Του Αχιλλέα Μαυροδόντη / info@eurohoops.net
Ο Τόμας Ουόκαπ μίλησε στο «Ζalgiris Insider #EuroleagueTalks», με αφορμή την αναμέτρηση που ακολουθεί ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Ζάλγκιρις (21:00), με τον Αμερικανό, ο οποίος διανύει τη δεύτερη σεζόν του στον Πειραιά, να έχει πολλά να πει!
“Είναι χάλια ο καιρός εδώ στην Ελλάδα. Έχει 20 βαθμούς και ήλιο. Είναι μαρτύριο! Το λατρεύω!”, είπε στο ξεκίνημα, χαριτολογώντας, ενώ στη συνέχεια αναφέρθηκε στη περσινή σεζόν και το Final Four: “Αν η σεζόν τελείωνε μετά το Φάιναλ Φορ θα άφηνε τρομερά άσχημη γεύση. Αυτό ήταν πολύ δύσκολο το να επιστρέψουμε αι να παίξουμε στα πλέι οφς, όμως το να κερδίσουμε τον Παναθηναϊκό στο τέλος της σεζόν και κατακτώντας τον τίτλο βοήθησε πολύ. Πλέον μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω και να μάθουμε από το Φάιναλ Φορ. Μας βοήθησε να μεγαλώσουμε ως ομάδα. Τώρα δεν πάμε απλά για την πρόκριση. Πάμε να κατακτήσουμε το Φάιναλ Φορ. Το ότι πήγαμε εκεί πέρσι είναι σπουδαίο. Υπάρχουν παίκτες που παίζουν στην Ευρωλίγκα εδώ και 10 χρόνια, αλλά δεν έχουν πάει στο Φάιναλ Φορ”.
Για το σουτ του Μίτσιτς τόνισε πως: “Ακόμα δυσκολεύομαι να το βλέπω. Η παρουσία των οπαδών στο Βελιγράδι και το πώς μας υποστήριζαν μας έκανε να αισθανθούμε καλύτερα. Ήταν και πάλι στο πλευρό μας και στο τέλος πήραμε τον τίτλο σε ένα γεμάτο γήπεδο”, ενώ στη συνέχεια στάθηκε στη σειρά απέναντι στη Μονακό:
“Ήταν μια σπουδαία σειρά με σασπένς. Η Μονακό άξιζε να πάει στο Φάιναλ Φορ. Παλεύεις 9 μήνες και δεν υπάρχει χρόνος να κατεβάσεις ταχύτητα στο πέμπτο παιχνίδι. Αν θέλεις να ζήσεις όλα τα όμορφα που μπορεί να σου δώσει το μπάσκετ πρέπει να τα δώσεις όλα και αυτή η εμπειρία έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Ήταν το πιο διασκεδαστικό μπασκετικό ματς που έχω παίξει. Σταμάτησαν το παιχνίδι 7 δευτερόλεπτα πριν το τέλος και κοιτάς τις εξέδρες και βλέπεις τα καπνογόνα, τις φωνές. Ήταν πανέμορφο και δεν θα το ξεχάσω ποτέ”.
Για τις νέες προσθήκες του Ολυμπιακού τόνισε: “Μου αρέσουν πολύ οι νεοφερμένοι του συλλόγου μας. Γίναμε ακόμα καλύτεροι. Επιπλέον, μας βοήθησε που κρατήσαμε τον ίδιο κορμό. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Κοιτάξτε και άλλους ευρωπαϊκούς συλλόγους: Ρεάλ, Μπαρτσελόνα ή Αναντολού Εφές – όλοι διατηρούν τον ίδιο κορμό για χρόνια. Έχουμε τους ίδιους προπονητές, και διατηρούμε το ίδιο πλάνο. Οι ίδιοι παίκτες σημαίνει σταθερότητα. Αγαπάμε κάθε τύπο στην ομάδα μας, απολαμβάνουμε να παίζουμε μεταξύ μας. Σε βοηθά να εμπιστεύεσαι τον εαυτό σου και να ξέρεις πώς μπορεί να εξελιχθούν τα πράγματα πριν γίνουν”.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο κοουτσάρει ο Γιώργος Μπαρτζώκας, δηλώνοντας ότι: “Υπάρχουν αλλαγές και μου αρέσει το πώς κοουτσάρει. Δεν σε βομβαρδίζει με πληροφορίες, αλλά σε κάνει να βγεις και να παίξεις σκληρά, πάνω σε κανόνες όμως. Οι παίκτες μπορούν να έρθουν και να ενσωματωθούν άμεσα. Δεν χρειάζεται να σκέφτεσαι τόσο πολύ όλη την ώρα, παίζεις με το ένστικτο και κάποιους βασικούς κανόνες. Είναι πιο εύκολο να παίξεις αυτό το μπάσκετ με τους κατάλληλους παίκτες”.
