Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Στις 23/7/2008, ο Ολυμπιακός έγινε headline σε όλη την Ευρώπη, ακόμα και στην Αμερική.
Και πώς να μην γίνει αυτό, όταν εκείνη την ημέρα επισημοποιήθηκε η συμφωνία με τον Τζος Τσίλντρες;
Ο Αμερικανός αποφάσισε να αφήσει το ΝΒΑ, παρά τις προτάσεις που είχε, για να περάσει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.
Η ΚΑΕ και συγκεκριμένα οι αδελφοί Αγγελόπουλοι έκαναν τα πάντα για το ”μπαμ” κατευθείαν από το ΝΒΑ.
Ο Τσίλντρες (20/6/83) υπέγραψε για τρία χρόνια, με το deal συνολικά να ξεπερνά τα 20 εκατομμύρια δολάρια!
“Ο Ολυμπιακός είναι ένας μεγάλος οργανισμός και μετά την επίσκεψή μου στην Αθήνα η επιλογή ήταν πολύ εύκολη. Οι αδελφοί Αγγελόπουλοι έπαιξαν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στην απόφασή μου να πω το “ναι”. Ήθελαν πολύ να έρθω εδώ, μου το έδειξαν και αυτό βάρυνε τελικά στην οριστική απόφασή μου. Μετά τη συνάντηση με τον Παναγιώτη Γιαννάκη είδα πως μπορούσα να ταιριάξω στη φιλοσοφία του κόουτς”
Αν και η εποχή δεν ήταν ακόμα πλήρως αναπτυγμένη τεχνολογικά, πολλοί φίλοι της ομάδας έσπευσαν να δουν βίντεο με τον νέο παίκτη τους.
Είδαν έναν αθλητή λίγο πάνω από τα 2 μέτρα ύψος, με την χαρακτηριστική αφάνα του και την ακόμα… πιο χαρακτηριστική τεχνική στο σουτ, να ξεχωρίζουν.
Ειδικά το τελευταίο, χαρακτηρίστηκε ”άσχημο” από πολλούς, ενώ δεν έλειψαν πολλές φορές και οι ανάλογες… περούκες στο ΣΕΦ για χάρη του!
Όπως και το βιογραφικό του, μιας και είχε ήδη τέσσερα ”γεμάτα” χρόνια στο ΝΒΑ με τους Χοκς. Σε 285 ματς, μέτρησε 11,1 πόντους-5,6 ριμπάουντ.
Με τον Ολυμπιακό αγωνίστηκε, τελικά, για δυο χρόνια, πριν το 2010 έρθουν οι Σανς και του προσφέρουν 33,5 εκατ. δολάρια για πέντε χρόνια.
Οι φίλοι της ομάδας θα τον θυμούνται για το Κύπελλο του 2010, αλλά και το βραβείο του πρώτου σκόρερ στο πρωτάθλημα, επίσης το 2010.
Εκείνη η σεζόν (2009/10) ήταν η κορυφαία του με 15,2 πόντους-4,8 ριμπάουντ-1,8 ασίστ σε 20 ματς Ευρωλίγκας, ενώ μπήκε και στην Δεύτερη Καλύτερη Πεντάδα.
Αξέχαστη και η εμφάνισή του κόντρα στην Παρτιζάν στον ημιτελικό του Παρισιού (17 πόντοι), όταν ισοφάρισε με κάρφωμα 2” πριν το τέλος, για να έρθει στην παράταση η πρόκριση στον (χαμένο) τελικό.
Μετά από 36 ματς στην Ευρωλίγκα και 12,4 πόντους-4,7 ριμπάουντ και φυσικά αμέτρητες εντυπωσιακές φάσεις, ο Τσίλντρες αποχαιρέτησε την Ελλάδα το 2010.
Αν και αναλογικά με τα χρήματα που πήρε, δεν έκανε τα αναμενόμενα, ο Τσίλντρες γνώρισε την αγάπη και την αποθέωση του κόσμου.
Και δεν την ξεχνάει, όσα χρόνια κι αν περάσουν.
— Josh Childress (@JChillin) June 1, 2021
😆😆 bro that was almost every game. Its 10x against Panathinaikos
— Josh Childress (@JChillin) May 5, 2022
Όπως, φυσικά, δεν ξέχασε ποτέ και τις… σουρεάλ καταστάσεις που έζησε στην Ελλάδα, ειδικά στα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό.
”Είχαμε υπέροχη ομάδα στον Ολυμπιακό. Αισθανόμουν πως η στρατηγική και η τακτική ήταν σε πολύ μεγάλο επίπεδο μέσα στο παρκέ. Αλλά έτσι παίζεται το μπάσκετ στην Ευρωλίγκα και έπρεπε να προσαρμοστώ για να είμαι πετυχημένος. Το να παίζω στη Ευρωλίγκα και στο Final Four ήταν από τις καλύτερες εμπειρίες μου, ειδικά το φόλοου κάρφωμα στον ημιτελικό με την Παρτιζάν. Ένα πράγμα που δεν θα ξεχάσω είναι όταν άνθρωποι της ομάδας με συμβούλευσαν να μην αγγίξω οτιδήποτε ρίξουν στο παρκέ κατά τη διάρκεια του ντέρμπι. Δεν ήθελα να γίνω το άτομο που θα ανατιναχθούν τα δάχτυλα του”
Η συνέχεια, ειδικά στο ΝΒΑ, δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη για τον Τσίλντρες. Ακολούθησαν Σανς, Νετς και Πέλικανς μέχρι το 2014, για να μετρήσει συνολικά σε 391 ματς 9,1 πόντους-4,7 ριμπάουντ.
Συνέχισε σε ομάδες της Αυστραλίας και της Ιαπωνίας, για να βάλει τέλος στην καριέρα του το 2019, ενώ είχε κάνει και μερικά περάσματα από την BIG3.
Πριν λίγο καιρό, μπήκε σε επενδυτικό σχήμα που απέκτησε ομάδα της Αυστραλίας, μένοντας στον χώρο του μπάσκετ με ενεργό ρόλο. Ασχολείται, επίσης και με τα μεσιτικά στην πατρίδα του.
Ό,τι κι αν κάνει, όσα χρόνια κι αν περάσουν, ο Τζος Τσίλντρες θα μείνει αξέχαστος. Αυτός, η αφάνα και το σουτ του!