Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
H Ελλάδα του 2000 ήταν μία τελείως διαφορετική χώρα είχε άλλο νόμισμα (σ.σ. δραχμή), προετοιμαζόταν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, ζούσε σπουδαίες στιγμές σε όλες τις εκφάνσεις του αθλητισμού και η οικονομική κρίση δεν υπήρχε ούτε κατά διάνοια σε κάποιου το μυαλό, αφού ξεκινούσε η εποχή των “παχιών αγελάδων”, που χαρακτήριζε ακόμα και την απλή… καθημερινότητα.
Η “χρυσή” δεκαετία του 90′ για το ελληνικό μπάσκετ στην Ευρωλίγκα συνεχίστηκε και στις αρχές του 2000 χάρη στον Παναθηναϊκό των Παύλου και Θανάση Γιαννακόπουλου, αλλά και του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Πριν από 22 χρόνια, στις 20 Απριλίου του 2000, στο νεότευκτο κλειστό της “Πυλαίας” της Θεσσαλονίκης διεξήχθη το Final Four της Ευρωλίγκας (τότε Κυπέλλου Πρωταθλητριών) το δεύτερο μάλιστα επί ελληνικού εδάφους μετά το 1993 στο ΣΕΦ και οι πράσινοι θριάμβευσαν σε ένα κλασικό ντέρμπι της διοργάνωσης επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ και σε μία φανταστική ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι των δύο ομάδων.
Το Eurohoops με αφορμή την επέτειο από το δεύτερο αστέρι που “έραψε” ο Παναθηναϊκός στην φανέλα του σας θυμίζει τι συνέβη στο Final Four της Θεσσαλονίκης και φυσικά στο μεγάλο τελικό!
Οι δύο “εύκολοι” ημιτελικοί
Το Final Four της Θεσσαλονίκης στην “Πυλαία” ξεκίνησε στις 18 Απριλίου του 2000 με τους δύο ημιτελικούς να έχουν και εκατέρωθεν φαβορί με τον ουσιαστικά οικοδεσπότη Παναθηναϊκό απέναντι στην Εφές και τη Μακάμπι κόντρα στην Μπαρτσελόνα σε μία συνήθη “μάχη” στη δεκαετία του 90′ στην Ευρωλίγκα.
Οι Ισραηλινοί που είχαν αρκετούς χιλιάδες φιλάθλους μαζί τους στην Ελλάδα στον πρώτο ημιτελικό είχαν σχετικά εύκολο έργο και πανηγύρισαν την πρόκριση επί της Μπαρτσελόνα με 65-51 χάρη στην άμυνα τους και με τον Χάφμαν να είναι τρομερός με 24 πόντους και κορυφαίος παίκτης του αγώνα.
Ο δεύτερος ημιτελικός για το “τριφύλλι” του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ήταν επίσης σχετικά εύκολη υπόθεση, αλλά με καλύτερο θέαμα και υψηλότερο σκορ και η πολυπόθητη πρόκριση για δεύτερη φορά σε τελικό μετά την κούπα στο Παρίσι το 1996 ήταν γεγονός με 81-71.
Ο Ντέγιαν Μποντίρογκα ήταν ασταμάτητος με 22 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ και ο Ρέμπρατσα είχε καθοριστική συμβολή με 15 πόντους, 7 ριμπάουντ και 1 μπλοκ.
Ο μεγάλος τελικός που κρίθηκε από έναν… πρώην
Παναθηναϊκός και Μακάμπι με τη δική τους ιστορία το βράδυ της 20ης Απριλίου του 2000 τέθηκαν αντιμέτωπες με φόντο την κατάκτηση της Ευρωλίγκα και μπορεί να υπήρχαν σπουδαίες προσωπικότητες στις δύο πλευρές όπως οι Ομπράντοβιτς, Γκέρσον, Μποντίρογκα, Αλβέρτης, Ρέμπρατσα, Τζεντίλε, Σαρπ και ΜακΝτόναλντ, όμως πρόσωπο του τελικού ήταν ο Όντεντ Κάτας.
