Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
”Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοινώνει την ανανέωση της συνεργασίας της με τον Ιωάννη Παπαπέτρου για δύο ακόμη χρόνια”
Δεν χρειάστηκαν πολλά λόγια για να ανακοινώσει ο Παναθηναϊκός το πρωί της Κυριακής (11/7) πως ο Ιωάννης Παπαπέτρου θα παραμείνει στα ”πράσινα” μέχρι το 2023.
Τα νέα ήταν ευχάριστα για τους φίλους της ομάδας, αλλά αν βρισκόμασταν σε μία… ουτοπική μπασκετικά χώρα, τότε θα έπρεπε να ισχύει για όλους. Γιατί πολύ απλά, ένας από τους καλύτερους Έλληνες φόργουορντ έμεινε στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Με αφορμή την διετή ανανέωση των δύο πλευρών, το Eurohoops πηγαίνει τον χρόνο πίσω και κάνει μία αναδρομή στα όσα έχει ”γράψει” από το 2012 ο 27χρονος παίκτης, ο άνθρωπος που μετά την καλύτερη χρονιά της καριέρας του, είναι έτοιμος να ηγηθεί της ομάδας που ετοιμάζει ο Δημήτρης Πρίφτης!
Η αρχή έγινε στην Αμερική
Όντας γιος του Αργύρη Παπαπέτρου, ο Ιωάννης ξεκίνησε από νωρίς να ανακαλύπτει το μπάσκετ. Και τα πρώτα βήματα έγιναν στις μικρές ομάδες του Ηλυσιακού, πριν κάνει το άλμα για την Αμερική και το Florida Air Academy.
Στο high school αγωνίστηκε για 4 χρόνια, πριν έρθει το κολέγιο και το Texas. Εκεί, έμεινε μόλις για μία σεζόν (2012-2013), έχοντας σε 32 ματς 8,2 πόντους-4,3 ριμπάουντ-1,2 ασίστ. Και παρά την πολύ καλή παρουσία του, ο Ιωάννης αποφασίζει να μην συνεχίσει, για χάρη του Ολυμπιακού.
Το μεγάλο βήμα με τον ΟλυμπιακόΤο
Το όνομα του τότε 19χρονου είχε ακουστεί έντονα στην Ελλάδα και ο Ολυμπιακός έκανε την έκπληξη, εξασφαλίζοντας το ”ναι” στην πρόταση που είχε γίνει.
Οι τότε πρωταθλητές Ευρώπης επένδυσαν στον ”Παπ” με πενταετές συμβόλαιο και από την πρώτη στιγμή έδειξε ότι είναι έτοιμος για την μεγάλη πρόκληση της Ευρώπης.
Την σεζόν 2013/14, αγωνίστηκε σε 12 ματς Ευρωλίγκας με 4,6 πόντους-1,4 ριμπάουντ, κάτι που ήταν λογικό, αν σκεφτεί κανείς την πληρότητα του τότε ρόστερ, αλλά και το νεαρό της ηλικίας του.
Η δεύτερη χρονιά (2014/15) του συνδυάστηκε και με τον πρώτο μεγάλο τίτλο της καριέρας του (είχε κατακτήσει και το Διηπειρωτικό Κύπελλο το 2013, αλλά δεν είχε αγωνιστεί). Ο Ολυμπιακός στέφθηκε πρωταθλητής Ελλάδας, με τον Παπαπέτρου να έχει 11 αγώνες στην Ευρωλίγκα με 3,6 πόντους-1,3 ριμπάουντ, με την γεύση να είναι γλυκόπικρη.
Και αυτό γιατί το όνειρο του ευρωπαϊκού δεν ήρθε ποτέ, χάνοντας από την Ρεάλ στη Μαδρίτη, στον τελικό της Ευρωλίγκας.
