόν 2004/05 ήταν και η κορυφαία του στη Basket League, μετρώντας σε 35 ματς 15,9 πόντους, 4 ασίστ και 2,1 ριμπάουντ. Εκείνη η χρονιά ήρθε και το ντεμπούτο στην Ευρώπη μέσω του EuroCup. Σε 12 συμμετοχές, είχε 15,2 πόντους και 3,8 ασίστ.
Και κάπου εκεί, έφτασε η πρώτη δικαίωση. Ένα συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό!
Από το ΟΑΚΑ στο Χιούστον και πάλι πίσω
Η περίπτωση του παίκτη ήταν ανέκαθεν ιδιαίτερη. Και ακριβώς ανάλογο ήταν και το ντεμπούτο του με τον Παναθηναϊκό στην Ευρωλίγκα! Σε 23 αγώνες, μέτρησε 14,6 πόντους, 3,1 ασίστ και 2 ριμπάουντ, κερδίζοντας μάλιστα μία θέση στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης! Και έτσι φτάνουμε στο πιο… περίεργο κομμάτι της καριέρας του.
Έχοντας γίνει pick στο Draft του 2004 από τους Μάβερικς στη θέση 50, ο Σπανούλης αποφασίζει να κάνει το μεγάλο βήμα και να αγωνιστεί στο ΝΒΑ. Σε μία εποχή, που η μετάβαση ενός ευρωπαίου παίκτη δεν έμοιαζε σε τίποτα με την αντίστοιχη σημερινή κατάσταση.
Οι Ρόκετς ήταν η ομάδα που τον απέκτησε το καλοκαίρι του 2006, όμως η συνέχεια έμελλε να είναι… πισωγύρισμα. H παραμονή του στο ΝΒΑ δεν ήταν καθόλου ευχάριστη, αφού δυσκολεύτηκε να υιοθετήσει το στιλ παιχνιδιού και κυρίως δυσκολεύτηκε να βρει τη ”χρυσή τομή” στην επικοινωνία με τον προπονητή του, Τζεφ Βαν Γκάντι.
Ο κόουτς δεν τον εμπιστευόταν, ο Έλληνας παίκτης θεωρούσε πως οι Χιούστον δεν του έδωσαν τις ευκαιρίες και τον ρόλο, που είχαν υποσχεθεί πριν υπογράψει και άρχισε να έχει έντονες τάσεις φυγής από το ΝΒΑ. Μοιραία αρκέστηκε 2,7 πόντους και 0,9 ασίστ, με 31% στα σουτ εντός παιδιάς, 17% στα τρίποντα σε 31 ματς με λιγότερο από 8′ συμμετοχής κατά μέσο όρο. Μάλιστα, υπήρξαν δημοσιεύματα που ήθελαν τον παίκτη να βρίσκεται στο στόχαστρο των Σπερς, όμως η απόφαση είχε παρθεί: επιστροφή στην Ευρώπη!
Ο Παναθηναϊκός τον υποδέχθηκε και πάλι και ο γκαρντ ”αποζημίωσε” τους αείμνηστους αδελφούς Γιαννακόπουλους. Η σεζόν 2007/08 δεν στέφθηκε με επιτυχία, κάτι που δεν ισχύει για την επόμενη, όταν οι ”πράσινοι” είχαν ίσως τη καλύτερη ομάδα που είδαμε ποτέ στην Ευρωλίγκα!
Ακόμα και με τεράστια αστέρια δίπλα του, ο Σπανούλης ξεχώρισε με τον τρόπο του, ειδικά στο Final Four, καθώς αναδείχθηκε MVP στο Βερολίνο. Με 18 πόντους κόντρα στον Ολυμπιακό και 13 με τη ΤΣΣΚΑ, ο Σπανούλης κατέκτησε το πρώτο του ευρωπαϊκό, όντας και μέλος της δεύτερης καλύτερη πεντάδας με 10,5 πόντους και 3,5 ασίστ!
Η απόφαση που άλλαξε την ιστορία μίας ομάδας!
