Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο σχεδιασμός του Παναθηναϊκού για τη νέα σεζόν συνεχίζεται με γοργούς ρυθμούς και την Παρασκευή (15/7), οι ”πράσινοι” έκαναν δύο κινήσεις.
Για την περίπτωση του Νέιτ Ουόλτερς, διαβάσατε αναλυτικά την ίδια ημέρα. Για την δεύτερη, όμως, αυτή του Ντέρικ Ουίλιαμς, θα διαβάσετε τώρα.
Το Eurohoops κάνει focus στον Αμερικανό και την σημαντική καριέρα του στο ΝΒΑ, μία καριέρα που τα έχει… σχεδόν όλα.
Από την αρχή έδειξε ότι διαφέρει
O Ουίλιαμς γεννήθηκε στις 25/5/1991 στη Καλιφόρνια και γρήγορα ασχολήθηκε με το μπάσκετ.
Αφού πήγε στο high school του La Mirada, ήταν έτοιμος για το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια. Όμως, λίγο πριν κάνει τα χαρτιά του, ο Σον Μίλερ, προπονητής του Αριζόνα, τον έπεισε να καταλήξει εκεί.
Και αποδείχθηκε σοφή επιλογή, αν κρίνουμε από το αποτέλεσμα.
Δεν είναι ότι σε 69 ματς στο κολέγιο μέτρησε 17,78 πόντους-7,7 ριμπάουντ. Είναι ότι στη πρώτη του χρονιά αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης της περιφέρειας και στη δεύτερη έφτασε πολύ κοντά στο… όνειρο.
Αν και οι Wildcats είχαν μόνο έναν μελλοντικό NBAer -πέραν του Ουίλιαμς- τον Σόλομον Χιλ, κατάφεραν να φτάσουν μέχρι την οκτάδα του NCAA.
Με μία δική του… clutch τάπα, ένα κρίσιμο τρίποντο και μία ”32άρα”, η ομάδα του έφτασε στους ”οκτώ”, αφού είχε αποκλείσει και το Duke. Έχασε, όμως, από τους μελλοντικούς πρωταθλητές, το Κονέκτικατ.
Σε δύο χρόνια, ο Ουίλιαμς είχε καταφέρει να ξεχωρίσει. Και έτσι, αποφάσισε να πάρει μέρος στο Draft του 2011.
Η αρχή μίας καριέρας από το #2
Έχοντας ήδη ”χτίσει” το όνομά του στην Αριζόνα, αν και πρώιμα, ο Ουίλιαμς είχε φτάσει ακόμα και στο #1 των προβλέψεων, λίγο πριν το Draft.
Αν και ο Κάιρι Ίρβινγκ δεν είχε παίξει πολύ στο Duke, τελικά ήταν εκείνος, που επιλέχθηκε πρώτος στις 23/6/2011, αφήνοντας τον Ουίλιαμς δεύτερο.
Όχι κι άσχημα, για μία ”Class” που στο #3 είχε τον Ενές Καντέρ, στο #4 τον Τρίσταν Τόμπσον, στο #5 τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, στο #8 τον Μπράντον Νάιτ, στο #9 τον Κέμπα Ουόκερ, στο #10 τον Τζίμερ Φριντέτ, στο #11 τον Κλέι Τόμπσον, στο #15 τον Καουάι Λέοναρντ, στο #19 τον Τομπάιας Χάρις και στο #30 τον Τζίμι Μπάτλερ.
Οι Τίμπεργουλβς ήταν αυτοί, που επέλεξαν τον τότε 20χρονο Ουίλιαμς και τον κράτησαν για δυο χρόνια (2011-2013).
Μιλάμε, πλέον, για το μεγαλύτερο draft pick, που θα παίξει ποτέ στην Ελλάδα, μετά τον Ντομινίκ Ουίλκινς φυσικά, το #3 του 1982, που αγωνίστηκε -και πάλι- στον Παναθηναϊκό την σεζόν 1995/96.
Δεν ακολούθησε τις (υψηλές) προσδοκίες
Η rookie χρονιά δεν ήταν και η καλύτερη, αν και είχε καλούς μέσους όρους με 8,8 πόντους-4,7 ριμπάουντ σε 66 ματς.
