Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Μπολόνια, η φοιτητούπολη της Αναγέννησης, των πύργων που κάπου χάθηκε το νόημα στην πορεία, των στοών και του πάλαι ποτέ κραταιού πάθους, μέσω διπόλου, για το μπάσκετ.
Οι κάτοικοι της πόλης που έλκονται από τη “σπυριάρα” – και δεν είναι λίγοι – έχουν θύμησες με τη σέσουλα. Οι ασπρόμαυροι της Βίρτους και οι κυανόλευκοι της Φορτιτούντο μάχονταν αιωνίως για την πρωτοκαθεδρία της πόλης, τα σκήπτρα της, τα κλειδιά της, με τους πρώτους συνήθως νικητές.
Όμως μετά την “Ντανίλοβιτς και Τζινόμπιλι εποχή” έπεσε… σκοτάδι που έριξε το πέπλο του στην πόλη και οι μπασκετόφιλοι κρύφτηκαν στις πάμπολλες στοές μέχρι να εμφανιστεί ξανά το φως. Και στην περίπτωση της Βίρτους, αυτό το έφερε ο επιχειρηματίας και… βασιλιάς του καφέ στη γειτονική χώρα, Μάσιμο Ζανέτι.
Κάπου εκεί στο 2016, η σπίθα άναψε ξανά. Με οικονομική αναβάθμιση πρότερης εποχής, η Βίρτους ξεκίνησε την… αναρρίχηση και οι φίλοι της στην “Curva Calori” βρήκαν και πάλι τη φωνή τους. Με τον Σάσα Τζόρτζεβιτς (πρώην αθλητή της Φορτιτούντο) στο τιμόνι, οι “ασπρόμαυροι” ανέβαιναν τα σκαλιά ένα, ένα με αποκορύφωμα την κατάκτηση του BCL στην Αμβέρσα το 2019 χάρις σε εκείνη την παράσταση του Πάντερ.
Το “τσιπάκι” είχε αλλάξει. Η Μπολόνια ήταν και πάλι σημείο αναφοράς στην Ιταλία και ευρωπαϊκός πόλος έλξης πείθοντας ονόματα και προσωπικότητες όπως οι Τεόντοσιτς, Μπελινέλι, Σενγκέλια και φυσικά ο Σέρτζιο Σκαριόλο από την αντίπερα όχθη του ωκεανού, να γίνουν κάτοικοί της.
Θρίαμβος στο Eurocup, επιστροφή μετά από πολλά χρόνια στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης και όλα πλέον έδειχναν να λειτουργούν όπως παλιά. Κάθε αρχή/επιστροφή και δύσκολη βέβαια με τη Βίρτους να γνωρίζει 20 ήττες στο come back της στην Ευρωλίγκα, βιώνοντας με το… καλημέρα την ανταγωνιστικότητα της διοργάνωσης.
Η διαρκής άνοδος αναπτέρωσε και το ηθικό. Η χαμένη αίγλη έδωσε τη θέση της στην περηφάνεια και όταν αυτή πληγώθηκε ακόμα και από έναν προπονητή εγνωσμένης αξίας (Σέρτζιο Σκαριόλο), τα σύννεφα πύκνωσαν και η αλλαγή κρίθηκε επιβεβλημένη στη γειτονική χώρα που σαν Μεσόγειοι, δεν πρυτανεύει η λογική εσαεί. Και κάπου εκεί ξεκινάει η ιστορία της Βίρτους του 5-1 στην Ευρωλίγκα που “απάντησε” στην ήττα σοκ – έτσι όπως εξελίχθηκε στην πρεμιέρα – με σερί πέντε νικών μεταξύ των οποίων και ένα εμφατικό διπλό στο Πριγκιπάτο.
Play ▶️ Sound 🔊 Amazing 🔥#AmarsiAncora #EveryGameMatters pic.twitter.com/RHWVSuMFPq
— Virtus Segafredo Bologna (@VirtusSegafredo) November 4, 2023
Το “γαϊτανάκι” με Σκαριόλο
Το… γυαλί ανάμεσα σε Σκαριόλο και Ζανέτι (ισχυρό άνδρα της Βίρτους) είχε αρχίσει να ραγίζει από την περασμένη περίοδο. Τα δημοσιεύματα περί ραντεβού με Ρεάλ Μαδρρίτης και Τορόντο Ράπτορς για την μετά Νερς εποχή έδιναν και έπαιρναν, γεγονός που δεν άρεσε στους “ασπρόμαυρους”. Και παρότι διαψεύστηκε η φυγή του μια και δυο και με την επιστροφή από το Παγκόσμιο Κύπελλο διαφαινόταν πως θα ξεκινούσε ομαλά η 3η του σεζόν στο τιμόνι της ομάδας, μία συνέντευξη Τύπου στα μέσα του Σεπτέμβρη ενόψει της νέας περιόδου έβαλε… φωτιά, αποτελώντας την αφορμή για ό,τι είχε καταχωνιάσει στο πίσω μέρος του μυαλού του ο Ζανέτι.
