Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο σχεδιασμός του Παναθηναϊκού για τη νέα σεζόν συνεχίζεται με γοργούς ρυθμούς και την Παρασκευή (15/7), οι ”πράσινοι” έκαναν δύο κινήσεις.
Για την περίπτωση του Νέιτ Ουόλτερς, διαβάσατε αναλυτικά την ίδια ημέρα. Για την δεύτερη, όμως, αυτή του Ντέρικ Ουίλιαμς, θα διαβάσετε τώρα.
Το Eurohoops κάνει focus στον Αμερικανό και την σημαντική καριέρα του στο ΝΒΑ, μία καριέρα που τα έχει… σχεδόν όλα.
Από την αρχή έδειξε ότι διαφέρει
O Ουίλιαμς γεννήθηκε στις 25/5/1991 στη Καλιφόρνια και γρήγορα ασχολήθηκε με το μπάσκετ.
Αφού πήγε στο high school του La Mirada, ήταν έτοιμος για το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια. Όμως, λίγο πριν κάνει τα χαρτιά του, ο Σον Μίλερ, προπονητής του Αριζόνα, τον έπεισε να καταλήξει εκεί.
Και αποδείχθηκε σοφή επιλογή, αν κρίνουμε από το αποτέλεσμα.
Δεν είναι ότι σε 69 ματς στο κολέγιο μέτρησε 17,78 πόντους-7,7 ριμπάουντ. Είναι ότι στη πρώτη του χρονιά αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης της περιφέρειας και στη δεύτερη έφτασε πολύ κοντά στο… όνειρο.
Αν και οι Wildcats είχαν μόνο έναν μελλοντικό NBAer -πέραν του Ουίλιαμς- τον Σόλομον Χιλ, κατάφεραν να φτάσουν μέχρι την οκτάδα του NCAA.
Με μία δική του… clutch τάπα, ένα κρίσιμο τρίποντο και μία ”32άρα”, η ομάδα του έφτασε στους ”οκτώ”, αφού είχε αποκλείσει και το Duke. Έχασε, όμως, από τους μελλοντικούς πρωταθλητές, το Κονέκτικατ.
Σε δύο χρόνια, ο Ουίλιαμς είχε καταφέρει να ξεχωρίσει. Και έτσι, αποφάσισε να πάρει μέρος στο Draft του 2011.
Η αρχή μίας καριέρας από το #2
Έχοντας ήδη ”χτίσει” το όνομά του στην Αριζόνα, αν και πρώιμα, ο Ουίλιαμς είχε φτάσει ακόμα και στο #1 των προβλέψεων, λίγο πριν το Draft.
Αν και ο Κάιρι Ίρβινγκ δεν είχε παίξει πολύ στο Duke, τελικά ήταν εκείνος, που επιλέχθηκε πρώτος στις 23/6/2011, αφήνοντας τον Ουίλιαμς δεύτερο.
Όχι κι άσχημα, για μία ”Class” που στο #3 είχε τον Ενές Καντέρ, στο #4 τον Τρίσταν Τόμπσον, στο #5 τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, στο #8 τον Μπράντον Νάιτ, στο #9 τον Κέμπα Ουόκερ, στο #10 τον Τζίμερ Φριντέτ, στο #11 τον Κλέι Τόμπσον, στο #15 τον Καουάι Λέοναρντ, στο #19 τον Τομπάιας Χάρις και στο #30 τον Τζίμι Μπάτλερ.
Οι Τίμπεργουλβς ήταν αυτοί, που επέλεξαν τον τότε 20χρονο Ουίλιαμς και τον κράτησαν για δυο χρόνια (2011-2013).
Μιλάμε, πλέον, για το μεγαλύτερο draft pick, που θα παίξει ποτέ στην Ελλάδα, μετά τον Ντομινίκ Ουίλκινς φυσικά, το #3 του 1982, που αγωνίστηκε -και πάλι- στον Παναθηναϊκό την σεζόν 1995/96.
Δεν ακολούθησε τις (υψηλές) προσδοκίες
Η rookie χρονιά δεν ήταν και η καλύτερη, αν και είχε καλούς μέσους όρους με 8,8 πόντους-4,7 ριμπάουντ σε 66 ματς.
Η επόμενη ήταν σαφώς πιο παραγωγική με 12 πόντους-5,5 ριμπάουντ, ενώ στο ενδιάμεσο (2012), είχε πάρει μέρος στο All-Star Game.
Ήταν στην ομάδα του Τσαρλς Μπάρκλεϊ στο Rising Stars Challenge, ενώ συμμετείχε και στον Διαγωνισμό Καρφωμάτων, τον οποίο είχε κερδίσει ο… παίκτης που θα αντικαταστήσει στον Παναθηναϊκό, ο Τζέρεμι Έβανς.
Τον Νοέμβριο του 2013, έγινε ανταλλαγή στο Σακραμέντο, στο οποίο έμεινε μέχρι το τέλος της σεζόν 2014/15. Αποχώρησε μετά από 141 συμμετοχές με 10,1 πόντους-4,9 ριμπάουντ, για να υπογράψει στους Νικς.