Η επόμενη ήταν σαφώς πιο παραγωγική με 12 πόντους-5,5 ριμπάουντ, ενώ στο ενδιάμεσο (2012), είχε πάρει μέρος στο All-Star Game.
Ήταν στην ομάδα του Τσαρλς Μπάρκλεϊ στο Rising Stars Challenge, ενώ συμμετείχε και στον Διαγωνισμό Καρφωμάτων, τον οποίο είχε κερδίσει ο… παίκτης που θα αντικαταστήσει στον Παναθηναϊκό, ο Τζέρεμι Έβανς.
Τον Νοέμβριο του 2013, έγινε ανταλλαγή στο Σακραμέντο, στο οποίο έμεινε μέχρι το τέλος της σεζόν 2014/15. Αποχώρησε μετά από 141 συμμετοχές με 10,1 πόντους-4,9 ριμπάουντ, για να υπογράψει στους Νικς.
Και ενώ όλα έδειχναν πως μάλλον μιλάμε για ένα ακόμα ”bust”, η θητεία του στη Νέα Υόρκη ήρθε για να αναθερμάνει το ενδιαφέρον γύρω από το όνομά του.
Ενώ το 32-50 στο τέλος της κανονικής διάρκειας δείχνει τις πραγματικές δυνατότητες εκείνης της ομάδας, ο Ουίλιαμς έκανε πολύ καλές εμφανίσεις.
Είχε 9,3 πόντους-3,7 ριμπάουντ σε 80 ματς, στην δεύτερη πιο παραγωγική σεζόν της ΝΒΑ καριέρας του.
Μάλιστα, είχε αναπτύξει και καλές σχέσεις με το -πάντα απαιτητικό- κοινό της Νέας Υόρκης, όταν ο Τάι Γκίμπσον είχε αποκαλέσει ”ομάδα-σκουπίδι” τους Νικς.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Για την ιστορία, στις 13/1/16 έκανε την καλύτερη εμφάνισή του στο ΝΒΑ, όταν σκόραρε 31 πόντους κόντρα στους Νετς (ήττα με 110-104), με τον ίδιο να μετράει 11/14 δίποντα και 9/11 βολές.
Αν και είχε μία καλή παρουσία, το 2016 οι Χιτ έδωσαν συμβόλαιο στον Αμερικανό, αλλά η συνεργασία τους κράτησε μέχρι τον Φεβρουάριο του 2017.
Η… ειρωνεία είναι ότι το Μαϊάμι αποδέσμευσε τον Ουίλιαμς και την ίδια ημέρα συμφώνησε με τον Οκάρο Ουάιτ για δυο σεζόν, αφού πρώτα είχε πάρει δεκαήμερα συμβόλαια.
Πρόλαβε να παίξει σε 25 ματς με 5,9 πόντους-2,9 ριμπάουντ, για να συνεχίσει στους Καβαλίερς, με τους οποίους έφτασε μέχρι τους Τελικούς, αλλά ηττήθηκαν με 4-1 από τους Ουόριορς.
Αφού, πλέον, η ζήτηση στο ΝΒΑ ήταν σχεδόν ανύπαρκτη, αποφάσισε τον Δεκέμβριο του 2017 να ταξιδέψει στη Κίνα για τους Tianjin Gold Lions. Αγωνίστηκε 15 φορές με 20 πόντους-6,6 ριμπάουντ, για να επιστρέψει στην πατρίδα του, για μία τελευταία ελπίδα.
Τον Μάρτιο του 2018, οι Λέικερς τού έδωσαν δεκαήμερο συμβόλαιο. Είχε δύο συμμετοχές με 1 πόντο, για να παίξει το τελευταίο του ματς στο ΝΒΑ στις 15/3/2018.
Άφησε το ΝΒΑ μετά από 428 αγώνες με Τίμπεργουλβς, Κινγκς, Νικς, Καβαλίερς, Χιτ και Λέικερς, με 8,9 πόντους-4 ριμπάουντ. Και με 29,3 εκατ. δολάρια στις τσέπες του από συμβόλαια.