Το step up άρχισε να γίνεται από το 2015 και έπειτα, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να γίνει περισσότερο χρόνο στον πολλά υποσχόμενο Παπαπέτρου. Απόδειξη, οι 5,7 πόντοι-2,7 ριμπάουντ σε 24 ματς στην Ευρωλίγκα, την ώρα που ο φόργουορντ παίζει πολλές φορές και στο ”4”.
Η ”σύγχυση” με την θέση του στο παρκέ έκανε πολλούς να πιστέψουν ότι ο Παπαπέτρου έκανε ένα άτυπο πισωγύρισμα. Το πλάνο της ομάδας φάνηκε πολλές φορές να είναι πως ο παίκτης προορίζεται τόσο για το ”3” όσο και για το ”4”.
Ο Παπαπέτρου προσπάθησε να ”χτίσει” ένα ανάλογο σώμα, ώστε να μπορεί να ανταπεξέλθει, κάτι που μάλλον δεν βγήκε, με τον ίδιο διαχρονικά να δείχνει πως αποδίδει πολύ καλύτερα από την θέση του σμολ φόργουορντ.
Μετά το νέο πρωτάθλημα Ελλάδας το 2016, ήρθε η δεύτερη ευκαιρία αυτού και του Ολυμπιακού για ένα ευρωπαϊκό. Αλλά και πάλι, το αποτέλεσμα ήταν αρνητικό, με την Φενέρ να το σηκώνει μέσα στην Πόλη, αφήνοντας τον Σφαιρόπουλο, τον Παπαπέτρου και όλους τους υπόλοιπους και πάλι με άδεια χέρια.
Όσο για τον ίδιο, είχε 4,4 πόντους-2,6 ριμπάουντ σε 36 αγώνες στην Ευρωλίγκα, με την σεζόν 2017/18 να έχει τους καλύτερους μέσους όρους του στην διοργάνωση με 6,8 πόντους-3,6 ριμπάουντ σε 31 αγώνες. Και κάπως έτσι, χωρίς καμία άλλη εγχώρια επιτυχία, ήρθε το τέλος μίας συνεργασίας, που τα είχε όλα.
Και έτσι ξεκίνησε μία νέα εποχή. Στα πράσινα!
Από τον Ολυμπιακό στον Παναθηναϊκό, για να βρει το πεπρωμένο του
Στις 10/7/18 και ενώ τα ρεπορτάζ είχαν ήδη προδώσει τη νέα μεγάλη συμφωνία στο ελληνικό μπάσκετ, ο Παναθηναϊκός εξέπληξε τους πάντες και ανακοίνωσε τον Ιωάννη Παπαπέτρου, μέχρι το 2021.
Από την πρώτη στιγμή και με δεδομένη την σχέση του πατέρα του, Αργύρη, με το ”τριφύλλι”, φάνηκε να υπάρχει μία ιδιαίτερη σχέση. Οι φίλαθλοι της ομάδας καλωσόρισαν με τον πιο ζεστό τρόπο τον Έλληνα και εκείνος έδειξε ότι νιώθει καλά στο παρκέ.
Με το ”καλημέρα”, μέτρησε 9 πόντους-4,2 ασίστ σε 28 ματς στην Ευρωλίγκα, ενώ το πρώτο νταμπλ της καριέρας της στην Ελλάδα, δεν άργησε. Και η επόμενη χρονιά, θα έλεγε κανείς πως εδραιώθηκε για τα καλά σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Δεν είναι οι 10,9 πόντοι-3,2 ριμπάουντ στα 27 ματς της ”μισής” σεζόν στην Ευρωλίγκα. Είναι η οφθαλμοφανής εξέλιξη στο παιχνίδι του και η δουλειά που φάνηκε και σε σωματικό επίπεδο. Αλλά είναι και το βράδυ της 14ης Νοεμβρίου 2019.
Εκείνο το βράδυ στο ΟΑΚΑ, για την 8η αγωνιστική της Ευρωλίγκας, ο Παπαπέτρου έκανε το ματς της ζωής του. Αν και η Άλμπα τον πίκρανε στο τέλος με το ”διπλό” της με 105-106, εκείνος είχε γράψει ιστορία.
