Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Ολυμπιακός αιφνιδίασε τους πάντες και την Κυριακή (31/7) ανακοίνωσε την απόκτηση του Τάρικ Μπλακ, για την σεζόν 2022/23.
Με τον τρόπο αυτόν, οι ”ερυθρόλευκοι” καλύπτουν την κενή θέση στην φροντλάιν τους, με έναν σέντερ με εμπειρία από ΝΒΑ και Ευρωλίγκα.
Πριν περάσουμε, όμως, στην διαδρομή του, μία σημαντική σημείωση, που αφορά το όνομά του.
”Δεν συναντάς πολλούς Τάρικς. Το όνομά μου είναι Αραβικό και προφέρεται Ταρίκ στα Αραβικά. Οι γονείς μου αποφάσισαν να με φωνάζουν Τάρικ. Είναι λάθος, αλλά οι γονείς μου το επέλεξαν”
Αφού, λοιπόν, ξεκαθάρισε ο ίδιος το πώς προφέρεται το μικρό του όνομα, πάμε να δούμε όλα όσα έχει κάνει μέχρι σήμερα ο νέος παίκτης των νταμπλούχων.
Το κολέγιο δεν ήταν μόνο μπάσκετ
Ο Μπλακ γεννήθηκε στις 22/11/1991 στο Νάσβιλ και γρήγορα ασχολήθηκε με το μπάσκετ. Έκανε εκκωφαντική αρχή στο high school του Ridgeway με 15,7 πόντους-11,8 ριμπάουντ στην junior χρονιά του (2008/09) και 16,3-12,6 την επόμενη.
Το 2010, μπήκε στο κολέγιο του Memphis, στο οποίο έμεινε μέχρι το 2013. Το 2014, μεταφέρθηκε στο Kansas, για να ολοκληρώσει μία τετραετία με 135 ματς και 8,37 πόντους-4,66 ριμπάουντ-1,08 μπλοκς.
Και μπορεί το μπάσκετ να ήταν στο επίκεντρο, όμως ο ίδιος δεν ήθελε να είναι απλά ένας αθλητής.
”Είμαι ψηλός, έχω τατουάζ, φαίνεται ότι μάλλον παίζω μπάσκετ. Αλλά δεν θέλω να μείνω με αυτό το στίγμα, θέλω να συζητάω με τον κόσμο. Λατρεύω να γίνομαι κοινωνικός, να μαθαίνω τον κόσμο”
Γι’ αυτό και παράλληλα, κατάφερε να πάρει το πτυχίο του στoν τομέα του organizational leadership, σπουδές που συνέχισε μέχρι και το master.
Το ΝΒΑ, όμως, ήταν ο μεγάλος στόχος του. Έτσι, το 2014, δήλωσε συμμετοχή στο NBA Draft.
Undrafted, τέσσερις σεζόν στο ΝΒΑ και η συζήτηση με τον Κόμπι
Αν και δεν βρήκε θέση στο NBA Draft, ο Μπλακ πήρε την ευκαιρία από τους Ρόκετς.
Δεν έμεινε, όμως, πολύ στο Χιούστον (25 ματς με 4,2 πόντους-5,1 ριμπάουντ), με τους Λέικερς να του προσφέρουν μη εγγυημένο συμβόλαιο, που κράτησε μέχρι το φινάλε της σεζόν 2014/15.
Αφού αγωνίστηκε σε 38 παιχνίδια με 7,2 πόντους-6,3 ριμπάουντ, ο Αμερικανός πήρε την ευκαιρία ξανά το καλοκαίρι του 2015, αλλά μοιράστηκε ο χρόνος του ανάμεσα σε ΝΒΑ και G-League (Los Angeles D-Fenders).
Ακόμα κι έτσι, μέτρησε 39 συμμετοχές με 3,4 πόντους-4 ριμπάουντ, με τους Λέικερς να είναι ευχαριστημένοι από την παρουσία του. Το 2016/17, ήρθε το φινάλε της συνεργασίας του, μετά από 67 ματς και 5,7 πόντους-5,1 ριμπάουντ.
Οι Ρόκετς επανήλθαν και συνεργάστηκαν ξανά με τον σέντερ, για ακόμα 51 ματς (3,5 πόντοι-3,2 ριμπάουντ).
Στο Λ.Α. έκανε μερικές από τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του. Και ο ίδιος γνωρίζει πολύ καλά ότι χωρίς αυτή την εμπειρία, δεν θα ήταν ο ίδιος σήμερα.
