Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Κεν Μπάρλοου μίλησε στο athletestories.gr για τη ζωή του στην Ελλάδα, τον Ντούντα που “θα πηδούσα από την οροφή του σταδίου για αυτόν”, τον ΠΑΟΚ, το μεγάλο του αντίπαλο, Νίκο Γκάλη, τον Ντέιβιντ Ρίβερς με τον οποίο ήταν συμπαίκτες και είχαν ένα τρομερό ατύχημα που παραλίγο να στοιχίσει τη ζωή του πρωταθλητή Ευρώπης με τον Ολυμπιακό.
Για τον Ντούσαν Ίβκοβιτς λέει χαρακτηριστικά:
“Έπαιξα για μερικούς σπουδαίους προπονητές. Ποτέ δεν μου άρεσε να τους κατατάσσω, όμως ο Ντούσαν Ίβκοβιτς είναι στην κορυφή. Ήξερα ότι με εμπιστεύεται και υπήρχαν παιχνίδια που πραγματικά το αισθανόμουν. Σχεδίαζε συστήματα για μένα, όταν χρειαζόμασταν ένα κρίσιμο καλάθι. Ένιωθα την εμπιστοσύνη του σε μένα και πάντα το εκτιμούσα.
Μία από τις πιο αστείες στιγμές, νομίζω το ’92, πάντως, ήταν όταν παίζαμε με τον Άρη. Το ντέρμπι ήταν ένα κλειστό παιχνίδι και σε τάιμ άουτ έδωσε εντολή «να δώσουμε τη μπάλα στον Κεν».
Ο Μπουντούρης την πάσαρε αρχικά στον Πρέλεβιτς και ο Μπάνε δοκίμασε ένα σουτ από το κέντρο του γηπέδου! Σκέφτηκα «τι έγινε;». Υποτίθεται ότι θα έπαιρνα εγώ την μπάλα. Δεν είχε σημασία, πάντως, γιατί κερδίσαμε το παιχνίδι.
Η εμπιστοσύνη με τον κόουτς Ίβκοβιτς ήταν αμοιβαία και ως παίκτης εκτιμάς έναν προπονητή ο οποίος σου δείχνει αυτοπεποίθηση και εμπιστεύεται το παιχνίδι σου. Σε κάνει καλύτερο παίκτη και καλύτερο άνθρωπο. Και ο Ντούσαν μπορούσε να το κάνει αυτό.
Πάντα το αισθανόμουν αυτό μαζί του. Αν μου ζητούσε να πηδήξω από την οροφή του σταδίου, θα το έκανα για εκείνον!“.
Για τον Νίκο Γκάλη, μεγάλο του αντίπαλο στην Ελλάδα, ο Κεν Μπάρλοου σημείωσε:
“Αντιμετώπισα τους Γκάλη, Τόνι Κούκοτς, Σμιντ, ΜακΑντου. Είναι όλοι τους μέλη του Hall Of Fame! Το λέω σε ανθρώπους συνεχώς, αν και όχι για να περηφανευτώ για τον εαυτό μου.
Όταν πρέπει να παίξεις τον Κούκοτς και στο επόμενο παιχνίδι να αντιμετωπίσεις τον ΜακΑντου και τα άλλα αστέρια, είναι δύσκολο. Ο προπονητής μου στη Μακάμπι μού έλεγε μια μέρα πριν τα παιχνίδια με τον Άρη ότι «θα παίξεις άμυνα στον Γκάλη». Απαντούσα, με ειλικρίνεια, «έλα κόουτς, δεν θέλω να ξαναπαίξω τον Νικ!».
Ήταν μια εποχή που οι ψηλοί φόργουορντ δεν χρησιμοποιούνταν για να μαρκάρουν τους κοντούς γκαρντ. Στην εποχή μου στο Τελ Αβίβ, ο κόουτς μου πίστευε ότι ήμουν ο καλύτερος αμυντικός, επομένως έπρεπε να αντιμετωπίσω τον Γκάλη.
Ήταν μια πρόκληση, αλλά μία δύσκολη πρόκληση. Ήταν προικισμένος αλλά, το πιο σημαντικό, ο Γκάλης ήταν πάντα πνευματικά δυνατός και έτοιμος να παίξει”.
Για το ατύχημα που σημάδεψε τη ζωή του μαζί με τον Ντέιβιντ Ρίβερς που χτύπησε πολύ σοβαρά, θυμάται:
“Μετά την αποφοίτησή μου από το πανεπιστήμιο Νοτρ Ντέιμ, είχα ένα τροχαίο ατύχημα με τον φίλο και πρώην συμπαίκτη μου, Ντέιβιντ Ρίβερς.
Το ατύχημά μας, στα τέλη Αυγούστου 1986, ήταν μια τρομερή μέρα… Εγώ οδηγούσα. Ένας άλλος οδηγός, ο οποίος ήταν μεθυσμένος, δεν σεβάστηκε την πινακίδα για να σταματήσει το όχημά του, μας χτύπησε και μας έκανε να στριφογυρίσουμε. Το αυτοκίνητό μας αναποδογύρισε. Αναποδογύρισε δύο ή τρεις φορές και ο Ντέιβιντ πετάχτηκε από το παράθυρο… Είχε ένα βαθύ κόψιμο 25 ή 30 εκατοστών στο στομάχι του.
Όταν πήγα να του μιλήσω στο σημείο που έπεσε, έδειχνε φυσιολογικός. Ήταν, όμως, πολύ σκοτεινά και όταν προσπάθησα να τον βοηθήσω να σηκωθεί, μου είπε ότι πονούσε πάρα πολύ.
Σήκωσα το πουκάμισό του και κοίταξα. Το σώμα του ήταν «ανοιχτό» και γεμάτο αίματα. Δεν μπορούσα να πιστέψω πώς μιλούσε σε αυτήν την κατάσταση. Ήταν πολύ ήρεμος ακόμη και όταν άρχισε προσωρινά να χάνει τις αισθήσεις του.
Το ασθενοφόρο έφτασε, του πρόσφερε την απαραίτητη ιατρική βοήθεια και κατάφερε να συνέλθει. Γιατί πρέπει να παραδεχτώ ότι φοβόμουν πως δεν θα μπορούσε να ξαναπαίξει μπάσκετ. Ήταν μια φρικτή στιγμή και κατάσταση”.
Διαβάστε τα πάντα στην άκρως ενδιαφέρουσα εξομολόγηση του σπουδαίου Κεν Μπάρλοου στο athletestories.gr
Photo Credit Eurokinissi