Για το σουτ του Κάνααν είπε: “Στην προπόνηση είναι ακόμα χειρότερα. Αν δεν έχεις το χέρι στου μπροστά, η μπάλα θα πάει μέσα! Είναι απίστευτη η ταχύτητα με την οποία εκτελεί. Χωρίς να το καταλάβεις μπορεί να έχει 4 τρίποντα στο ημίχρονο. Η άμυνά του πάντως είναι υποτιμημένη. Είναι εξαιρετικά δυνατός και μπορεί να κάνει πολλά αμυντικά που δεν περιμένανε στην ομάδα. Ήταν σπουδαία προσθήκη, ειδικά εάν αναλογιστείς το ότι ο Ντόρσεϊ μας έδωσε τόσα πολλά πέρσι. Ο Κάνααν ήταν εξαιρετική κίνηση για να καλύψεις το κενό”.
Σχετικά με την μεγάλη νίκη στη Βαρκελώνη δήλωσε: “Ήταν το να τους κρατήσουμε εκτός ρυθμού. Όταν έβαζαν σουτ ήταν άνετοι, όλοι ακουμπούσαν τη μπάλα, όμως στο δεύτερο τους κόψαμε τις διεισδύσεις, τα ανοιχτά σουτ, πήραμε τα ριμπάουντ. Είναι μια ομάδα με ποιότητα και εξαιρετικό προπονητή. Όλα αυτά τους κάνουν τρομερά δύσκολους αντιπάλους, όμως τους σταματήσαμε από νωρίς και δεν βρήκαν ρυθμό. δεν σκοράραμε πολύ, όμως είμαστε περήφανοι που τους κρατήσαμε στους 70 πόντους”.
Για τη μεγάλη εμφάνιση του Λαρεντζάκη και τα 4 τρίποντα στο τελευταίο δεκάλεπτο είπε: “Το μόνο που του είπα ήταν πως δεν μπορούσα να πιστέψω πως δεν πανηγύρισε τα τρίποντά του. Δεν έδειχνε συναίσθημα στο πρόσωπό του και ήταν τρομερά αστείο. Περίμενα να φωνάξει, ή έστω να κάνει κάτι. Ήταν συγκεντρωμένος. Παίζει σπουδαία και με εκείνον μέσα είμαστε διαφορετική ομάδα. Έχει αυτοπεποίθηση που λίγοι έχουν”.
Όσον αφορά την Ζαλγκίρις, την φανέλα της οποίας φόρεσε για μια τριετία (2018-21) πριν… πιάσει λιμάνι, ο Αμερικανός τόνισε πως: “Μπορεί να κρατήσει πράγματα από το πρώτο ματς. Είναι ομάδα με μαχητές και έχει περισσότερη ποιότητα, σε σχέση με την περσινή σεζόν. Απέναντι στη Μακάμπι πάλεψαν και αυτό θέλουν οι φίλοι της ομάδας”.
Τέλος, για το παιχνίδι του Ολυμπιακού απέναντι στη Ζάλγκιρις ανέφερε: “Πρέπει να παίξουμε με ένταση. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να έχεις σε κάθε ματς. Το να το κάνουμε αυτό θα είναι σημαντικό. είναι στενάχωρο το ότι δεν θα έχουμε τον κόσμο μαζί μας, όμως το πέμπτο ματς με τη Μονακό το άξιζε αυτό. Έχουμε ένα δύσκολο ματς μπροστά μας και θα είμαστε έτοιμοι”