Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Το Βελιγράδι θα υποδεχθεί τον Ολυμπιακό, με τους Πειραιώτες να παίρνουν το εισιτήριο για το Final Four και να ετοιμάζονται για μια… ερυθρόλευκη ατμόσφαιρα στην “Stark Arena“, με Έλληνες και Σέρβους οπαδούς να ανυπομονούν για τα παιχνίδια, αρχής γενομένης από τον ημιτελικό με την Εφές (19/5, 19:00).
Ο Κώστας Παπανικολάου είναι από τους παίκτες που τα Final Four τα έχουν φάει με το… κουτάλι, έχοντας λάβει μέρος σε 6 (5 με Ολυμπιακό, 1 με Μπαρτσελόνα), όμως παρόλα αυτά, όπως μας αναφέρει στο Eurohoops, η “πείνα” του ενόψει του μεγάλου ραντεβού της Ευρωλίγκας, δεν τελειώνει ποτέ!
Ο “Παπ“, ο οποίος ήταν για ακόμα μια σεζόν κομβικός για τον Ολυμπιακό, τόσο επιθετικά (7π. 3ρ., 1,7ασ.) όσο και αμυντικά (μπόλικη βρώμικη δουλειά όπως πάντα), αναφέρθηκε επίσης στην πρόκριση στο Βελιγράδι που… χρωστούσε η ομάδα στον κόσμο από το 2018, την δικαίωση των προέδρων για το “Μέχρι Τέλους“, την αμφισβήτηση που δέχθηκε ο σύλλογος μέσα στη χρονιά, αλλά και τη σειρά με τη Μονακό και τις μάχες του με τον Ντουέιν Μπέικον…
Ο απολαυστικός Κώστας Παπανικολάου στην κάμερα του Eurohoops:
Κάμερα & μοντάζ: Κώστας Τερζής
Η πρώτη μας ερώτηση είχε να κάνει με την… πείνα για τα Final Four, με την απάντηση του Παπανικολάου να είναι ξεκάθαρη!
“Δεν τελειώνει ποτέ η πείνα για τα Final Four. Η αλήθεια είναι πως αν το ζήσεις μια φορά, αυτή την ευφορία, καλά δεν το συζητώ για το να κατακτάς το τρόπαιο, αλλά και μόνο το να βρίσκεσαι εκεί και να ζεις αυτή την εμπειρία είναι κάτι τόσο όμορφο που αν το ζήσεις μια φορά θες να το ζήσεις ξανά και ξανά”, ανέφερε και συνέχισε σχολιάζοντας το “ερυθρόλευκο” Βελιγράδι.
“Θεωρώ πως θα είναι σαν να παίζουμε εντός έδρας αλλά και σαν να το χρωστούσαμε στον κόσμο από το 2018. Τότε δεν τους δώσαμε τη χαρά να ζήσουν αυτό που θέλανε. Τώρα, όλοι μαζί, θα το απολαύσουμε και μακάρι να πάνε όλα καλά και να το πανηγυρίσουμε όλοι μαζί. Σίγουρα δεν θέλεις να παίξεις έναν ημιτελικό σε ένα γήπεδο γεμάτο με οπαδούς της Εφές. Αντίστοιχα θα το έχουμε από την καλή πλευρά και πιστεύω πως ο κόσμος θα μας δώσει την απαιτούμενη ενέργεια, όπως και σε όλη τη σειρά με τη Μονακό, για να ανταπεξέλθουμε και παλέψουμε για να πάει η ομάδα σε ακόμα ένα τελικό”.
Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στην Stoiximan Basket League, πήρε το Κύπελλο, εξασφάλισε το πλεονέκτημα στο πρωτάθλημα και θα βρεθεί στο Βελιγράδι. Έτσι, το “Μέχρι Τέλους” και τα δύσκολα χρόνια που πέρασαν οι Πειραιώτες, φαίνεται πως ανήκουν στο παρελθόν.
