Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Το καλοκαίρι του 2019, η ΑΕΚ έκανε την προετοιμασία της για την σεζόν 2019/20 στην Πορταριά του Πηλίου.
Αυτή ήταν και η πρώτη μου αποστολή σαν αθλητικός συντάκτης. Ευτυχώς, όλα κύλησαν ομαλά.
Είχε βοηθήσει σε αυτό ο Κιθ Λάνγκφορντ.
Ο Αμερικανός είχε πάρει την απόφαση εκείνον τον καιρό να υπογράψει στην ΑΕΚ, έχοντας ολοκληρώσει την θητεία του στον Παναθηναϊκό.
Ήταν λογικό να τραβήξει όλα τα βλέμματα. Όλοι θέλαμε μία δήλωσή του, ένα τετ α τετ.
Εκείνος με γυαλιά ηλίου στον κήπο του ξενοδοχείου, έβλεπε τους δημοσιογράφους να περνούν από το τραπέζι του σαν… πρώτα ραντεβού.
Πάντα χαμογελαστός, όμως, περίμενε μέχρι όλοι να τελειώσουν την δουλειά τους. Επαγγελματίας, θα έλεγε κανείς.
Αμέσως μετά, πήγαμε στο κλειστό της Πορταριάς, για να δούμε την προπόνηση της ομάδας. Μάλιστα, πριν αρχίσει, μπορέσαμε να πατήσουμε και παρκέ.
Πήρα το θάρρος και μαζί μία μπάλα για να κάνω 2-3 σουτάκια. Ο Λάνγκφορντ πρώτος στο παρκέ. Επαγγελματίας, ξανά.
Έχοντας κάνει μία ενδιαφέρουσα συνέντευξη λίγο πριν, με ρώτησε αν παίζω. Του είπα ”ναι”, θέλοντας να το… παρατραβήξω.
Του ”πέταξα” ότι είμαι καλός στις βολές. Ότι δεν έχω χάσει από κανέναν μέχρι τότε. Χαμογέλασε και μου έδειξε ”πέντε” και τη μπασκέτα.
It is on.
Του είπα ότι θέλω 2-3 δοκιμαστικές για να ”ζεσταθώ”. Τα αναπολώ τώρα και γελάω. Πήγα να παίξω βολές τον Κιθ Λάνγκφορντ; Τι σκεφτόμουν;
Δεν τα πήγα καθόλου άσχημα. 4/5 βολές από μέρους μου. Πήρε θέση και προφανώς δεν έχασε καμία.
Ακολούθησαν ένα ”respect” και ένα high-five από μέρους του, πριν αποχωρήσω ηττημένος, αλλά χαρούμενος.
”Πολύ ωραίος τύπος”, σκεφτόμουν για το υπόλοιπο της ημέρας. Το ίδιο (ξανα)σκέφτομαι και όσο γράφονται κι αυτές οι αράδες.
Δεν ήταν μόνο αυτό στα σχεδόν 18 χρόνια, που έπαιξε επαγγελματικά. Ήταν ένας απίστευτος σκόρερ.
Παρελθοντικός χρόνος, μιας και την Πέμπτη (4/5) ο 39χρονος αποσύρθηκε από την ενεργό δράση.
Έτσι, το Eurohoops θυμίζει μερικά από τις καλύτερες στιγμές στην τεράστια καριέρα του. Και εγώ την… ήττα από τα χέρια του!