Ο Ισραηλινός γκαρντ και νυν προπονητής αποτελούσε παίκτη-κλειδί εκείνου του Παναθηναϊκού, όμως στο παρελθόν είχαν καταγράψει μία σπουδαία διαδρομή με τη φανέλα της Μακάμπι Τελ Αβίβ και έπαιζε ουσιαστικά απέναντι στην παλιά του αγάπη.
Όσον αφορά τα πεπραγμένα των δύο φιναλίστ στο παρκέ οι πράσινοι είχαν την στάμπα του φαβορί λόγω της έδρας στην οποία όμως υπήρχαν χιλιάδες φίλοι της Μακάμπι, αλλά το σκορ ήταν κλειστό και καμία ομάδα δεν μπορούσε να πάρει προβάδισμα ασφαλείας. Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με 36-36 και όλοι ανέμεναν ένα “θρίλερ” ή ένα πράσινο ξέσπασμα που θα έκρινε και τον τίτλο.
Με τον Μποντίρογκα σε κακή εκτελεστικά βραδιά ο Παναθηναϊκός και ο Ζοτς αναζητούσαν ένα δεύτερο στήριγμα δίπλα στον εξαιρετικό Ρέμπρατσα και αυτός έμελλε όπως τα έφερε η μοίρα να είναι ο Όντεντ Κάτας, πέρα από τον νεαρό τότε Αντώνη Φώτση που έκανε τη διαφορά από το πουθενά σε όλους τομείς με 9 πόντους και 5 ριμπάουντ.
Ο Ισραηλινός παίκτης με 17 πόντους (2/3 τρίποντα, 11/14 βολές) και 2 ασίστ ήταν ο παίκτης που άλλαξε τη ροή του αγώνα και χάρισε το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο στον Παναθηναϊκό με το τελικό 73-67!
Οι σκηνές που ακολούθησαν στο κλειστό της “Πυλαίας” ήταν συγκλονιστικές οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι μαζί με όλη την ομάδα και τον κόσμο έγιναν ένα και πανηγύρισαν έξαλλα την κατάκτηση της δεύτερης Ευρωλίγκα η οποία σηματοδότησε την ιδανική έναρξη της δυναστείας σε Ελλάδα και Ευρώπη που θα “έχτιζε” με τον Παναθηναϊκό μέχρι το 2012 ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Πρόσωπο του τελικού και των πανηγυρισμών μετά το φινάλε ήταν εκ νέου ο Κάτας ο οποίος βίωσε μία σπάνια στιγμή αποθέωσης και από τους φίλους του τριφυλλιού, αλλά και από τους ηττημένους φίλους της Μακάμπι οι οποίοι δεν ξέχασαν την προσφορά του στο σύλλογο παρά την πίκρα από τη χαμένη κούπα.
Για την ιστορία MVP του Final Four αναδείχθηκε ο Ζέλικο Ρέμπρατσα που συνολικά είχε στα δύο ματς με Εφές και Μακάμπι 35 πόντους και 15 ριμπάουντ, εκ των οποίω οι 20 πόντοι και τα 8 “σκουπίδια” στον τελικό με την ομάδα του Πίνι Γκέρσον.
Το φύλλο αγώνα του τελικού
Ημίχρονα: 36-36, 73-67
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τζεντίλε 3, Μποντίρογκα 9, Αλβέρτης 4, Ρότζερς 4, Ρέμπρατσα 20, Κοχ, Φώτσης 9, Μπουντούρης, Μπερκ 7, Κάτας 17
Μακάμπι (Γκέρσον): ΜακΝτόναλντ 11, Σαρπ 5, Χένεφελντ, Κόμεγκις 3, Χάφμαν 26, Μπρίσκερ 13, Σέλεφ, Σέφερ 6, Τζάμσι 3, Πόπα
