Του Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Στον ιδιόμορφο κόσμο μετά τον COVID-19, η Ευρωλίγκα έχει ήδη αποφασίσει που θα διεξαχθεί το Final Four του 2024, ωστόσο, παραμένει ακόμα ανοιχτό το θέμα για τη οικοδέσποινα πόλη της διοργάνωσης το 2023.
Το Βερολίνο ήταν αρχικά προγραμματισμένο να φιλοξενήσει το Final Four του 2022, το οποίο μετακόμισε στο Βελιγράδι λόγω των μέτρων για τον COVID στη Γερμανία. Η εκδήλωση θα επιστρέψει στη Γερμανία το 2024 όπως έχει ήδη συμφωνηθεί και φαίνεται να λείπει μόνο η επίσημη ανακοίνωση για την οριστική επιβεβαίωση.
Εν τω μεταξύ, το Ντουμπάι μετά την πρόσφατη επίσκεψη των μετόχων της Ευρωλίγκας μπήκε σφήνα στις υποψηφιότητες για το Final Four της φετινής σεζόν, όπως ανέφερε πρώτο το Basketnews, μια διοργάνωση για την οποία έχει παρουσιάσει την πρότασή του και το Κάουνας.
Όπως αποκάλυψε ο GM της Zαλγκίρις Παούλιους Μοτιεγιούνας στην κρατική τηλεόραση της Λιθουανίας, το σχέδιο της Ζάλγκιρις δεν έχει την οικονομική υποστήριξη της λιθουανικής κυβέρνησης.
Όπως είπε: “Λάβαμε απάντηση από την κυβέρνηση ότι δεν θα μας διαθέσει κονδύλια λόγω κρίσης και ότι δεν υπάρχουν χρήματα στον προϋπολογισμό για τη διοργάνωση τέτοιων εκδηλώσεων λόγω των θεμάτων που υπάρχουν με τις τιμές της ενέργειας. Το αποδεχτήκαμε ως ξεκάθαρο γεγονός. Είχαμε ετοιμάσει ολόκληρο πλάνο, το είχαμε καταθέσει στην Ευρωλίγκα, εξασφαλίσαμε τη στήριξη του Δήμου του Κάουνας και περιμέναμε ότι θα έχουμε τη στήριξη της κυβέρνησης. Αυτή τη στιγμή η μπάλα είναι στο γήπεδο της Ευρωλίγκας και περιμένουμε απάντηση, αλλά οι πιθανότητες να διοργανώσουμε εμείς το Final 4 είναι ελάχιστες, αφού η υποψηφιότητά μας είναι πολύ πιο αδύναμη συγκριτικά με τις άλλες”.
Από την άλλη, το οικονομικό δεν είναι το μοναδικό πρόβλημα το οποίο αντιμετωπίζει η υποψηφιότητα του Κάουνας. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι εντός της «Zalgirio Arena» η διοργάνωση θα είχε επιτυχία, αλλά υπήρχαν ήδη ερωτηματικά σχετικά με την ικανότητα του Κάουνας να φιλοξενήσει έναν τόσο μεγάλο αριθμό φιλάθλων λόγω του αριθμού των διαθέσιμων ξενοδοχείων στην πόλη, ενώ σημαντικό πρόβλημα είναι και το γεγονός πως δεν υπάρχουν απευθείας πτήσεις προς την πόλη από πολλούς διεθνείς προορισμούς.
Η Βιτόρια, μια πόλη μικρότερη από το Κάουνας, διοργάνωσε φάιναλ φορ στο παρελθόν, αλλά η εμπειρία δεν ήταν η καλύτερη δυνατή.
Το Ντουμπάι είναι η άλλη πλευρά αυτού του νομίσματος, μια πόλη που είναι ένας premium τουριστικός προορισμός και έχει απευθείας πτήσεις σε μεγάλο αριθμό διεθνών προορισμών. Η “Coca-Cola Arena” είναι ένας υπερσύγχρονο γήπεδο, αλλά κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί μια sold-out εκδήλωση και η Ευρωλίγκα δεν θέλει να ρισκάρει να έχει κενές εξέδρες, κάτι που συνέβη πριν από μια δεκαετία στην O2 Arena του Λονδίνου.
Ωστόσο, με το Ντουμπάι να χτυπά την πόρτα της Ευρωλίγκας, ένα Final Four στην πόλη μπορεί να είναι το απόλυτο test event για την πιθανότητα επέκτασης της διοργάνωσης.
Εν τω μεταξύ, πρέπει να σημειωθεί ότι η Κωνσταντινούπολη, παρά το ενδιαφέρον για τη διοργάνωση, δεν έχει κάνει μέχρι τώρα επίσημη προσφορά για να φιλοξενήσει το Final Four του 2023 και την ίδια ώρα φημολογείται ότι υπάρχουν και άλλοι μνηστήρες στην Ευρώπη, όπως η Πράγα και η Μαδρίτη, ωστόσο το εν λόγω ενδιαφέρον επίσης δεν έχει παρουσιαστεί ακόμη σε επίσημη πρόταση.
Η τελική απόφαση για την οικοδέσποινα του Final Four αυτής της σεζόν αναμένεται τον Νοέμβριο.