”Μόνο οι ποδοσφαιρικές Ρεάλ και Μπαρτσελόνα μπορούν να συγκριθούν με τους Λέικερς. Ήταν φοβερά όλα όσα έζησα. Στην rookie χρονιά μου εκεί, ουσιαστικά έφτιαξα την καριέρα μου. Άνοιξαν πόρτες. Οι Λέικερς απογείωσαν την καριέρα μου”
Μέχρι το 2016, ο Μπλακ ήταν συμπαίκτης του Κόμπι Μπράιαντ. Αν και δεν μπορεί να ξεχωρίσει πολλά από την παρουσία του στην ομάδα, σίγουρα θα θυμάται για πάντα μία συζήτηση, που είχε με τον ”Black Mamba” σε ένα ταξίδι της ομάδας.
”Δεν θα τον άφηνα να φύγει χωρίς να μου μεταδώσει όσα ήξερε. Πολλοί δεν το εκμεταλλεύτηκαν. Άφησαν έναν θρύλο να αποχωρήσει, αρκέστηκαν στο να τον βλέπουν να παίζει. Του έστειλα μήνυμα και του είπα ότι ήθελα έστω και μία φορά να μιλήσουμε, για οτιδήποτε.
Κάτσαμε, λοιπόν, ένα βράδυ στο αεροπλάνο και μιλήσαμε για την οικογένεια και τα χρήματα. Μιλήσαμε για business και επενδύσεις. Μου άνοιξε τα μάτια σε αυτό το κομμάτι και το πώς να διαχειρίζομαι τα χρήματα. Μου είπε πως πρέπει να αρχίζω να διαβάζω, να μαθαίνω. Μου έδωσε κάποια βιβλία”
Για την ιστορία, ο Μπλακ έπαιξε σε 220 ματς στο ΝΒΑ με 4,9 πόντους-4,7 ριμπάουντ. Συνολικά, πήρε 10,8 εκατ. δολάρια από τα συμβόλαια με Λέικερς και Ρόκετς.
Η κορυφαία του βραδιά ήταν οι 18 πόντοι κόντρα στους Τίμπεργουλβς στις 10/4/2015 με 8/9 δίποντα, 2/4 βολές και 10 ριμπάουντ.
Επόμενος σταθμός: Ευρώπη
Αφού οι επιλογές στο ΝΒΑ είχαν στερέψει, ο Μπλακ αποφάσισε να αποδεχθεί την πρόταση της Μακάμπι Τελ Αβίβ τον Αύγουστο του 2018. Η κίνηση αυτή εξέπληξε πολλούς και δικαίως.
Η πρώτη του χρονιά ήταν σαρωτική. Έδειξε ότι δεν χρειάζεται χρόνο προσαρμογής.
Στην Ευρωλίγκα, είχε 11 πόντους-5,4 ριμπάουντ σε 26 ματς, ενώ στο Ισραήλ στέφθηκε πρωταθλητής με 9 πόντους-6,1 ριμπάουντ σε 34 αγώνες.
Η συνεργασία των δύο πλευρών πήγε εξαιρετικά και έτσι η ομάδα τού προσέφερε νέο διετές συμβόλαιο το 2019. Εκείνος υπέγραψε και στη δεύτερη χρονιά του, πήγε εξίσου καλά.
Σε 11 ματς στην Ευρωλίγκα, είχε 9,1 πόντους-4,8 ριμπάουντ και στο πρωτάθλημα μέτρησε 8,5 πόντους-5,2 ριμπάουντ.
Αξίζει κάπου εδώ να αναφέρουμε ότι τον Δεκέμβριο του 2019, ο Μπλακ τραυματίστηκε και έμεινε εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν.
Αν και τα ρεπορτάζ ήθελαν τον παίκτη να διαφωνεί με τον παίκτη για το πού θα κάνει την αποθεραπεία, ο ίδιος τόνισε πως άλλος ήταν ο λόγος, που τερματίστηκε πρόωρα το συμβόλαιό του.
”Η γυναίκα μου ήταν έγκυος, αυτός ήταν ο μόνος λόγος. Όταν υπογράψαμε το νέο συμβόλαιο, δεν ξέραμε ότι θα ακολουθήσει πανδημία. Σαν σύζυγος και πατέρας, δεν μπορούσα να θέσω σε κίνδυνο την οικογένειά μου. Πήρα μία δύσκολη απόφαση. Ουσιαστικά, επέλεξα να είμαι πατέρας και όχι αθλητής”
Αφού έμεινε αρκετούς μήνες ανενεργός, τον Ιανουάριο του 2021, ο Τσάβι Πασκουάλ τον κάλεσε στην Ζενίτ.
Εκείνος ανταποκρίθηκε θετικά και πρόλαβε να παίξει σε 7 ματς στην Ευρωλίγκα με 5,2 πόντους-3,5 ριμπάουντ, πριν αποχωρήσει το καλοκαίρι του 2021 για να επιστρέψει στην G-League.
