Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ήταν πραγματικά ένα από τα σήριαλ της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου, καθώς οι εντυπωιακές του εμφανίσεις προκάλεσαν το ενδιαφέρον πολλών συλλόγων.
Η Μπαρτσελόνα του πρόσφερε ένα μεγάλο συμβόλαιο και ο Πάντερ βρέθηκε- όπως λέει το ρεπορτάζ- πολύ κοντά στο να το υπογράψει.
“Ένιωσα το ρολόι να χτυπάει αντίστροφα. Ίσως είναι τρελό, αλλά στο τέλος, άκουσα την καρδιά μου”, δήλωσε σε συνέντευξη του ο Πάντερ στο Mozzart Sport και εξήγησε πως κατέληξε στην απόφαση του:
“Θυμάμαι πως αποφάσισα τα μεσάνυχτα. Πραγματικά έτσι έγινε. Έστειλα μήνυμα στον ατζέντη μου μετά την ερώτηση του για το αν είμαι σίγουρος. Του είπα ναι, το μετέφερε και αυτό ήταν”.
Ο Πάντερ θυμήθηκε και την ταραχώδη σειρά με τη Ρεάλ Μαδρίτης, όταν η Παρτίζαν προηγήθηκε με 2-0 μέσα στη Μαδρίτη, αλλά ο καυγάς του Πάντερ με τον Γιουλ αρχικά και στη συνέχεια με την εμπλοκή του Γιαμπουσέλε και των υπολοίπων, οδήγησε στην τιμωρία του Αμερικανού γκαρντ μεταξύ άλλων:
“Αν δεν γινόταν ο καυγάς. Αν δεν είχα τιμωρηθεί, αν μερικά άλλα πράγματα δεν είχαν συμβεί, τότε η Παρτίζαν θα προκρινόταν στο Final Four. Η Ρεάλ είχε… τελειώσει. Τους είχαμε νικήσει!”.
Ο Πάντερ θυμήθηκε και τα πρώτα του επαγγελματικά χρόνια:
“Υποτίθεται πως θα ήμουν ένας παίκτης του ΝΒΑ”, λέει ο Πάντερ ενθυμούμενος τον τραυματισμό που τον εμπόδισε, για να έρθει στο Λαύριο να ξεκινήσει την καριέρα του:
“Όλα συνέβησαν πολύ γρήγορα. Το κλειδί ήταν η αγάπη για το μπάσκετ. Δεν τα παράτησα επειδή αγαπούσα τόσο πολύ το παιχνίδι. Όταν έφυγα από τις Ηνωμένες Πολιτείες τα πάντα με ενοχλούσαν. Η νέα κουλτούρα, το διαφορετικό στυλ παιχνιδιού, ακόμα και η μυρωδιά στον… αέρα. Τα πάντα. Σιγά σιγά τα συνήθισα. Νέες προκλήσεις ήρθαν και τις αποδέχτηκα. Μεγάλωσα ως παίκτης και ως άνθρωπος”.