Ο Κώστας Παπανικολάου μίλησε για αυτό, αφού πρώτα υπερθεμάτισε το πόσο δύσκολο είναι να πάει μια ομάδα σε ένα Final Four. “Η φετινή χρονιά και όλα όσα έγιναν μετά το 2017 καταδεικνύουν αυτό που λέγαμε, πως το να πας σε ένα Final Four δεν είναι εύκολο. Αυτή η ομάδα από το 2010 και μετά πήγε σε πολλά Final Four, οπότε ο κόσμος το είχε σαν κάτι απλό. Οκ πάμε και φέτος στο Final Four. Πλέον όλοι έχουν συνειδητοποιήσει πως δεν είναι τόσο εύκολο να πας και για αυτό λέγαμε πως είναι μεγάλο πράγμα να πας. Για όλα τα άλλα είναι μια δικαίωση των προέδρων γιατί αυτοί είναι οι καπετάνιοι, αυτοί οδηγούν το καράβι και αυτοί ήταν τις δύσκολες αποφάσεις. Από άλλους κατακρίθηκαν, από άλλους άκουσαν σχόλια, από άλλους στηρίχτηκαν. Όμως φέτος είναι η χρονιά που οι ίδιοι νοιώθουν πιο δικαιωμένοι από ποτέ”, ήταν τα λόγια του.
Αναφορικά με την Εφές, την οποία ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό, ο Κώστας Παπανικολάου τόνισε: “Πρώτα μπροστά μας είναι η Εφές. Αν ήμασταν στο ξεκίνημα της χρονιάς και κάποιος σου έλεγε πως στο Final Four θα είναι η Μπαρτσελόνα, η Ρεάλ και η Εφές, θα έλεγες οκ. Αν σου έλεγαν όμως ότι θα ήταν και ο Ολυμπιακός θα απορούσες. Από τις 4 ομάδες είμαστε αυτή που πάλεψε περισσότερο, αλλά κανείς δεν μας περίμενε. Σίγουρα μέσα στη χρονιά με την απόδοσή μας δείξαμε στον κόσμο πως έχουμε επιστρέψει, αλλά και τώρα, σε αυτό τον αγώνα, δεν είμαστε εμείς το φαβορί. Δεν έχει να κάνει με το μπάτζετ και τη θέση. Έχει να κάνει με το ότι η Εφές με την ίδια ομάδα ήταν και πέρσι. Εμείς είμαστε διεκδικητές. Πάμε να δοκιμάσουμε τις δυνάμεις μας απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης και να παλέψουμε για το καλύτερο δυνατό”.
Τέλος, ο “Παπ” μίλησε για την σειρά με τη Μονακό και την κόντρα που είχε με τον Ντουέιν Μπέικον, ο οποίος είχε αφήσει κάποια… υπονοούμενα σε συνέντευξή του στο Eurohoops…
“Δεν υπήρχε κάποια αντιπαλότητα. Ήταν μια σειρά πλέι οφ και ειδικά όταν πας σε πέμπτο ματς, εκεί είναι αίμα και άμμος. Πρέπει να γίνει ό,τι πρέπει να γίνει για να κερδίσεις. Αντίστοιχα και ο ίδιος έκανε ό,τι έπρεπε να κάνει για να κερδίσει. Είναι το απολύτως λογικό και φυσιολογικό. Το θέμα είναι αυτό να μένει στις 4 γραμμές. Δεν ξέρω αν μιλούσε για εμένα και δεν νομίζω πως υπάρχει κάποιο στιγμιότυπο σε όλη τη σειρά που να καταδεικνύει ότι έχω κάνει κάτι βρώμικο προς εκείνον. Δηλαδή μια φάση στο δεύτερο παιχνίδι που κρεμάστηκα από τη στεφάνη και τον βρήκα όντως με το πόδι στο κεφάλι, του ζήτησα 15 φορές συγγνώμη και εκείνος δεν τη δέχθηκε. Δεν μπορώ να κάνω κάτι άλλο. Αν θεωρεί πως έκανα κάτι άσχημο απέναντί του και δεν το έχω καταλάβει, πραγματικά συγγνώμη. Ήταν μια έντονη σειρά και ο καθένας έκανε ό,τι καλύτερο για να κερδίσει η ομάδα του”.