Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Σαν ”βόμβα” έσκασε το βράδυ της Παρασκευής (18/3) η είδηση πως ο Δημήτρης Ιτούδης είναι ο νέος προπονητής της Εθνικής Ελλάδας.
Για την καλύτερη διατύπωση, δεν ήταν ακριβώς ”βόμβα”, μιας και οι δύο πλευρές συζητούσαν από τον περασμένο Σεπτέμβριο το ενδεχόμενο αυτό.
Παραμένει, όμως μείζονος σημασίας εξέλιξη για την πορεία της ”γαλανόλευκης” στο Ευρωμπάσκετ 2022. Και όχι μόνο.
Μάλιστα, ο 51χρονος θα είναι ο ένατος προπονητής της ομάδας στην εν λόγω διοργάνωση από το 2001 και μετά, με τον Παναγιώτη Γιαννάκη (2005, 2007) να είναι ο μοναδικός με δύο παρουσίες.
Με αφορμή το νέο αυτό κεφάλαιο για την Εθνική, αλλά και τον ίδιο τον head coach, το Eurohoops κάνει αναδρομή στην πορεία του Ιτούδη μέχρι σήμερα.
Μια αρχή, που ελάχιστοι περίμεναν
Αν και η πρώτη δουλειά, που θυμούνται οι περισσότεροι ήταν στον ΠΑΟΚ (1995-1996), η καριέρα του Ιτούδη στο μπάσκετ ξεκίνησε από τη Κροατία.
Και όχι απλά στην ανδρική ομάδα του Ζάγκρεμπ, αλλά στην U18, αλλά και την… γυναίκεια. Μάλιστα, όπως είχε αποκαλύψει ο ίδιος το 2019, υπήρξε και ένα… ειδύλλιο, κάτι που τον ανάγκασε να φύγει από αυτήν.
”Όταν προπονούσα τις γυναίκες της ομάδας, αντιμετώπισα μία ιδιαίτερη περίπτωση. Μία παίκτριά μου ήταν ερωτευμένη μαζί μου! Ήταν μία κατάσταση που έπρεπε να διαχειριστώ. Όταν όμως είδα ότι αυτό δεν γινόταν, τότε αποχώρησα”
Στην τότε Γιουγκοσλαβία, είχε γνωρίσει και τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, με τον Ιτούδη να παρακολουθεί αρκετές φορές προπονήσεις της Εθνικής ομάδας της χώρας.
Η συνέχεια τον βρήκε για λίγο head coach στον ΠΑΟΚ, με τον οποίο μάλιστα έφτασε στην τέταρτη θέση του πρωταθλήματος, χάνοντας στα ημιτελικά με 2-1 από τον Ολυμπιακό και με 3-0 στους ”μικρούς” τελικούς από τον Πανιώνιο.
Ο τελευταίος ήταν και το επόμενο βήμα στη πορεία του, ως assistant coach, με τον ”Ντούντα” να έχει παίξει και πάλι κομβικό ρόλο, ενώ την διετία 1997-1999 κοούτσαρε τον Φίλιππο Θεσσαλονίκης και το 1999 για λίγο τη ΜΕΝΤ.
Και κάπου εκεί, θα μπει στην (επαγγελματική) ζωή του ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Και ο Παναθηναϊκός.
13 ”πράσινα” χρόνια μόνο επιτυχίες
Το 1999, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού και στο πλάι του ήθελε τον Δημήτρη Ιτούδη.
Η γνωριμία τους του 1989 σε ένα τουρνουά στο Άμστερνταμ, έμελλε να αλλάξει την ζωή και των δύο. O Ίβκοβιτς είχε φροντίσει να συστήσει τον έναν στον άλλον
Ο Ζοτς κράτησε επαφές με τον Ιτούδη, στη πορεία αναπτύχθηκε μία ”δυνατή” σχέση φιλίας και έτσι όταν είχε στα χέρια του την πρόταση του Παναθηναϊκού, ζήτησε από τον Έλληνα να καθίσει στο πλευρό του.
Και το έκανε για 13 χρόνια.
13 χρόνια γεμάτα επιτυχίες και δόξες. Με το ”τριφύλλι”, οι δυο τους θα κατακτήσουν τα πάντα (πέντε Ευρωλίγκες, 11 πρωταθλήματα, 7 κύπελλα), στην πιο επιτυχημένη περίοδο της ιστορίας του Παναθηναϊκού.
Αλλά, όλα τα ωραία, κάποτε τελειώνουν και αυτό έγινε το 2012.
”Μία από τις πιο δύσκολες μου αποφάσεις ήταν να πω όχι στον Παναθηναϊκό μετά από αυτά τα 13 χρόνια. Μου έρχεται αυτή η πρόταση και εγώ έπρεπε να πω ένα μεγάλο όχι. Δεν έχει να κάνει ένα όχι που καθορίζει τη πορεία μας. Εκείνη την περίοδο που έμεινα έξω για ένα χρόνο, αποδέχθηκα την πρόταση της άσημης Μπάνβιτ”
Ακόμα και σήμερα, ο Ιτούδης χειροκροτείτε στο ΟΑΚΑ. Ακόμα και αν, καμία φορά, οι φίλοι του Παναθηναϊκού ”ξεχνούν” για λίγο όσα είχε προσφέρει στην ομάδα ο κόουτς.
Όπως έγινε στο πρόσφατο ματς με την ΤΣΣΚΑ, όταν ο ίδιος δέχθηκε κάποιες αποδοκιμασίες, με την ΤΣΣΚΑ να κερδίζει με 74-98. Ο ίδιος, πάντως, δεν ξεχνάει.
”Καλή επιτυχία στον Παναθηναϊκό. Ευχαριστώ τον κόσμο για τα χειροκροτήματα. Αναγνωρίζουν όσα κάναμε μαζί για 13 χρόνια”