Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Δεν θα είναι υπερβολή να γράψουμε πως ο Μάριους Γκριγκόνις είναι παιδί του Κάουνας και της Ζαλγκίρις!
Καταρχάς, γεννήθηκε στο Κάουνας το 1994 οπότε δικαιωματικά παίρνει τον τίτλο του γηγενή.
Από την ηλικία των 15 ετών έπαιζε στη Ζαλγκίρις (ή στη Β’ ομάδα της), τη σπουδαιότερη ομάδα της “μπασκετικής” του χώρας και παρότι στα 20 του αποχώρησε για τη Μανρέρα, την Τενερίφη και την Άλμπα Βερολίνου, το 2018 επέστρεψε στα… γεννοφάσκια του πιο ώριμος και έτοιμος να μπει στην πρώτη ομάδα.
Ο Γκριγκόνις αγωνίστηκε μία τριετία, το 2018 ως το 2021, με τη Ζαλγκίρις και έτσι μεγάλωσε το όνομα του φτάνοντας ως την ΤΣΣΚΑ. Κι αν δεν ήταν ο ρωσο-ουκρανικός πόλεμος, τότε ίσως να μην αποχωρούσε από την ομάδα τότε του Δημήτρη Ιτούδη:
«Είναι ανάμεικτα τα συναισθήματα όταν αντιμετωπίζω τη Ζαλγκίρις. Νομίζω η πρώτη φορά ήταν η πιο δύσκολη. Τώρα έχουν περάσει αρκετά χρόνια. Πάντα θέλω να τους κερδίζω, πάντα θέλεις να κερδίζεις απέναντι στους “δικούς σου” ανθρώπους, δεν ξέρω γιατί, αλλά έτσι είναι. Είναι άλλος ένας αγώνας για τον οποίο πρέπει να προετοιμαστούμε και θα δούμε…», δήλωσε στη Media Day του Παναθηναϊκού ενόψει του αγώνα με τη Ζαλγκίρις.
Να θυμίσουμε πως στον 1ο γύρο δεν είχε πάει στο Κάουνας, στο σπίτι του, για το παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τη Ζαλγκίρις και το μεγάλο “διπλό” της ομάδας του με 81-67, επειδή ήταν τραυματίας.
Όσον αφορά στα «κλειδιά» του επικείμενου αγώνα στο ΟΑΚΑ (26/1, 22:00), ο Γκριγκόνις είπε:
«Η Ζαλγκίρις παίζει πολύ ωραίο μπάσκετ, είναι όλοι μαζί και στην άμυνα. Έχουν κάποια προβλήματα τώρα χωρίς καθαρό point guard, οπότε θα πρέπει να πιέσουμε την μπάλα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Παράλληλα όμως έχουν και ψηλούς στους οποίους μπορούμε να επιτεθούμε από την περιφέρεια. Κάθε ομάδα έχει τις αδυναμίες της και θα πρέπει να εστιάσουμε σε αυτές και θα δούμε και πως θα πάει το παιχνίδι. Μέσα στη σεζόν συχνά χάνουμε τη συγκέντρωσή μας οπότε κάθε μέρα πρέπει να προσπαθούμε να γινόμαστε καλύτεροι».
Σε ερώτηση για το αν πιστεύει ότι η Ζαλγκίρις έχει έξτρα πίεση επειδή το Final 4 θα γίνει στο Κάουνας, απάντησε ότι: «Γνωρίζω τους περισσότερους ανθρώπους της Ζαλγκίρις, από τη διοίκηση μέχρι τους παίκτες. Κοιτάνε πάντα την επόμενη ημέρα, τον επόμενο αγώνα, προσπαθούν να μην σκέφτονται το Final 4. Οι ομάδες με χαμηλά μπάτζετ πρέπει να σκέφτονται τον επόμενο αγώνα. Αν θέλεις να θέσεις κάποιους στόχους πρώτα βλέπεις την είσοδο στα playoff και μετά το final 4. Η Ζαλγκίρις είναι μια ομάδα που δεν φτάνει εκεί συχνά, αλλά αν συνεχίσουν να αγωνίζονται έτσι, όλα είναι πιθανά. Για έξτρα πίεση όμως, δεν νομίζω».
Τέλος, ερωτηθείς για την κατάσταση στην ομάδα του Παναθηναϊκού σημείωσε πως: «Περνάμε μια δύσκολη σεζόν όπως σας είπα. Ακούγονται πολλά, αλλά πρέπει να είσαι πάντα έτοιμος. Οι φίλαθλοί μας δεν είναι χαρούμενοι. Θα ήταν ψέμα να σας πω ότι όλα είναι καλά και είμαστε ευχαριστημένοι. Δεν είναι έτσι. Είμαστε όμως εδώ και πρέπει συνέχεια να προσπαθούμε. Να προσπαθούμε να αλλάξουμε, δεν μπορούμε να υποσχεθούμε κάτι παρά μόνο ότι θα τα δίνουμε όλα, το 100% του εαυτού μας τουλάχιστον σε όσα μπορούμε να ελέγχουμε. Για τα υπόλοιπα παίζουν κι άλλα ρόλο».
Ο Μάριους Γκριγκόνις δεν κάνει και την καλύτερη δυνατή σεζόν μετρώντας μόλις 7.2 πόντους, ενώ αρχικά λογιζόταν ως το βασικό επιθετικό “όπλο” του Παναθηναϊκού.
Θες η μικρή του προσαρμογή, θες περισσότερο ο τραυματισμός που τον κράτησε εκτός αγωνιστικής δράσης για ενάμιση μήνα, ο διεθνής Λιθουανός δεν έχει βρει τα πατήματα του και η απόδοση του πέφτει αντί να ανεβαίνει.
Είναι χαρακτηριστικό πως, στα τελευταία έξι παιχνίδια του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα έχει μόλις 3.1 πόντους μέσο όρο, πολύ μακριά από τα στάνταρ του ακόμα και για φέτος.