Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Ο Ολυμπιακός πέρυσι μπορεί να κατέκτησε το νταμπλ στην Ελλάδα μετά από το 1997, όμως, το επιστέγασμα της επιστροφής του στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ ήταν η πρόκριση στο Final Four του Βελιγραδίου, όπου για ένα σουτ έφτασε μακριά από τη διεκδίκηση του τέταρτου τροπαίου της ιστορίας του.
Ο Τόμας Ουόκαπ αποτέλεσε έναν ακρογωνιαίο λίθο για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα στην περυσινή απόλυτα επιτυχημένη πορεία της, αφού, από τη στιγμή που προσαρμόστηκε και μετά, ήταν εξαιρετικός σε άμυνα και επίθεση, πραγματοποιώντας σπουδαίες εμφανίσεις, όπως στα playoffs κόντρα στη Μονακό.
Ο Αμερικανός γκαρντ μίλησε στο Eurohoops για το περυσινό ταξίδι των “ερυθρόλευκων” στην Ευρωλίγκα, τα όσα έζησε στο Βελιγράδι από τον κόσμο της ομάδας, για τον οποίο μίλησε με τα καλύτερα λόγια, ενώ δεν λησμόνησε τα όσα έγιναν στο ΣΕΦ στο Game 5 με τους Μονεγάσκους.
Ακόμα, έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα για το στόχο του Ολυμπιακού τη φετινή χρονιά, αναφέρθηκε στη σχέση του μέσα και έξω από το γήπεδο με τον Κώστα Σλούκα και σχολίασε τη δύσκολη πρεμιέρα στο “Palau” (7/10, 21:30) κόντρα στην Μπαρτσελόνα.
– Μετά από μία εκπληκτική χρονιά στην Ευρωλίγκα επιστρέφετε με ένα δύσκολο ματς απέναντι στην Μπαρτσελόνα, η οποία έχει αποκτήσει κάποιους εξαιρετικούς νέους παίκτες τον Σατοράνσκι και τον Βέσελι. Πώς βλέπεις αυτό το παιχνίδι;
‘Τέλεια, είχαμε και παιχνίδια πριν από αυτό στα οποία αντεπεξέλθαμε, αλλά προφανώς και εκείνοι θα έχουν προετοιμαστεί σωστά και θα είναι έτοιμοι, όπως πάντα οι ομάδες του Σάρας. Θα είναι σίγουρα ένα πολύ δύσκολο ματς. Είναι νωρίς στη σεζόν της Ευρωλίγκα και όλοι θέλουν να παίξουν και να παλέψουν κάθε βραδιά. Θα πρέπει να είσαι έτοιμος για τη λίγκα και ειδικά κόντρα σε μία ομάδα με την ποιότητα της Μπαρτσελόνα”.
-Πέρυσι φτάσατε ένα σουτ μακριά από τον τελικό. Αυτή τη χρονιά το στόχος είναι ο ίδιος; Να πάτε στο Final Four; Γιατί η Ευρωλίγκα είναι πιο δύσκολη από την προηγούμενη σεζόν.
“Ναι, αυτός είναι ο στόχος μας, να επιστρέψουμε και να το κερδίσουμε αυτή τη φορά. Αυτός είναι ο στόχος μας. Κανείς δεν θέλει απλά να πάμε στο Final Four και να είμαστε χαρούμενοι όπως πέρυσι. Ο στόχος μας είναι να το κατακτήσουμε φέτος και νομίζω ότι μπορούμε με το ρόστερ που χτίσαμε και με την εμπειρία που έχουμε τώρα. Αν συνδυάσουμε αυτά τα δύο στοιχεία θα έχουμε σπουδαίες πιθανότητες”.
