Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Στις 15/7/22, ο Παναθηναϊκός ανακοίνωσε την απόκτηση του Νέιτ Ουόλτερς, για την σεζόν 2022/23.
Ο Αμερικανός ήρθε ως… σωτήρας για την θέση ”1”, μία θέση που για δυο τουλάχιστον χρόνια είχε πονέσει την ομάδα.
Ο Αμερικανός γκαρντ ήρθε στην χώρα μας, έχοντας την κατάλληλη εμπειρία στην Ευρωλίγκα.
Χρόνια πολλά στον Nate Wolters που έχει σήμερα τα γενέθλιά του!🎂
Του ευχόμαστε υγεία, χάρα και πολλές επιτυχίες!🙏
Στείλτε και εσείς τις ευχές σας 🎉#WeTheGreens #paobc pic.twitter.com/40BSaoSYND
— Panathinaikos BC (@paobcgr) May 15, 2023
Σε 101 ματς με Ερυθρό Αστέρα, Ζαλγκίρις Κάουνας και Μακάμπι Τελ Αβίβ, είχε 9,4 πόντους-3,1 ασίστ.
Την σεζόν 2021/22, στο πλάι του Ντέγιαν Ράντονιτς στον Ερυθρό, έκανε την καλύτερη χρονιά του με 10,9 πόντους-3,6 ασίστ σε 31 ματς.
Η σεζόν με τα πράσινα, όμως, δεν κύλησε ομαλά. Για την ακρίβεια, ξεκίνησε όπως ακριβώς τελείωσε: άδοξα.
Ένας μυϊκός τραυματισμός τον άφησε εκτός δράσης στην εκκίνηση της χρονιάς, με αποτέλεσμα να χάσει το Super Cup.
Αγωνίστηκε στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά την πέμπτη αγωνιστική (27/10), ενώ μερικές ημέρες νωρίτερα είχε κάνει το ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα (23/10) για την τρίτη αγωνιστική.
Εκείνος ο τραυματισμός (δυστυχώς) δεν ήταν ο μόνος που τον ταλαιπώρησε φέτος. Αποτέλεσμα, να χάσει οκτώ ματς στην Basket League και έντεκα στην Ευρωλίγκα.
Αν βάλουμε και στα δυο ματς του Super Cup, τότε (μαζί με το Κύπελλο) από τα 60 συνολικά ματς, πήρε μέρος στα 39 (65%).
Όμως, η σεζόν ολοκληρώθηκε για τον 32χρονο (15/5/91) στις 19/4, όταν ο Χρήστος Σερέλης αποφάσισε να τον ”κόψει” από τα playoffs της Basket League.
Χαρακτηριστικές οι δηλώσεις του Χρήστου Σερέλη μετά την ανακοίνωση της απόφασής του.
”Ο Νέιτ έκανε μεγάλη προσπάθεια να επανέλθει και να είναι 100%. Το παιχνίδι που είχαμε ορίσει για να δούμε την κατάστασή του ήταν το παιχνίδι με την Παρτιζάν. Δεν ήμασταν σίγουροι για την ετοιμότητά του και αναγκαστικά κόπηκε από την εξάδα”
Ο Ουόλτερς μέτρησε 7,9 πόντους-2,9 ασίστ (49,1% δίποντα, 35,2% τρίποντα, 83,3% βολές) σε 23 ματς Ευρωλίγκας (21:09′). Ήταν δεύτερος πασέρ της ομάδας και ένατος σκόρερ, ενώ με 7,7 ήταν στο #8 στο ranking.
Στο πρωτάθλημα είχε 6 πόντους-2,6 ασίστ σε 14 συμμετοχές (16:47′). Ήταν δέκατος σκόρερ και τρίτος σε ασίστ.
Ουσιαστικά, ο Ουόλτερς δεν μπόρεσε να βοηθήσει τον Παναθηναϊκό στον βαθμό που περίμενε η ομάδα, σε μία νευραλγική θέση. Είχε κάποιες αγωνιστικές εκλάμψεις, σε μία σεζόν που ήταν γεμάτη με τραυματισμούς.
Και κάπως έτσι, η συνεργασία των δυο πλευρών φτάνει στο τέλος της και τυπικά σε λίγο καιρό. Μάλλον δεν θα κρατήσουν κάτι παραπάνω από αυτή τη κοινή σεζόν.
Όσο σκληρό κι αν ακούγεται αυτό.