Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ astroggylakis@eurohoops.net
Έχουμε μπει στην κρίσιμη καμπή της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας κι ενώ υπάρχει μία άνευ προηγουμένου μάχη μεταξύ πολλών ομάδων για τις διαθέσιμες θέσεις στα playoffs, φαίνεται να υπάρχει μια κούρσα για έναν στη μάχη για τον MVP. Ο Σάσα Βεζένκοφ συνεχίζει να κυριαρχεί κι οι περισσότεροι από τους αντιπάλους του δε μπορούν να καλύψουν την απόσταση.
Ενώ ο Βεζένκοφ φαίνεται να βρίσκεται σε μία δική του κατηγορία αυτή τη στιγμή, το υπόλοιπο του MVP Ladder αντικατοπτρίζει κυρίως ποιοι παίκτες έχουν ανεβάσει το επίπεδο του παιχνιδιού τους για να δώσουν στις ομάδες τους την απαραίτητη ώθηση, καθώς έχουμε μπει στο πιο αποφασιστικό κομμάτι της κανονικής περιόδου.
#5 ΟΥΕΪΝΤ ΜΠΟΛΝΤΓΟΥΪΝ – Μακάμπι Τελ Αβίβ
Stats: 17,1 πόντοι (4ος), 4,5 ασίστ (13ος), 3,6 ριμπάουντ, 16,5 PIR (11ος)
Ρεκόρ ομάδας: 16-13 (6η θέση)
Προηγούμενη θέση στο MVP Ladder: –
Είμαι βέβαιος ότι οι φίλαθλοι της Μακάμπι Τελ Αβίβ (κι οι παίκτες!) περίμεναν από τον Λορένζο Μπράουν να δηλώσει παρών σε κάποιες από τις τρεις προηγούμενες εκδόσεις του MVP Ladder της Ευρωλίγκας. Είναι αλήθεια πως για ένα μεγάλο μέρος της χρονιάς ο Μπράουν κουβαλούσε τη Μακάμπι με οποιονδήποτε τρόπο μπορεί να φανταστεί κανείς, αλλά δεν είχε θέση στο MVP Ladder τόσο λόγω του ρεκόρ της ομάδας όσο και των άλλων παικτών που παρουσίαζαν μία ισχυρότερη υποψηφιότητα από τη δική του.
Τώρα η Μακάμπι φαίνεται να εδραιώνεται ανάμεσα στις ομάδες των playoffs κι αυτός που είναι ο πρωταγωνιστής σε αυτή την προσπάθεια είναι ο Ουέιντ Μπόλντγουϊν. Το step-up του φαίνεται να είναι καθοριστικός παράγοντας, το είδος της ώθησης που χρειαζόταν η ομάδα στο πιο σημαντικό κομμάτι της κανονικής περιόδου.
Στα τελευταία επτά παιχνίδια της Μακάμπι και σε ρεκόρ 5-2, ο Μπόλντγου:Iν έχει μέσο όρο 21,5 πόντους, 4,7 ριμπάουντ και 4,5 ασίστ. Υπήρξε ο καλύτερος σκόρερ και πασέρ της ομάδας του, ενώ παρείχε πολύπλευρη συνεισφορά σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και παντού στο παρκέ. Πράγματι παίζει ίσως το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του, επιδεικνύοντας ηγετικό ρόλο και ευελιξία.
Ενώ ο ΜπόλντγουΪν είχε τα σκαμπανεβάσματά του την προηγούμενη χρονιά, πρόσφατα διατηρεί σταθερά υψηλά στάνταρ, ενώ οι δύο τελευταίες εμφανίσεις του αποτελoύν ισχυρά παραδείγματα της επιρροής του. Στη νίκη επί της Μπασκόνια (93-79), άμεσης αντιπάλου στη μάχη των playoffs, είχε 24 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ. Όταν η Μακάμπι επισκέφθηκε την Εφές (64-86) ηγήθηκε με 17 από τους 21 πόντους του στην ανάπαυλα για να πάρει ένα σημαντικό προβάδισμα με 33-54 στο πρώτο ημίχρονο, καθώς η ομάδα του υπέταξε την δύο φορές Πρωταθλήτρια.
#4 ΝΤΖΑΝΑΝ ΜΟΥΣΑ – Ρεάλ Μαδρίτης
Stats: 15,5 πόντοι (11ος), 2,9 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ, 16,6 PIR (10ος)
Ρεκόρ ομάδας: 20-9 (2η θέση)
Προηγούμενη θέση στο MVP Ladder: #3
Με το δεύτερο βραβείο MVP της Αγωνιστικής αυτή τη χρονιά, ο Ντζάναν Μούσα παραμένει ο παίκτης που παρέχει τον ισχυρότερο παλμό στην επίθεση της Ρεάλ Μαδρίτης ως πρώτος σκόρερ και δεύτερος πασέρ της ομάδας. Η τελευταία του επίδοση των 27 πόντων επί της τρίτης καλύτερης άμυνας στην EuroLeague (βλ. Ολίμπια Μιλάνο 111 πόντοι ανά 100 κατοχές) ήταν άλλη μία απόδειξη τού πόσο δύσκολο είναι να τον σταματήσεις όταν βάλει μπρος.
