Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Η σεζόν 2023/23 έχει ήδη ξεκινήσει και ένας από τους παίκτες που έχουν ξεχωρίσει για τον Παναθηναϊκό είναι ο Τζέριαν Γκραντ.
Ο MVP του EuroCup και δείχνει έτοιμος για το υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης. Άλλωστε, είχε 26 ματς με την Αρμάνι την σεζόν 2021/22.
Το Eurohoops είχε την ευκαιρία να μιλήσει μαζί του στο περιθώριο της Media Day της ομάδας (26/9), με τον Αμερικανό να μιλάει για όλα.
”Οι φίλαθλοι, αναμφίβολα, οι φίλαθλοι, έρχεται αυτόματα. Έχω ακούσει πράγματα, έχω δει πράγματα για τους φιλάθλους, ενθουσιάζονται για την ομάδα και την στηρίζουν. Είναι τρομεροί, μας δίνουν καύσιμο να συνεχίζουμε στο γήπεδο. Όταν έχουμε αυτή την ενέργεια, δεν περιμένω να χάσουμε σε κανένα ματς στην έδρα μας φέτος, όταν υπάρχει αυτή η ενέργεια”
O Γκραντ επιστρέφει στην ”μεγάλη σκηνή”, υπογράφοντας σε μία ιστορική ομάδα, που θέλει να κάνει restart. Η απόφασή του πολύ εύκολη, όπως τονίζει ο ίδιος.
”Ήταν αρκετά εύκολη απόφαση, μίλησα με κάποιους παίκτες που ήταν στην ομάδα παλιά. Μιλήσαμε για την ατμόσφαιρα, την Αθήνα, την ομάδα. Είδα τους παίκτες, τον προπονητή, επομένως ήταν αρκετά εύκολο. Μιλήσαμε με τον κόουτς πριν υπογράψω. Ξέρω την ιστορία του, είναι νικητής, έχει κατακτήσεις δυο φορές την Ευρωλίγκα. Το ότι μίλησα μαζί του, άκουσα την φωνή του και ότι μου είπε ποιος θα είναι ο ρόλος μου, το έκανε συναρπαστικό για μένα”
Τι μπορεί να προσφέρει, όμως, στον Παναθηναϊκό ο Γκραντ; Ο ίδιος έχει εμπιστοσύνη στον εαυτό του και τις δυνατότητές του. Ήδη μετράει 8,3 πόντους-3,7 ασίστ στην Ευρωλίγκα.
”Μπορώ να δώσω πολλά πράγματα. Είμαι ένας παίκτης που μπορεί να σκοράρει, να πασάρει, να παίξει άμυνα. Παίζω και στις δυο πλευρές του παρκέ, συνήθως είμαι αυτός που μπορεί να κάνει ό,τι χρειάζεται η ομάδα”
Αν και δεν ήταν μία από τις πιο ”λαμπερές” μεταγραφές των πράσινων, ο 31χρονος ξέρει ότι μπορεί να ξεχωρίσει. Είναι σίγουρος.
”Μου αρέσει να παίζω το παιχνίδι μου και να βοηθώ την ομάδα να κερδίζει. Να είμαι στο παρκέ και να κάνω ό,τι χρειάζεται. Στο τέλος της χρονιάς ο κόσμος σίγουρα θα μιλάει για μένα”
Όσον αφορά τις μεταγραφές του ”τριφυλλιού”, ο Γκραντ ξεχώρισε τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ενώ… πιστεύει πολύ στον Όλεκ Μπαλτσερόφσκι.
”Έχουμε πολλούς εξαιρετικούς παίκτες, αλλά προφανώς ο Χουάντσο, που ήρθε κατευθείαν από το ΝΒΑ. Είναι τεράστια υπόθεση να παίρνεις έναν τέτοιον παίκτη, που θα μας βοηθήσει στην θέση ‘τέσσερα’. Είναι τεράστια υπόθεση. Έχουμε αρκετούς καλούς παίκτες, τους έχω δει μέχρι στιγμής. Πιστεύω πως αν και είναι νεαρός ακόμα, ο Μπαλτσερόφσκι θα είναι κλειδί, καθοριστικός παράγοντας για εμάς”
Ο Γκραντ προέρχεται από μία αμιγώς μπασκετική οικογένεια, με τον πατέρα του, Χάρβι, τον θείο του, Χόρας και τα αδέλφια του Τζεράι και Τζέραμι.
”Ναι, μιλάμε πολύ. Πάντα μου λένε να απολαμβάνω το παιχνίδι, όταν βγαίνω στο γήπεδο κοιτάζω κυρίως να το διασκεδάζω. Μιλάμε για μπάσκετ, ο βασικός στόχος είναι οι νίκες και να βοηθάς την ομάδα σου να κερδίζει”
Η συζήτηση δεν θα μπορούσε να μην φτάσει στον Ολυμπιακό και την ”αιώνια” κόντρα με την ομάδα του.
”Έχω παρακολουθήσει την Ευρωλίγκα τα προηγούμενα χρόνια, έχω ακούσει ιστορίες. Όπου κι αν συναντήσεις φιλάθλους μας, λένε ‘κερδίστε τους κόκκινους’. Αυτό ακούω συνεχώς. Ξέρω περί τίνος πρόκειται”