Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Κρις Σίνγκλετον είναι ξανά στην Ευρωλίγκα μετά την ανακοίνωση της Εφές την Πέμπτη (5/1).
Ο Αμερικανός ανταμώνει ξανά με την ομάδα, με την οποία αγωνίστηκε από το 2019 μέχρι το 2022 και που μαζί σάρωσαν τα πάντα.
Ο 33χρονος δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Βρέθηκε στην Ελλάδα για δύο σεζόν με τον Παναθηναϊκό, επομένως ο κόσμος τον ξέρει.
Το Eurohoops κάνει rewind στην ευρωπαϊκή του καριέρα. Μία καριέρα που τα είχε όλα.
Ο Μπαρτζώκας τον σύστησε στην Ευρώπη
Αφού επιλέχθηκε στο #18 του NBA Draft το 2011 από τους Ουίζαρντς, αγωνίστηκε σε αυτούς μέχρι το 2014 με 4,1 πόντους-3,2 ριμπάουντ σε 148 ματς.
Όμως, δεν υπήρξε συνέχεια στην καριέρα του εκεί, με τον ίδιο να δηλώνει χαρακτηριστικά πως ”ήταν κακό τάιμινγκ. Ήταν η αύρα της ομάδας. Και πολλοί το κατάλαβαν. Απλά παίζαμε, δεν παλεύαμε. Είμαι χαρούμενος για το σήμερα”
Η συνέχεια τον βρήκε στην Κίνα και την G-League, για να έρθει το 2015 η πρόταση από την Λοκομοτίβ Κουμπάν του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Ο Αμερικανός είπε το ”ναι” και κάπως έτσι ξεκίνησε μία σημαντική καριέρα επί ευρωπαϊκού εδάφους. Η ρωσική ομάδα εκείνης της σεζόν έφτασε μέχρι το Final Four, με τον Σίνγκλετον να κάνει πολλά κεφάλια να γυρνούν.
Δεν ήταν μόνο οι 8,4 πόντοι-4,5 ριμπάουντ που είχε σε 31 ματς Ευρωλίγκας, αλλά η συνολική απόδοση και εικόνα του σε άμυνα και επίθεση. Με λίγα λόγια, τα έκανε όλα!
Χαρακτηριστικές οι ατάκες του Σίνγκλετον μετά από χρόνια, όσον αφορά τον Έλληνα προπονητή.
”Ο Μπαρτζώκας ήξερε τα μις ματς. Όποιος είχε το μιτς ματς, πήγαινε η μπάλα εκεί. Έπαιζα στο 4 και στο 5. Και στη Κίνα το ίδιο. Μου αρέσουν και τα δύο, όπου θέλει ο προπονητής. Είναι προπονητής για τους παίκτες ο Μπαρτζώκας”
Αφού πήγε ξανά για λίγο στη Κίνα στο φινάλε της σεζόν 2015/16 και κατέκτησε εκεί το πρωτάθλημα όντας MVP τελικών, ο Σίνγκλετον επέστρεψε ξανά στην Ευρώπη.
Και στον δρόμο του μπήκε ο Παναθηναϊκός.
Κεφάλαιο ”Παναθηναϊκός”
Το καλοκαίρι του 2016 ο Παναθηναϊκός ανακοινώνει το deal με τον Σίνγκλετον για 1+1 χρόνια.
Από τη πρώτη στιγμή, ο φόργουορντ έδειξε γιατί μπορεί να κάνει σημαντική καριέρα στην Ευρωλίγκα, όντας κομβικός παίκτης στην πορεία της ομάδας του.
Μέτρησε 12 πόντους-5,9 ριμπάουντ σε 31 ματς Ευρωλίγκας, έχοντας μερικά σπουδαία ματς στο ενεργητικό του. Όμως, το 3-0 από την Φενέρ στα playoffs δεν του έδωσε την ευκαιρία να βρεθεί σε ένα ακόμα Final Four.
Κατέκτησε το νταμπλ με τον Παναθηναϊκό, με τον ίδιο να μπαίνει στην Καλύτερη Πεντάδα του πρωταθλήματος. Όμως, το όνομά του ”έπαιξε” παραπάνω (και) για άλλους λόγους.
Πρώτο χρονολογικά ήταν το ”όχι” του παίκτη, όταν ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είπε στην ομάδα να επιστρέψει με πούλμαν από την Κωνσταντινούπολη μετά τον αποκλεισμό από την Φενέρ.
Ο Σίνγκλετον ήταν ένας από τους τέσσερις παίκτες, που δεν ακολούθησε την αποστολή και επέστρεψε στην Αθήνα με αεροπλάνο.
”Για μένα προσωπικά παίξαμε μία πολύ δύσκολη σειρά και χάσαμε. Χάσαμε από μία καλύτερη ομάδα, που είχε τον καλύτερο προπονητή στην Ευρώπη. Προσωπικά δεν θα έμπαινα στο λεωφορείο ώστε να σκέφτομαι για 17 ώρες μέχρι να φτάσουμε το πως αποκλειστήκαμε. Δεν θα μπορούσα να το κάνω. Ήξερα ότι μπροστά μας είχαμε τα playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος και έπρεπε να συγκεντρωθούμε στον στόχο μας που ήταν η κατάκτηση του τίτλου.
Κι αυτό έκανα. Είπα στην ομάδα πριν μπουν στο λεωφορείο, πως όποιος δεν θέλει να μπει, τότε θα του πληρώσω εγώ τα εισιτήρια της πτήσης για την Αθήνα. Ξέρω ότι ήταν κάτι προσωπικό για εκείνους, αλλά είχα ξεκαθαρίσει πως όποιος θέλει να με ακολουθήσει από το σταφ, θα μου το έλεγε κι εγώ θα κανόνιζα τα πάντα. Σχεδόν όλοι αποφάσισαν να μπουν στο λεωφορείο κι εγώ μαζί με τα άλλα παιδιά γυρίσαμε με αεροπλάνο”
Ακολούθησε το πολύ έντονο ενδιαφέρον άλλων ομάδων της λίγκας, με την ΤΣΣΚΑ μάλιστα να δίνει ακόμα και 800.000 δολάρια, για να πάρει τα δικαιώματα του παίκτη.
Ο Παναθηναϊκός αρνήθηκε και έτσι φτάσαμε στην δεύτερη σεζόν του Σίνγκλετον με τα πράσινα, σεζόν που συνδυάστηκε με το πρωτάθλημα και την παρουσία του ξανά στην Καλύτερη Πεντάδα της Α1.
Στην Ευρωλίγκα, είχε 10,3 πόντους-5,8 ριμπάουντ σε 34 ματς, αλλά και πάλι στα playoffs ήρθε άδοξο φινάλε με το 1-3 της Ρεάλ Μαδρίτης.
”Δεν νομίζω ότι υπήρχε στην πράξη πραγματική προσφορά, δεν είχαμε απάντηση γιατί δεν υπήρχε κάτι επίσημο. Και υπέγραψα στην Μπαρτσελόνα”
Επιγραμματικά, αυτό ήταν το φινάλε στην συνεργασία των δύο πλευρών.