Και ενώ όλα έδειχναν πως μάλλον μιλάμε για ένα ακόμα ”bust”, η θητεία του στη Νέα Υόρκη ήρθε για να αναθερμάνει το ενδιαφέρον γύρω από το όνομά του.
Ενώ το 32-50 στο τέλος της κανονικής διάρκειας δείχνει τις πραγματικές δυνατότητες εκείνης της ομάδας, ο Ουίλιαμς έκανε πολύ καλές εμφανίσεις.
Είχε 9,3 πόντους-3,7 ριμπάουντ σε 80 ματς, στην δεύτερη πιο παραγωγική σεζόν της ΝΒΑ καριέρας του.
Μάλιστα, είχε αναπτύξει και καλές σχέσεις με το -πάντα απαιτητικό- κοινό της Νέας Υόρκης, όταν ο Τάι Γκίμπσον είχε αποκαλέσει ”ομάδα-σκουπίδι” τους Νικς.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Για την ιστορία, στις 13/1/16 έκανε την καλύτερη εμφάνισή του στο ΝΒΑ, όταν σκόραρε 31 πόντους κόντρα στους Νετς (ήττα με 110-104), με τον ίδιο να μετράει 11/14 δίποντα και 9/11 βολές.
Αν και είχε μία καλή παρουσία, το 2016 οι Χιτ έδωσαν συμβόλαιο στον Αμερικανό, αλλά η συνεργασία τους κράτησε μέχρι τον Φεβρουάριο του 2017.
Η… ειρωνεία είναι ότι το Μαϊάμι αποδέσμευσε τον Ουίλιαμς και την ίδια ημέρα συμφώνησε με τον Οκάρο Ουάιτ για δυο σεζόν, αφού πρώτα είχε πάρει δεκαήμερα συμβόλαια.
Πρόλαβε να παίξει σε 25 ματς με 5,9 πόντους-2,9 ριμπάουντ, για να συνεχίσει στους Καβαλίερς, με τους οποίους έφτασε μέχρι τους Τελικούς, αλλά ηττήθηκαν με 4-1 από τους Ουόριορς.
Αφού, πλέον, η ζήτηση στο ΝΒΑ ήταν σχεδόν ανύπαρκτη, αποφάσισε τον Δεκέμβριο του 2017 να ταξιδέψει στη Κίνα για τους Tianjin Gold Lions. Αγωνίστηκε 15 φορές με 20 πόντους-6,6 ριμπάουντ, για να επιστρέψει στην πατρίδα του, για μία τελευταία ελπίδα.
Τον Μάρτιο του 2018, οι Λέικερς τού έδωσαν δεκαήμερο συμβόλαιο. Είχε δύο συμμετοχές με 1 πόντο, για να παίξει το τελευταίο του ματς στο ΝΒΑ στις 15/3/2018.
Άφησε το ΝΒΑ μετά από 428 αγώνες με Τίμπεργουλβς, Κινγκς, Νικς, Καβαλίερς, Χιτ και Λέικερς, με 8,9 πόντους-4 ριμπάουντ. Και με 29,3 εκατ. δολάρια στις τσέπες του από συμβόλαια.
Ήρθε στην Ευρώπη και δεν ξανακοίταξε πίσω
Ήταν 3/10/2018, όταν η Μπάγερν Μονάχου έκανε την έκπληξη και ανακοίνωσε την απόκτηση του Ντέρικ Ουίλιαμς, για εκείνη τη σεζόν.
Με τους Βαυαρούς, έκανε μία εξαιρετική χρονιά, αν και… rookie στο ευρωπαϊκό μπάσκετ με 13,4 πόντους-4,2 ριμπάουντ σε 29 ματς Ευρωλίγκας.
Μην ξεχνάμε πως προπονητής της τότε ομάδας της Μπάγερν ήταν ο Ντέγιαν Ράντονιτς, ο νυν δηλαδή του Παναθηναϊκού.
Η άμεση προσαρμογή του στα δεδομένα της Ευρώπης έδειξε ότι είναι ένας ιδιαίτερος παίκτης. Δεν είναι πολλοί οι NBAers, που μπόρεσαν να κάνουν κάτι αξιόλογο στα μέρη μας.
Ο Ουίλιαμς, όχι απλά έκανε κάτι αξιόλογο, αλλά έγινε παίκτης πρώτης γραμμής με το ”καλημέρα”.
Αφού κατέκτησε το γερμανικό πρωτάθλημα, είπε ”ναι” στην Φενέρ την σεζόν 2019/20, που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
Εκείνος, όμως, είχε ολοκληρώσει μία εξίσου αποτελεσματική και θετική χρονιά με 11,3 πόντους-3,9 ριμπάουντ-1,2 ασίστ σε 28 αγώνες Ευρωλίγκας.