“Aυτή είναι απάντηση που πρέπει να δώσει το club. Το club μού έδωσε αυτή την ομάδα και εγώ έχω την διάθεση να δουλέψω για να την κάνω ανταγωνιστική, με όλους να πρέπει να κάνουν θυσίες για να πετύχουμε.
Η ομάδα χτίστηκε από το club μας και αξίζει όλα τα εύσημα επειδή έκανε ό,τι μπορούσε. Τώρα είναι η σειρά μας να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε” απάντησε ο έμπειρος τεχνικός σε ερώτηση που του έγινε για τους στόχους της νέας σεζόν, ρίχνοντας το… μπαλάκι στη διοίκηση και δείχνοντας πως μάλλον περίμενε κάτι καλύτερο από εκείνη. Η ατάκα του δεν άρεσε καθόλου στους ανθρώπους της ομάδας που σε συνδυασμό με τον παροπλισμό του Λούντμπεργκ (ο Σκαριόλο είχε πει πως ήταν αποκλειστικά και μόνο απόφαση της διοίκησης) αλλά και τα… περασμένα αλλά όχι ξεχασμένα της προηγούμενης περιόδου με τις συναντήσεις εν καιρώ δέσμευσης, οδήγησαν τους ιθύνοντες στην αναπάντεχη απομάκρυνση κοτζάμ Σκαριόλο πριν την έναρξη της περιόδου.
Τα “απόνερα” του διαζυγίου επηρέασαν τα λιμνάζοντα νερά της Ευρώπης με την Ένωση προπονητών να παίρνει θέση και να επικρατεί μία γενικότερη κατακραυγή ως προς τον τρόπο που η Βίρτους φέρθηκε σε έναν προπονητή με την εμπειρία και το κύρους του Σκαριόλο. Ως μετά Χριστόν προφήτες όμως οι αμφιβολίες του Ιταλού τεχνικού ως προς τη δυναμική του έμψυχου δυναμικού της ομάδας πέφτουν στο… κενό μέχρι στιγμής, με το στοίχημα του Ζανέτι να κρίνεται πέρα για πέρα κερδισμένο.
Οι “φωτογραφίες” του διαζυγίου και το Μπάνκι effect
Αρχής γενομένης από την παρουσίαση κιόλας του Λούκα Μπάνκι που έκανε πράματα και θάματα με τη “Σταχτοπούτα” Λετονία στο Παγκόσμιο κερδίζοντας μεταξύ άλλων και το Σκαριόλο, τα… καρφιά έπεφταν βροχή.
“Θεωρώ πως ο Σκαριόλο είναι ένας σπουδαίος προπονητής” είπε αρχικώς ο έχων την ιδιοκτησία της τεράστιας φίρμας καφέ Segafredo που φέρει στην ονομασία της η Βίρτους, συμπληρώνοντας ωστόσο πως: “Ποτέ δεν ξεχάσαμε το γεγονός ότι ενώ ήταν προπονητής μας και είχαμε συμβόλαιο μαζί, έκανε συνεντεύξεις με τους Τορόντο Ράπτορς και τη Ρεάλ Μαδρίτης, λες και ήμασταν ομάδα δεύτερης κατηγορίας“. Η πληγωμένη περηφάνεια που λέγαμε.
Στα παραπάνω, ήρθε να προστεθεί και η καταφανέστατη σπόντα του Μπελινέλι λίγες μέρες αργότερα σε δηλώσεις του στην “Corriere dello Sport” για να επιβεβαιωθεί το γεγονός πως η απομάκρυνση του Σκαριόλο από τον προπονητικό θώκο της Βίρτους δεν χαροποίησε μονάχα τη διοίκηση και τον Ίφε Λούντμπεργκ που μπήκε και πάλι σε ρυθμό προπονήσεων.
“Μέσα σε τρεις μέρες ο Μπάνκι μας έδωσε πολλά: Επιθυμία να παίξουμε καλά, αυτοπεποίθηση και τη θέληση να μπούμε στο παρκέ και να νικήσουμε, κάτι που είναι σημαντικό. Πλέον όλοι μπαίνουν στο παρκέ με διαφορετική ψυχολογία. Με μία δυνατή θέληση να νικήσουν για τους εαυτούς τους, την ομάδα και τον προπονητή”.
