Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Ας ξεκινήσουμε από τα εύκολα. Αν ήταν πρωταγωνιστής ταινίας θα ήταν σίγουρα ο κεντρικός ρόλος της ταινίας του Ρόμπερτ Ζεμέκις. Ούτε εργαζόμενος της εταιρίας FedEx ωστόσο είναι ούτε ικανότητα στην υποκριτική έχει, τουλάχιστον απ’ όσα ξέρουμε. Ευτυχώς δηλαδή για τον Τομ Χανκς διότι το παρουσιαστικό του θα ταίριαζε… γάντι στον “Ναυαγό”.
Είναι όμως μπασκετμπολίστας και η Ζαλγκίρις μπορεί να κοκορεύεται σα “γύφτικο σκεπάρνι” για το κερδισμένο, μέχρι αποδείξεως του εναντίου τουλάχιστον, στοίχημά της. Ο λόγος φυσικά για τον silent killer Μπράντι Μάνεκ, τη… λίρα εκατό των Λιθουανών σε αυτές τις πρώτες 4 αγωνιστικές της Ευρωλίγκας που εξελίσσεται σε μεταγραφή “μπίνγκο”. Με τα μέχρι στιγμής τουλάχιστον δεδομένα γιατί δεν χωρά αμφιβολία πως είναι πολύ νωρίς για ασφαλή συμπεράσματα.
BRADY LARRY BIRD MANEK 🎯@BradyManek 📊: 17 PTS | 14 REB | 27 EFF pic.twitter.com/AiJaAyMe5p
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) October 19, 2023
Οι τυμπανοκρουσίες που (δεν) έλειπαν και η ΑΕΚ που διάλεξε άλλον
Το καλοκαίρι που μας πέρασε μέχρι προσφάτως δηλαδή (Ιμπάκα) τα… βεγγαλικά έπεφταν βροχή. Μπαμ μπουμ αντηχούσαν και από τις δυο πλευρές του Ατλαντικού καθώς ονόματα με παραστάσεις ακόμα και “γαλόνια” έπαιρναν τη βαλιτσούλα τους για να γίνουν πολίτες του κόσμου.
Άφηναν πίσω τους σαν ανάμνηση ό,τι μαγικό κόσμο είχαν ζήσει για να έρθουν σε μια Ευρώπη που η “πορτοκαλί θέα” λατρεύεται μεν, με διαφορετικό τρόπο δε. Και τα ζόρια φάνηκαν, φαίνονται από την αρχή.
Ο πολυαναμενόμενος Κέμπα Ουόκερ έχει πατήσει 23:01 λεπτά το παρκέ της Ευρωλίγκας, έχοντας σημειώσει μονάχα επτά πόντους την ίδια ώρα που στο Βελιγράδι Καμίσνκι και Ντοζίερ δυσκολεύονται να προσαρμοστούν. Καλύτερα σαφώς τα πράγματα στη frontline της απελευθερωμένης Μπαρτσελόνα (Ερνανγκόμεθ και Πάρκερ) ενώ σκούρα τα έχει βρει ο Χουάντσο με ένα πόντο στα δύο τελευταία παιχνίδια.
Ικανοποιητικό ξεκίνημα έχουν κάνει οι Στέρλινγκ Μπράουν και Φρανκ Τζάκσον σε Άλμπα και Βιλερμπάν αντίστοιχα που παραμένουν ωστόσο στον… πάτο της βαθμολογίας χωρίς νίκη και βασίζουν πολλά στο παιχνίδι τους στους παραπάνω δύο, άρα και ανάλογες προσπάθειες. Έκπληξη – λόγω διαστήματος αποχής και όχι ποιότητας φυσικά – ίσως έχει προκαλέσει η συνέπεια του Σερζ Ιμπάκα, ο οποίος υπάρχουν στιγμές που κυριαρχεί στους αιθέρες (9.3 πόντοι, 7.7 ριμπ. και 2 μπλοκ κατά μέσο όρο στα 3 παιχνίδια που έχει αγωνιστεί).
Ορμώμενος εξ’ Αμερικής όμως υπάρχει και άλλος στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της “γηραιάς ηπείρου” έστω και αν δεν ήρθε απευθείας από εκεί. Κάποιος που δεν έφερε μαζί του… αστερόσκονη αλλά δίνει σε κάθε ματς έναν ακόμα λόγο στο φίλαθλο κοινό να ρίχνει καμιά ματιά και στην αρμάδα του Μακσβίτις. Ναι, αυτή που όλοι είχαν ξεγραμμένη αλλά έχει κάνει ήδη δύο διπλά σε Βιτόρια και Μπολόνια και μετρά τη μοναδική της ήττα κόντρα στη Ρεάλ στη Μαδρίτη. Μπράντι Μάνεκ, περί ου ο λόγος.
Μορφή αντιτουριστική, αλλιώτικη από τα ευρωπαϊκά στάνταρ ακόμα και των Αμερικανών που βγάζουν το… ψωμί τους στην από δώθε πλευρά του ωκεανού. Το καλοκαίρι του 2022, ο 25χρονος από την Οκλαχόμα, πτυχιούχος από το Πανεπιστήμιο της περιοχής του και με μονοετή εμπειρία στο NCAA με τη Νορθ Καρολάινα, άνοιξε τα φτερά του. Αφού δεν ήταν αρκετός για να επιλεγεί στο draft και η συμμετοχή του στο Summer League με τους Χόρνετς δεν βγήκε κάπου, ο Μάνεκ “πέταξε” για άλλες πολιτείες.