Πήρε, μαζί με τον Κώστα Σλούκα, το τουρκικό Κύπελλο και συνέχισε την ευρωπαϊκή του… περιοδεία, με τη Βαλένθια να κάνει την έκπληξη το καλοκαίρι του 2020.
Σε 34 ματς στην Ευρωλίγκα, είχε 9 πόντους-3,1 ριμπάουντ-1,1 ασίστ, με τον ίδιο να δείχνει ότι πλέον ανήκει για τα καλά στην διοργάνωση.
Με την Μακάμπι φέτος, έκανε την καλύτερη χρονιά του από το τρίποντο με 37,8%, αν και στα δίποντα είχε career-low με 47,9%. Μέτρησε 9,4 πόντους-3,1 ριμπάουντ σε 35 ματς.
Σε 126 ματς, έχει κατά μέσο όρο 10,6 πόντους-3,5 ριμπάουντ με 56,7% δίποντα, 35,5% τρίποντα και 73,3% βολές.
Όσο για τη καλύτερη εμφάνισή του, αυτή παραμένει η 27άρα του με τη φανέλα της Μπάγερν κόντρα στη Ζαλγκίρις (νίκη με 88-84) στις 14/12/2018, όταν είχε 7/10 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα και 35 PIR.
”Δεν βρήκε τη θέση του” στο ΝΒΑ
Τι πήγε, όμως, στραβά;
Η αλήθεια είναι πως στους Τίμπεργουλβς αντιμετώπισε ένα βασικό πρόβλημα. Όπως αναφέρουν τα ρεπορτάζ από την Αμερική, ο Ρικ Άντελμαν δεν… ενθουσιάστηκε ποτέ με τον Ουίλιαμς.
Ο τότε προπονητής της ομάδας είχε τον Κέβιν Λοβ στο ”4” και τον Μάικλ Μπίσλεϊ στο ”3”. Επομένως, δεν βρήκε τον απαιτούμενο χώρο για τον rookie.
Ο παίκτης ήθελε να παίζει σαν σμολ φόργουορντ, ο head coach σαν πάουερ φόργουορντ.
Η μέση λύση δεν βρέθηκε ποτέ. Και πιθανότατα, δεν θα ήταν λύση, ακόμα κι αν εφαρμοζόταν.
”Θέλει να παίζει στο 3. Για να είσαι εκεί, όμως, πρέπει να είσαι πιο δραστήριος με τη μπάλα και πιο αποτελεσματικός. Να χειρίζεσαι τη μπάλα και να αμύνεσαι. Θα του δώσουμε την ευκαιρία, γιατί παίζει και στις δύο θέσεις.
Δεν μπορεί απλά να σουτάρει από το 3. Πρέπει να μπει και μέσα. Είναι μεγαλύτερος και πιο δυνατός από τα άλλα τριάρια. Πρέπει να χρησιμοποιήσει αυτά που έχει.
Πρέπει να είναι συνέχεια επιθετικός. Είναι πιο γρήγορος από τα άλλα τεσσάρια, αλλά αποφεύγει την επαφή. Μπορεί να γίνει παίκτης ΝΒΑ”
Επιπροσθέτως, υπάρχει ένα σκηνικό, που από την αρχή έδειξε ότι οι δυο τους δεν θα τα πάνε καλά.
Πριν ξεκινήσει η rookie χρονιά του Ουίλιαμς, συνάντησε στον δρόμο τον Άντελμαν και τον χαιρέτησε, αλλά εκείνος… απλά προχώρησε!
Ποτέ δεν βγήκε προς τα έξω ότι Ουίλιαμς και Άντελμαν ήρθαν σε ρήξη. Απλά εκείνη την ημέρα, ο Hall of Famer έδειξε τις προθέσεις του.
Η αλήθεια είναι ότι από τη πρώτη στιγμή, υπήρχε δίλημμα για την πραγματική θέση του Ουίλιαμς. Ήταν αργός για το ”3” και όχι πολύ δυνατός για το ”4”. Αυτά αναφέρουν τα reports της εποχής. Για τα δεδομένα του ΝΒΑ πάντα.
Έπαιζε σαν ”4” στο κολέγιο, αλλά έβλεπε τον εαυτό του στο ”3”. Κάτι, που τελικά, δεν δούλεψε ποτέ. Στην Ευρώπη, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά. Πιο εύκολα, όπως αποδεικνύει σταθερά από το 2018.
Όσο για τον ίδιο, δήλωσε μετά από χρόνια ότι ίσως βιάστηκε να μπει στο ΝΒΑ. Θυμίζουμε ότι έπαιξε μόλις δύο χρόνια στο κολέγιο.
Μπορεί να μην βρήκε ποτέ (τη) θέση (του) στο ΝΒΑ, το έκανε όμως στην Ευρώπη. Το έκανε στη Μπάγερν, τη Φενέρ, τη Βαλένθια, τη Μακάμπι.
Ήρθε η ώρα να το κάνει (και) στον Παναθηναϊκό.
Διαβάστε επίσης
Το ημερολόγιο του Ιωάννη Παπαπέτρου στον Παναθηναϊκό (videos)