Με τους Grand Rapids Gold αγωνίστηκε 15 φορές με 11,47 πόντους-7,87 ριμπάουντ, πριν ακολουθήσει ξανά το δρομολόγιο για Ευρώπη.
Τον Φεβρουάριο του 2020, η Μπαχτσεσεχίρ έκανε την έκπληξη και έδωσε τα χέρια με τον 31χρονο.
Σε 7 ματς του τουρκικού πρωταθλήματος, είχε 5,86 πόντους-2,43 ριμπάουντ, ενώ κατέκτησε το FIBA Europe Cup (5 συμμετοχές με 7,6 πόντους-4 ριμπάουντ).
Το αγωνιστικό προφίλ και η… ΤΡΕΛΗ ιστορία με τον Τζοέλ Εμπίντ
Για όσους έχουν παρακολουθήσει τον Μπλακ, ξέρουν τι πήρε ο Ολυμπιακός.
Με ύψος 2,06μ. δεν είναι… δεινόσαυρος, αλλά είναι πολύ καλός αθλητής. Μπορεί να ανταποκριθεί σε πικ εν ρολ καταστάσεις, αλλά μπορεί να συνεισφέρει και με άλλους τρόπους.
Το παιχνίδι στο ποστ είναι ένας από αυτούς, με τον ίδιο να μπορεί να σκοράρει με πλάτη στο καλάθι. Έχει την δύναμη και την τεχνική να το κάνει, ενώ αρκετές φορές ”κοιτάζει” και τη πάσα.
Δίπλα στους Γιάννη Σφαιρόπουλο και Τσάβι Πασκουάλ, ο Μπλακ βελτιώθηκε αρκετά και στο αμυντικό κομμάτι, έχοντας καλά πλάγια βήματα και καλές τοποθετήσεις στο ποστ, όταν αμύνεται.
Η επιλογή του Ολυμπιακού μοιάζει αρκετά… safe για έβδομο ξένο παίκτη, καθώς μην ξεχνάμε πως έχει την απαραίτητη εμπειρία στην Ευρωλίγκα με 50 ματς και 9,1 πόντους-4,8 ριμπάουντ.
Οι 23 πόντοι του κόντρα στην Φενέρ (5/4/2019) παραμένουν το ρεκόρ καριέρας του στην Ευρωλίγκα, πάντα με τη φανέλα της Μακάμπι.
Και επειδή έχετε ήδη διαβάσει τον τίτλο του κειμένου, θα αναρωτιέστε πού κολλάει ο Τζοέλ Εμπίντ με τον νέο σέντερ του Ολυμπιακού.
Ορίστε τι είχε εξομολογηθεί ο αστέρας των Σίξερς το 2018 στο ”Players’ Tribune” για τον Μπλακ:
”Στο πρώτο μου ανεπίσημο ματς στο Κάνσας, κάρφωσε τόσο δυνατά στο πρόσωπό μου ο Τάρικ Μπλακ, που σχεδόν σταμάτησα το μπάσκετ.
Με κάρφωσε τόσο δυνατά, που έψαχνα εισιτήρια για να γυρίσω σπίτι μου. Ο τύπος ήταν senior. Ήταν ολόκληρος άνδρας. Δεν ήξερα τι έγινε. Πήρε ριμπάουντ μετά από δικό του σουτ και με κάρφωσε τόσο δυνατά, που όλα έμοιαζαν slow motion.
Ήρθε η μπάλα στο κεφάλι μου. Αλλά το χειρότερο κομμάτι ήταν άλλο. Στο γήπεδο ήταν και η γυναικεία ομάδα του Κάνσας. Όλο το γήπεδο άρχισε να γελάει με μένα. Ήταν τρελό.
Πήγα στο γραφείο του προπονητή και του είπα ότι δεν μπορώ να το κάνω αυτό, ότι δεν μπορώ να παίξω με αυτούς.
Μου απάντησε ότι σε δύο χρόνια θα είμαι το #1 του NBA Draft”
Για την ιστορία, οι δυο τους ήταν συμπαίκτες στο Κάνσας την σεζόν 2013/14. Βέβαια, η συνέχεια ήταν εντελώς διαφορετική. Ο Εμπίντ μπήκε στο ΝΒΑ από το #3 και έκτοτε γράφει συνεχώς ιστορία.
Δεν είναι και λίγο, όμως, να μιλάει για εσένα ένας τέτοιος παίκτης. Και μάλιστα, να θυμάται ότι κάποτε τον ντρόπιασες μπροστά σε τόσο κόσμο.