Πλέον όλοι μπαίνουν στο παρκέ με διαφορετική ψυχολογία τόνισε ο αειθαλής Ιταλός και κρίνοντας εκ του αποτελέσματος, μάλλον έχει δίκιο. Όσον αφορά τον ίδιο τουλάχιστον δε χωρά αμφιβολία.
Η αύρα που κουβάλησε μαζί του ο Λούκα Μπάνκι από τα γήπεδα της Ασίας αλλά και η σχετική ελευθερία που έχει δώσει στους παίκτες του, τοποθετούν τη Βίρτους Μπολόνια στη δεύτερη θέση της Ευρωλίγκας και χαρακτηρίζουν την αποστολή της στη Μαδρίτη (9/11) ως ντέρμπι κορυφής. Ποιος να το περίμενε με όσα είχαν προηγηθεί και ειδικά μετά την εντός έδρας ήττα από τη Ζαλγκίρις στην πρεμιέρα. Εκεί που παρότι οι Μπολονέζοι προηγήθηκαν δις με 15 πόντους διαφορά, επέτρεψαν στους Λιθουανούς να επιστρέψουν και να αποσπάσουν ένα μεγάλο διπλό.
Η αντίδραση ωστόσο της Βίρτους ήταν εκκωφαντική. Θρίαμβος στο Μονακό (83-59), προστασία της έδρας της κόντρα σε Άλμπα και Ερυθρό Αστέρα, απόδραση από το Λυών στο ντεμπούτο του Ποτσέκο και 5η σερί νίκη κόντρα στην Εφές Αναντολού στο “σπίτι” της.
Ο αναγεννημένος Μπελινέλι και ο ασταμάτητος Σενγκέλια
Είναι κοινό μυστικό πως ο Σκαριόλο δεν χρησιμοποιούσε τόσο όσο θα ήθελαν οι ίδιοι τους Μπελινέλι και Τεόντοσιτς λόγω της περασμένης τους ηλικίας ενώ δεν ήταν αρνητικός στην παραχώρησή τους. Συνεπώς το κίνητρο για τον 37αρη σεσημασμένο ενίοτε σουτέρ ήταν υψηλό με τη φυγή του πρώην προπονητή του. Έτσι κάνουν οι σπουδαίοι αθλητές που είναι γεννημένοι νικητές, “διψούν” για αποδείξεις.
Ο Μπελινέλι που δεν ξεπερνούσε τα 17 λεπτά στο παρκέ την προηγούμενη σεζόν με ένα χρόνο λιγότερο στην… καμπούρα του, προσφέρει σε αυτό το 5-1 της Βίρτους, 13.3 πόντους κατά μέσο όρο, σουτάροντας με 43,3 % από το τρίποντο. Μεγάλη η συμβολή και η συνεισφορά του έμπειρου περιφερειακού, γέννημα θρέμμα Μπολονέζου που έχει αγωνιστεί και για τις δύο μεγάλες ομάδες της πόλης.
Ο μπροστάρης βέβαια στην εντυπωσιακή εκκίνηση της Βίρτους σε Ιταλία (ήταν αήττητη μέχρι το βράδυ της Κυριακής 5/11) και Ευρώπη δεν είναι άλλος πέρα από τον Τόκο Σενγκέλια. Ο αρχηγός της Εθνικής Γεωργίας που αναδείχθηκε και MVP για το μήνα Οκτώβριο στην Ευρωλίγκα, έχει πάρει τους Ιταλούς από το χέρι και με τη σεζόν καριέρας που κάνει ως τώρα, την οδηγεί εκ του ασφαλούς σε υψηλές πτήσεις.
What a start to the season it’s been for @TokoShengelia23 🔥
The @VirtusSegafredo star picks up the MVP of the Month award for October after helping the Italian side to a 4-1 record 🙌
‘MVP of the Month’ I @paniniamerica pic.twitter.com/k3AkhZ4CeH
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) November 1, 2023
Οι 18.5 πόντοι του με το εντυπωσιακό 70.7 % στα δίποντα και 45% στα τρίποντα, μαζί με τα 4.8 ριμπάουντ του και τις 4.3 ασίστ τον καθιστούν μετά από τις πρώτες έξι αγωνιστικές στην Ευρωλίγκα, ως τον πιο “καυτό” και πολυπράγμονα παίκτη της. Κι όλα αυτά ενώ οι φήμες του θέρους οργίαζαν για εκείνον και τον Παναθηναϊκό. Το συμβόλαιο ωστόσο που είχε σε ισχύ ο Γεωργιανός με τη Βίρτους, τον κράτησε στη Μπολόνια και ο Τόκο βγάζει… μάτια, κάνοντας τους ανθρώπους της ομάδας να τρίβουν τα χέρια τους που τον έχουν “δέσει” μέχρι το 2025 τουλάχιστον.
Διαβάστε επίσης: