Tου Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Με θητεία στο ΝΒΑ, μια εξαιρετική παρουσία στη Μακάμπι και έναν χρόνο μακριά από τα γήπεδα, ο Κουίνσι Έισι ήρθε να δώσει το κάτι παραπάνω στον Ολυμπιακό. Και μη γελιέστε από το γεγονός ότι δεν το βλέπουμε στο παρκέ. Ο βετεράνος Αμερικανός εξηγεί γιατί στον Ολυμπιακό νοιώθει χαρούμενος με τον ρόλο που έχει, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο παρότι είναι μόλις 31 ετών ακόμα και να αφήσει το μπάσκετ το καλοκαίρι, όμως πριν το κάνει θέλει να πανηγυρίσει τίτλους με τους Ερυθρόλευκους δίνοντας αυτό που μπορεί.
Και παρότι υπάρχουν πολλές θεωρίες συνωμοσίας που θεωρούν ότι ο Έισι μπορεί εντελώς απροσδόκητα να αποδειχθεί το μυστικό όπλο του Μπαρτζώκα, να μπει στο παρκέ και να τα σαρώσει όλα, ο ίδιος χαμογελά όταν τις ακούει. Πρώτον, γιατί ούτως ή άλλως θα κάνει το καλύτερο που μπορεί και δεύτερον, διότι έχοντας παραστάσεις από το υψηλό επίπεδο, ξέρει ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι για να βοηθήσεις την ομάδα σου ακόμα κι όταν δεν έχεις χρόνο συμμετοχής.
Και σε αυτή τη φάση της καριέρας του, απολαμβάνει να συνεισφέρει με όποιον τρόπο μπορεί.
Είχες ποτέ την εμπειρία ενός φάιναλ φορ σε οποιοδήποτε επίπεδο στην καριέρα σου;
Όχι, έφτασα μέχρι τους οκτώ στο κολέγιο και προφανώς κερδίσαμε το πρωτάθλημα το Ισραήλ, αλλά τίποτα σαν κι αυτό.
Ως πρώην παίκτης της Μακάμπι έχεις δει αρκετές τρελές ατμόσφαιρες, αλλά το πέμπτο ματς κόντρα στη Μονακό ήταν το πιο σουρεαλιστικό παιχνίδι που βρέθηκες ποτέ;
Ναι αυτό ήταν τρελό. Και οι οπαδοί στο Ισραήλ είναι πραγματικά τρελοί στην Μακάμπι, ήταν εκπληκτικοί. Νομίζω, όμως, ότι εδώ ήταν πολλοί περισσότεροι. Ήταν ωραίο, λοιπόν, να πάρουμε αυτή τη νίκη μπροστά στο κοινό μας.
Νοιώθεις άνετα να θέτεις τον τόνο στην προπόνηση για αυτή την ομάδα;
Ναι, σίγουρα. Σε κάθε θέση που μπορεί να βρεθείς σε κάθε ομάδα πρέπει να βρεις τρόπο να προσθέσεις αξία. Μπορεί αυτή τη στιγμή να μην παίζω, αλλά έχω μια καριέρα χρόνων. Είμαι αρκετά βετεράνος για να ξέρω πως μπορώ να βοηθήσω την ομάδα. Και για μένα, αυτό ξεκινά στην προπόνηση. Με το να εξασφαλίζεις ότι αυτοί που θα παίξουν είναι έτοιμοι να αγωνιστούν στο υψηλό επίπεδο. Έχω, λοιπόν, ζήσει πολλά, έχω βρεθεί σε αρκετά διαφορετικά μέρη σε κάθε επίπεδο. Έχω δει, συνεπώς, πολλά και είναι ευθύνη μου να δώσω την προσπάθεια και την ενέργεια μου και να την μεταλαμπαδεύσω με κάθε τρόπο που μπορώ. Και ευχαριστώ τον Τόμας (Ουόκαπ) που το τόνισε, είναι ένας από τους αγαπημένους μου συμπαίκτες. Δουλεύουμε σαν σκυλιά κάθε μέρα, έρχεται στη προπόνηση, δεν παραπονιέται. Και είμαι χαρούμενος που τον βλέπω να απολαμβάνει τα αποτελέσματα της σκληρής δουλειάς του. Γιατί δουλεύει πάρα πολύ και είμαι πολύ περήφανος για αυτόν.
Είναι εύκολο να αγκαλιάσεις τον ρόλο που έχεις τώρα ή όχι;
Δεν είναι εύκολο για όλους. Σίγουρα υπάρχουν τα πάνω και τα κάτω. Μου λείπει η οικογένεια μου, δεν παίζω, είμαι στο τελευταίο κομμάτι της καριέρας μου. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες, όμως όλα αυτά δεν σημαίνουν τίποτα όταν είμαι στο παρκέ. Είναι ευλογία να βρίσκεσαι σε αυτή τη θέση, σε αυτό το περιβάλλον. Το να έχεις απλά τη δυνατότητα να δεις όλο τον κόσμο, λόγω του μπάσκετ. Δεν έχω, λοιπόν, παράπονα για τη θέση στην οποία βρίσκομαι και είμαι εδώ να βοηθήσω την ομάδα όπως μπορώ.
Είδα ότι τα μοναδικά σου ποσταρίσματα στα social media ήταν σχετικά με τα γενέθλια των παιδιών σου. Ήταν συνειδητή η απόφαση να έρθεις στην Ελλάδα χωρίς την οικογένεια σου;
Βρέθηκαν εδώ, για έναν, δύο μήνες. Και στη συνέχεια έπρεπε να τακτοποιήσουμε κάποια θέματα πίσω στην πατρίδα. Κι έτσι πήραμε τη σκληρή απόφαση να μείνουν πίσω, στις ΗΠΑ. Και αυτό για μένα σίγουρα είναι το πιο δύσκολο κομμάτι. Η γυναίκα μου, τα τρία μου παιδιά, μου λείπουν κάθε μέρα. Είμαι πραγματικά οικογενειάρχης, το μεγαλύτερο κίνητρο μου είναι η οικογένεια μου. Επομένως το να είμαι εδώ και να το κάνω όλο αυτό είναι δύσκολο χωρίς αυτούς. Ξέρουν πως ό,τι κάνω είναι για αυτούς, κι έτσι αυτή είναι μια καλή ευκαιρία.
Είναι περίεργο να είσαι ρούκι στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, σε αυτή την ηλικία και σε αυτό το σημείο της καριέρας σου;
Είναι, αλλά δεν θα μπορούσα να το ζητήσω σε μια καλύτερη στιγμή, ξέρεις…Δεν θα μπορούσα να ζητήσω να βρεθώ σε καλύτερη θέση.
Έχει περάσει από το μυαλό σου ότι αυτός μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός επίλογος;
Ναι, ναι, το πιστεύω. Αυτή μπορεί να είναι μια παραμυθένια σεζόν…Θα δούμε…Νομίζω ότι έχουμε προετοιμαστεί, έχουμε πολύ ταλέντο. Έχουμε εξαιρετικούς οπαδούς, καλούς προπονητές και νομίζω ότι όλοι ταιριάζουμε πραγματικά καλά. Η χημεία που έχουμε σαν ομάδα μας έφτασε τόσο μακριά. Επομένως πρέπει να προσθέσουμε την προσοχή στις λεπτομέρειες και να δώσουμε τα πάντα. Έχουμε την φόρμουλα για να πάρουμε τον τίτλο, επομένως θα δούμε.
Νοιώθεις ότι ο Ολυμπιακός και εσύ προσωπικά έχετε πάει κόντρα σε όλα τα στερεότυπα; Από τους Αμερικανούς που θέλουν να έρχονται στην Ευρώπη και να είναι το επίκεντρο της προσοχής μέχρι μια ομάδα που ξεκίνησε από μια πολύ ταπεινή αφετηρία και εντέλει βρέθηκε στο φάιναλ φορ ακόμα κι ως φαβορί. Νοιώθεις ότι αυτό κάτι πραγματικά ιδιαίτερο;
Ναι, το νοιώθω. Έχουμε πολλά καλά άτομα, παίκτες υψηλού χαρακτήρα, αφήνουμε τον εγωϊσμό μας στην είσοδο. Ερχόμαστε εδώ και θέλουμε απλά να αγωνιστούμε σε υψηλό επίπεδο και να κερδίσουμε. Έχουμε πολλούς εξαιρετικούς τύπους, Αμερικανούς, ξένους, Έλληνες. Όλοι τα πάμε καλά μεταξύ μας. Πραγματικά συμπαθούμε ο ένας στον άλλο και αυτό είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για να κερδίσεις ένα πρωτάθλημα.
Πως εξηγείς το γεγονός ότι σε λατρεύει ο κόσμος του Ολυμπιακού, όπως συνέβη με σένα σε κάθε ομάδα που έπαιζες, από τη στιγμή μάλιστα που δεν βρίσκεσαι στο παρκέ;
Είναι πραγματική ευλογία. Ο θεός μου έχει δώσει το πνεύμα της ευτυχίας και της ηρεμίας. Σε όποια θέση, λοιπόν, και να βρίσκομαι, δεν θα ζηλέψω τον συμπαίκτη μου…Δεν θα κάνω τίποτα άλλο, παρά μόνο να προσπαθήσω να βοηθήσω να κερδίσει η ομάδα. Αυτός ήταν ο τρόπος που λειτουργούσα από την αρχή. Με νοιάζει μόνο να κερδίζω. Με νοιάζω μόνο να κάνω το σωστό, να συμπεριφέρομαι στον ανθρώπους όπως θέλω να μου συμπεριφέρονται. Όταν έπαιζα σε άλλες ομάδες, είχα συμπαίκτες που δεν είχαν χρόνο συμμετοχής και έρχονταν καθημερινά στη προπόνηση…Ήταν χαμογελαστοί και ήταν έτοιμοι να αγωνιστούν. Θα ήταν, λοιπόν, ασέβεια προς αυτούς τους πρώην συμπαίκτες μου, να μην αποδεχθώ αυτό τον ίδιο ρόλο.
Και τελευταία ερώτηση. Υπάρχουν πολλές θεωρίες συνωμοσίας ότι είσαι το μυστικό όπλο του κόουτς Μπαρτζώκα για το φάιναλ φορ και τους τελικούς στην Ελλάδα. Νοιώθεις έτσι;
Όχι, φίλε! Σε αυτό το σημείο θα είναι δύσκολο να βγω εκεί έξω και να βρίσκομαι σε πραγματικά υψηλό επίπεδο. Αλλά δουλεύω σαν τρελός και είμαι πάντα έτοιμος. Επομένως αν έχω την ευκαιρία θα είμαι έτοιμος. Αν όχι… Τότε θα είμαι χαρούμενος που κέρδισε η ομάδα μου, δεν έχω τίποτα για να παραπονεθώ.