Ήταν μία νίκη (91-87) που ήρθε με κόπο επί μιας ομάδας που προερχόταν από έξι διαδοχικές νίκες, συμπεριλαμβανομένης αυτής επί του πρωτοπόρου Ολυμπιακού (83-62). Χάριν στον Μούσα η Ρεάλ Μαδρίτης παρέμεινε σε κοντινή απόσταση από τους “ερυθρόλευκους” σε μία μάχη για την κορυφή που πιθανότατα θα κριθεί στις τελευταίες αγωνιστικές.
Ο Μούσα είχε 16,6 πόντους, 2,5 ασίστ και 2,5 ριμπάουντ στα προηγούμενα έξι παιχνίδια κι ήταν θετικός ακόμη και στις ήττες. Είχε 21 πόντους και 8 ριμπάουντ στην ήττα από τη Μπασκόνια στο τέλος (81-85) κι ήταν στο παρκέ όταν η Ρεάλ παραλίγο να κάνει μία τεράστια επιστροφή στην Εφές (90-89), ολοκληρώνοντας με 16 πόντους και 5 ασίστ.
#3 ΚΕΒΙΝ ΠΑΝΤΕΡ – Παρτιζάν
Stats: 15,6 πόντοι (10ος), 2,2 ριμπάουντ, 2,2 ασίστ, 14,7 PIR
Ρεκόρ ομάδας: 16-13 (7η θέση)
Προηγούμενη θέση στο MVP Ladder: #4
Μόνο η απόδοση του Κέβιν Πάντερ στη νίκη της Παρτιζάν επί της Εφές (84-97), που ήθελε σχεδόν απελπισμένα να νικήσει, θα μπορούσε να ήταν αρκετή για να διατηρήσει τη θέση του σε αυτή τη λίστα. Σκόραρε 17 από τους 19 πόντους της ομάδας του στα τελευταία 13:32 και ξέσπασε στην τέταρτη περίοδο με 11 πόντους σε 3 λεπτά για να εξασφαλίσει τη νίκη απέναντι στους back to back Πρωταθλητές.
Οι γρήγορες επιθέσεις και τα γρήγορα διαβάσματά του δεν του άφησαν κανένα περιθώριο απάντησης από την Εφές.
Η Παρτιζάν πλησιάζει ολοένα και περισσότερο στην κατάκτηση θέσης στα playoffs μετά από αυτό το αποτέλεσμα, με τον Πάντερ να είναι ο βασικός παίκτης στην επίθεση. Από την προηγούμενη έκδοση του MVP Ladder και την πρώτη του είσοδο στο Top 5, είχε μέσο όρο 18,5 πόντους σε ένα σερί 4-2 για την Παρτιζάν με μία ακόμη αυξανόμενη αξιοπιστία στο TSR% στο εξωπραγματικό 72,3%. Υπενθύμιση: Αυτός είναι ο αριθμός ενός γκαρντ που τα βάζει με jumpers από όλες τις γωνίες και drives που μπορούν να διαλύσουν οποιαδήποτε άμυνα.
#2 ΜΑΪΚ ΤΖΕΪΜΣ – Μονακό
Stats: 16,8 πόντοι (5ος), 3,7 ριμπάουντ, 4,7 ασίστ, 17,2 PIR
Ρεκόρ ομάδας: 19-10 (4η θέση)
Προηγούμενη θέση στο MVP Ladder: #2
Η απουσία του Μάικ Τζέιμς από τα δύο τελευταία παιχνίδια της Μονακό στην Ευρωλίγκα (93-102 επί της Μπασκόνια και 81-68 επί της Βίρτους Μπολόνια) κι η πτώση του μέσου όρου του σε σύγκριση με το προηγούμενο MVP Ladder δεν αρκούν για να τον ρίξουν κάτω από τη δεύτερη θέση. Δεδομένων των αριθμών του καθ’ όλη τη χρονιά και της τεράστιας επιρροής του στην επιτυχία της ομάδας του, παραμένει ένας σημαντικός υποψήφιος, αν και τώρα βρίσκεται σε μεγαλύτερη απόσταση από τον Σάσα Βεζένκοφ.
Στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του Τζέιμς η Μονακό νίκησε τρεις φορές (87-75 επί της Βιλερμπάν, 86-67 επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ, 84-70 επί του Παναθηναϊκού) με 11,75, πόντους, 4,5 ριμπάουντ και 4,5 ασίστ, αλλά μόλις 17/48 εντός παιδιάς.
Η Μονακό κάνει μία προσπάθεια να εξασφαλίσει το πλεονέκτημα εντός έδρας στα playoffs κι ο Τζέιμς, στην αναμενόμενη επιστροφή του, θα χρειαστεί να ανεβάσει το παιχνίδι του σε δύσκολες εξόδους (Ζαλγκίρις Κάουνας, Μπάγερν Μονάχου, Αναντολού Εφές) και δύσκολα εντός έδρας παιχνίδια (Βαλένθια, Παρτιζάν).