Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο αδικοχαμένος Ντράζεν Πέτροβιτς βρέθηκε πολύ κοντά στο να υπογράψει στον Παναθηναϊκό, κάτι που πλέον μαρτυράει κι ο Ζέλικο Παβλίσεβιτς, o προπονητής τότε των “πρασίνων”, ένας από τους πρώτους που εμπιστεύτηκε ο Παύλος Γιαννακόπουλος για να χτίσει την “αυτοκρατορία” του.
Σε βιβλίο του Φερνάντο Μαρτίν φιλοξενείται η μικρή συνέντευξη του Παβλίσεβιτς που είχε κατακτήσει δύο πρωταθλήματα Ευρώπης, το ένα με τον Ντράζεν στην Τσιμπόνα το 1986 και το άλλο με τη Γιουγκοπλάστικα (Ποπ84) το 1991, το τρίτο κατά σειρά που είχε πάρει με τους Κούκοτς, Ράτζα κτλ.
Ο Ντράζεν ήταν δυσαρεστημένος στο ΝΒΑ και φαίνεται πως το είχε πάρει απόφαση να γυρίσει στην Ευρώπη. ο Παύλος Γιαννακόπουλος είχε παραδεχτεί στο παρελθόν πως πρόσφερε “λευκό” συμβόλαιο στον “Μότσαρτ” του παγκόσμιου μπάσκετ: έλειπε μόνο το ποσό κι η υπογραφή του Κροάτη σούπερ σταρ.
Φαίνεται μάλιστα πως το είχε πάρει απόφαση. Δεν πρόλαβε όμως…
Ο Ζέλικο Παβλίσεβιτς θυμάται και λέει:
«Μερικές μέρες πριν από το δυστύχημα, ο Ντράζεν ήταν πολύ κοντά στο να υπογράψει στον Παναθηναϊκό όπου ήμουν προπονητής. Η πρόταση της ελληνικής ομάδας ήταν καλύτερη από αυτήν των Νετς, περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια “καθαρά”. Τα διπλά από ό,τι θα έβρισκε στο ΝΒΑ. Δυστυχώς, δεν ήμουν αρκετά τυχερός στο να δουλέψω ξανά με τον Ντράζεν», σημείωσε ο Παβλίσεβιτς ενώ υπάρχει η μαρτυρία και του Ισπανού ατζέντη, Χοσέ Αντόνιο Αριθάγκα, με τον οποίο ο Ντράζεν Πέτροβιτς είχε συνεργαστεί:
«Πριν πεθάνει τον Ιούνιο του 1993, όταν ήταν με την εθνική ομάδα της Κροατίας στην Τενερίφη πριν το Eurobasket μου είπε: «Θέλεις να υπογράψω με την εταιρεία σου ξανά;» Του απάντησα όχι και πως δεν θα με ξεγελούσε. Μου είπε: «Μιλάω σοβαρά, θέλω να γίνεις ξανά ο ατζέντης μου.
Μου είπε να του φέρω τα χαρτιά κατά τη διάρκεια του τουρνουά και θα τα υπέγραψε για μένα. Μία από τις προσφορές που σκεφτόμουν ότι θα του φέρω ήταν του Παναθηναϊκού, γιατί ήμουν πολύ φίλος με τον ιδιοκτήτη του. Του πρόσφεραν πολλά χρήματα. Όταν έπαιζε για τους Νετς, με κάλεσε και θυμάμαι ότι μου είχε πει: «Σκέφτομαι να επιστρέψω στην Ευρώπη».