Σε 48:53′ ΣΥΝΕΧΟΜΕΝΑ λεπτά συμμετοχής (δεν αγωνίστηκε μόνο στα 67 πρώτα δευτερόλεπτα), ο Παπαπέτρου είχε 39 πόντους (9/10 δίποντα, 6/12 τρίποντα, 3/4 βολές), 5 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 3 ασίστ και κανένα λάθος!
Μυθικά πράγματα, στην κορυφαία εμφάνιση από Έλληνα παίκτη στα χρονικά της Ευρωλίγκας. Και έχουν παίξει ”ιερά τέρατα”!
Το παιχνίδι της ζωής του (μέχρι το επόμενο), τον έκανε να απογειωθεί και να δείξει σε όλους ότι πλέον είναι το ”τριάρι”, που όλες οι ομάδες θα ήθελαν να έχουν. Έχει μείνει άλλωστε και η χαρακτηριστική ατάκα του Σβέτισλαβ Πέσιτς, όταν στις 13/12/19 ο τότε κόουτς της Μπαρτσελόνα ήταν ξεκάθαρος:
”Ο Παπαπέτρου είναι το καλύτερο τριάρι στην Ευρώπη”
Η σεζόν που ολοκληρώθηκε θα έλεγε κανείς πως είναι και η πιο ολοκληρωμένη/άρτια της καριέρας του. Μέτρησε 12,1 πόντους-4,1 ριμπάουντ-2,4 ασίστ σε 27 ματς στην Ευρωλίγκα, ενώ πέρα από το νταμπλ, αναδείχθηκε MVP σε πρωτάθλημα και Κύπελλο με 13,9 πόντους-4 ριμπάουντ-3,3 ασίστ σε 28 αγώνες και με 25-5-4 στον τελικό κόντρα στον Προμηθέα αντίστοιχα.
Και τώρα; Οι δύο πλευρές αποφάσισαν πως είναι το καλύτερο να συνεχίσουν μαζί, έχοντας ως απόλυτο στόχο την διατήρηση της κορυφής στην Ελλάδα και το βήμα παραπάνω στην Ευρωλίγκα.
Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Παπαπέτρου όμως, δεν το έχουμε αναφέρει ακόμα. Από το 2020, είναι ο αρχηγός του Παναθηναϊκού. Φαινομενικά ασήμαντο θα πουν κάποιοι.
Φαινομενικά τεράστια τιμή, θα απαντήσουν οι υπόλοιποι. Φραγκίσκος Αλβέρτης, Δημήτρης Διαμαντίδης και μέχρι πρότινος Νικ Καλάθης και η λίστα δεν σταματάει εκεί. Αντιθέτως, συνεχίζεται με τον Παπαπέτρου. Ξέρει ότι δεν είναι κάτι απλό να είσαι αρχηγός σε μία από τις ιστορικότερες ομάδες της Ευρώπης.
Το χρέος είναι μεγάλο και βαραίνει πρώτα από όλα τον ίδιο. Είναι γεννημένος για τα δύσκολα. Το δείχνει άλλωστε όλη του η καριέρα αυτό. Στην Αμερική σε μικρή ηλικία, από νωρίς πρωταθλητισμό με τον Ολυμπιακό και μετά η απόφαση του 2018, που ελάχιστοι έχουν το… στομάχι να πάρουν.
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου δεν είναι μία συνηθισμένη περίπτωση παίκτη. Και για να πούμε την αλήθεια, δεν θέλουμε να βλέπουμε συνηθισμένους παίκτες.
Θέλουμε να βλέπουμε πολλούς Παπαπέτρου. Παίκτες που δεν σταματούν να δουλεύουν με σκυμμένο το κεφάλι. Παίκτες που θέλουν την παραπάνω πίεση. Παίκτες που στα 26 τους δεν αρνήθηκαν να βάλουν ένα περιβραχιόνιο, που θα έκανε άλλους να λυγίσουν από το βάρος του.