-Στο ξεκίνημα της σεζόν δείχνεις σε εξαιρετική κατάσταση στο μακρινό σουτ. Πώς δουλεύεις αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού σου;
“Δουλειά και επαναλήψεις κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, έτσι ξεκινούν όλα. Η αυτοπεποίθηση έρχεται από την προετοιμασία και νιώθω πολύ έτοιμος για τη σεζόν. Το σουτ μου νιώθει έτοιμο γιατί το έχω δουλέψει. Αυτός νομίζω είναι ο λόγος που η μπάλα μπαίνει μέσα, νιώθω μεγάλη αυτοπεποίθηση όταν σουτάρω. Επίσης οι συμπαίκτες και οι προπονητές μού λένε να σουτάρω με αυτοπεποίθηση. Ξέρω ότι όλοι πιστεύουν σε μένα και εγώ στον εαυτό μου και όταν υπάρχει αυτοπεποίθηση η μπάλα μπαίνει μέσα”.
-Πέρυσι μαζί με τον Κώστα Σλούκα αποτελέσατε ένα από τα καλύτερα δίδυμα της Ευρωλίγκα. Πώς είναι η σχέση σας στο παρκέ;
“Η σχέση μας είναι εξαιρετική μέσα και έξω από το παρκέ. Μπορώ να τον αποκαλώ φίλο μου έξω από το παρκέ και μέσα σε αυτό έχουμε τέλεια συνεργασία και εξαιρετική σχέση. Ο καθένας ξέρει τη δουλειά του. Εμένα η δουλειά μου είναι η άμυνα και να οργανώνω την επίθεση. Είναι ο καλύτερος pick n’ roll παίκτης στην Ευρώπη, αυτή είναι η δουλειά του και αυτό που κάνει πολύ καλά. Νομίζω ότι τα χαρακτηριστικά και των δυο μας ταιριάζουν καλά μεταξύ τους και δεν είμαστε εγωιστές και παίζουμε για ομάδα και αυτά κάνουν τον συνδυασμό μας πολύ καλό”.
-Είναι πιθανό αυτή τη σεζόν το Final Four να επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη και ο Ολυμπιακός έχει μία ιδιαίτερη ιστορία με την Πόλη λόγω της κατάκτησης της Ευρωλίγκα το 2012. Είναι ένα όνειρο να βρεθείτε εκεί και να το κατακτήσετε ξανά;
“Ναι, αυτό έγινε πριν έρθω εγώ στην ομάδα. Ήμουν πρωτοετής στο Κολέγιο το 2012. Αλλά, ναι, ό,τι γίνει στην Κωνσταντινούπολη μπορώ ήδη να το φανταστώ. Και αυτό είναι μία αρχή. Δεν θα είναι εύκολο να πάμε εκεί κανείς δεν το λέει αυτό. Το να φανταστείς κάτι είναι το πρώτο βήμα. Τώρα πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας, έτσι θα γίνει πραγματικά, όχι στα όνειρα μας”.
-Και κάτι για τους φιλάθλους. Στο Βελιγράδι δημιούργησαν μία απίστευτη ατμόσφαιρα, το θυμάσαι και εσύ ειδικά μετά την ήττα από την Μπαρτσελόνα στο παιχνίδι τρίτης θέσης. Τι θες να τους πεις για τη σεζόν στην Ευρωλίγκα;
“Ευχαριστώ, μόνο αυτό μπορώ να τους πω. Κοιτώντας πίσω, μου έρχεται στο μυαλό ειδικά το Game 5 με τη Μονακό. Ήταν μία από τις πιο ευτυχισμένες στιγμές στη ζωή μου και το φαντάζομαι πάλι να είναι όλοι όρθιοι και να τρέχουν στο παρκέ, είναι κάτι που το έχω στην καρδιά μου. Σας ευχαριστώ”.
-Και ένα μήνυμα για τη νέα σεζόν στον κόσμο;
“Ας το κάνουμε”,
-Μία υπόσχεση
“Όχι υποσχέσεις. Σας χρειαζόμαστε μαζί μας, θα παλέψουμε για εσάς και ελπίζω και εσείς για εμάς”,