Στις 11 Ιουλίου 2010, όλοι οι φίλοι του αθλητισμού είχαν συντονιστεί προκειμένου να παρακολουθήσουν τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανάμεσα σε Ισπανία και Ολλανδία. Γρήγορα, το ενδιαφέρον πήρε… μπασκετική μορφή, όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε επίσημα πως ο Βασίλης Σπανούλης υπέγραψε τριετές συμβόλαιο συνεργασίας με την ομάδα!
”Ήθελα μια αλλαγή στη ζωή μου και ο Ολυμπιακός ήταν η καλύτερη επιλογή. Όταν μου έδειξε ο Ολυμπιακός πόσο πολύ με θέλει μου μπήκε στο μυαλό, αλλά σίγουρα δεν ήταν καθόλου εύκολη αυτή η απόφαση και σίγουρα θα υπάρχουν δυσκολίες, αλλά δεν φοβάμαι. Ο Ολυμπιακός με προσέγγισε με τον πιο σωστό τρόπο και για αυτό είμαι παίκτης του. Γυρίζω σελίδα στην καριέρα μου και στη ζωή μου κι εύχομαι η μετεγγραφή μου να είναι η αρχή για τίτλους της ομάδας μου. Δεν χρειάζεται να πούμε τώρα περισσότερα. Μετά από χρόνια θα μιλήσω και θα μάθουν όλοι τί ακριβώς έγινε”.
Η απόφαση που έμελλε να αλλάξει την ιστορία μίας ομάδας. Μίας ομάδας που ήταν διψασμένη για επιτυχίες. Και μόλις είχε βρει τον κατάλληλο άνθρωπο για να τις φέρει στον Πειραιά! Η σεζόν 2010/11 τελείωσε με το Κύπελλο στις εγχώριες διοργανώσεις, αλλά χωρίς συμμετοχή στο Final Four, η συνέχεια όμως ήταν διαφορετική.
Σχεδόν παραμυθένια!
Με οδηγό τον Ντούσαν Ίβκοβιτς και τους Έισι Λο-Τζόι Ντόρσεϊ να έρχονται μεσούσης της σεζόν, ο Ολυμπιακός έφτασε στο Final Four της Πόλης και βρέθηκε αντιμέτωπος με την πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Το -19 στη τρίτη περίοδο έφερε τους ”ερυθρολεύκους” σχεδόν και με τα δύο πόδια στη δεύτερη θέση της Ευρώπης, όμως η μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία της Ευρωλίγκας έγινε πράξη, με το πιο σημαντικό καλάθι του συλλόγου να έρχεται στο πιο κατάλληλο σημείο από τα χέρια του Γιώργου Πρίντεζη και την ασίστ του Βασίλη Σπανούλη! Είπαμε, σαν παραμύθι!
Η κατάθεση αυτή ψυχής στο παρκέ έστειλε την ομάδα στην κορυφή μετά το 1997, ο Βασίλης Σπανούλης κατέκτησε και πάλι το MVP βραβείο του Final Four και η επόμενη πρόκληση άκουγε στο όνομα ”νίκη στους ελληνικούς τελικούς κόντρα στον Παναθηναϊκό”. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος ήρθε, κάνοντας τη χρονιά αξέχαστη, με τον Έλληνα γκαρντ να παίρνει σπίτι του το δεύτερο MVP Τελικών μετά το 2009! Και οι φίλοι του Ολυμπιακού δεν είχαν δει ακόμα τίποτα!
Με μία σαρωτική χρονιά στην Ευρωλίγκα -υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα- και μία φανταστική εμφάνιση στον τελικό της Ευρωλίγκας στο Λονδίνο, έναν χρόνο μετά, έφεραν το back to back τρόπαιο στην ομάδα του Πειραιά και τον Σπανούλη ένα βήμα πριν το μπασκετικό Πάνθεον. Από τους 0 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, όταν οι Ισπανοί είχαν προηγηθεί ακόμα και με 17, φτάσαμε στους 22 και το τρίτο ευρωπαϊκό της καριέρας του, που συνδυάστηκε και πάλι με το MVP Final Four, αλλά και το MVP της κανονικής διάρκειας και τη δεύτερη συμμετοχή του στη κορυφαία πεντάδα μετά το 2012!
Εκεί, δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως γεννήθηκε ο θρύλος του Σπανούλη και κάπως έτσι ο πιο clutch παίκτης ever!