Αυτές λίγο έλειψε να είναι ελληνικές. Ο νυν παίκτης της Ζαλγκίρις όχι μόνο είχε προταθεί στην ΑΕΚ αλλά είχε φτάσει και κοντά σε αυτή, με την “Ένωση” ωστόσο να προκρίνει την περίπτωση του Αλεξάντερ Μάντσεν πριν καν συμμετάσχει αυτός στο Ευρωμπάσκετ με τη Φινλανδία. Ο Μάντσεν αν και ήρθε με στόμφο δεν… έπιασε στα Λιόσια και οι “κιτρινόμαυροι” βλέποντας την εξέλιξη του Μάνεκ σε αυτούς τους 15 μήνες, πιθανότατα το έχουν μετανιώσει. Τελικώς ο Αμερικανός είδε τους Περθ Ουάιλντκατς στην Αυστραλία σαν σκαλοπάτι ώστε να εμφανιστεί μια καλή ευκαιρία στην Ευρώπη. Και του την έδωσε η Τόφας τον περασμένο Φλεβάρη. Οι 13 συμμετοχές του στην Τουρκία και τα πολύ καλά του νούμερα ήταν υπεραρκετά για να… μελανιαστεί μία ακόμα σελίδα στο διαβατήριό του. Και η σφραγίδα έλεγε «Λιέτουβα».
Η αποκάλυψη
Με το νούμερο 45 στην πλάτη και το άσπρο χρώμα των χεριών του να σπάνε μερικές εκατοντάδες μικρές φακίδες, το ταξίδι του Μπράντι Μάνεκ ξεκίνησε στην Ευρωλίγκα. Η προσαρμογή του σταδιακή πλην όμως εντυπωσιακή.
Στα πρώτα τρία παιχνίδια ήταν σταθερός. Μένοντας λιγότερο από 20′ ανά ματς στο παρκέ και χωρίς να παίρνει προσπάθειές τραβηγμένες από τα μαλλιά, απέδειξε και στην πράξη την έφεσή του στο μακρινό σουτ και άφησε υποσχέσεις για το μέλλον. Μόνο που αυτό παρήρθε εκ του σύνεγγυς.
Last 5 times Zalgiris player had 15+ PTS, 14+ REB:
2023-24 🇺🇸 Brady Manek: 17 PTS + 14 REB 👈
2009-10 🇺🇸 Travis Watson: 17 PTS + 14 REB
2009-10 🇺🇸 Travis Watson: 17 PTS + 17 REB
2008-09 🇱🇹 Paulius Jankunas: 15 PTS + 17 REB
2008-09 🇺🇸 Loren Woods: 17 PTS + 16 REB https://t.co/KGMhFc8UVg— Darius Garuolis (@DariusGaruolis) October 20, 2023
Στο πρώτο του τουρ στην Ιβηρική και το δεύτερο μέρος αυτού στη Βιτόρια επί της ασταθούς Μπασκόνια, ο Μπράντι Μάνεκ ήταν απολαυστικός, χάρμα ιδέσθαι. Το αντίπαλο δέος του Τσίμα Μονέκε, που ήταν δεν αρκετός για να δώσει ικανοποιητική παράταση ζωής στον Πεναρόγια, έκανε ένα εκκωφαντικό double double.
Με το παιχνίδι να του… πηγαίνει και όντας ο πλέον κομβικός για το διπλό της Ζαλγκίρις στη Χώρα των Βάσκων, ο Αμερικανός φόρτωσε με 17 πόντους το αντίπαλο καλάθι εκ των οποίων 5/5 τρίποντα και κατέβασε 14 (!) ριμπάουντ για να χάσει στο νήμα το βραβείο του MVP από τον Νίκολα Μιλουτίνοφ. Χορταστικός, απολαυστικός και με άγνοια κινδύνου.
First impressive double-double in the Euroleague for former UNC Brady Manek @BradyManek . The 6-9 🇺🇸 forward scored 17 points (5/5 3PTS) and grabbed 14 rebounds in Zalgiris Kaunas’ win over Baskonia #EuroLeague #GoHeels pic.twitter.com/GkAJ48ZHxV
— Spel (@spel81) October 20, 2023
Με τα τρία εύστοχα σουτ τριών πόντων που έχει ανά παιχνίδι, κονταροχτυπιέται με τους “μπαρουτοκαπνισμένους” στη λίγκα Ουίλμπεκιν και Λαπροβίτολα για την πρωτιά της σχετικής λίστας. Και οι τρεις έχουν βρει το στόχο 12 φορές με την ειδοποιό ωστόσο διαφορά να έγγυται στο ποσοστό. Και εκεί ο Μάνεκ τους “πατάει” κατά κράτος. Ο γκαρντ της Μπαρτσελόνα έχει 48% έξω από τα 6.75 μ. ενώ ο σταρ της Φενερμπαχτσέ 40%, την ίδια ώρα που ο Μάνεκ σουτάρει με το εξωφρενικό 12/17. To testing 70.6 % (!).
Ο Μπράντι Μάνεκ και η Ζαλγκίρις του Μακσβίτις έχουν δρόμο ακόμα να διανύσουν. Καμία μεγαλούπολη δεν κατακτήθηκε με μικρές και λίγες αριθμητικά ανταρσίες και κανένας δεν… παρασημοφορήθηκε με αποδείξεις ούτε 20 ημερών. Παρόλα αυτά είναι σαφές πως ο γενειοφόρος αυτός φόργουορντ από την Οκλαχόμα είναι on fire και το όνομά του θα απασχολήσει κόσμο και κοσμάκη. Πολύ ή λίγο και για ποιους λόγους, θα φανεί.
Photo credit: Zalgiris
Διαβάστε επίσης: