Του Μιχάλη Στεφάνου/ info@eurohoops.net
Χθες βράδυ στην παγωμένη Χάλα Πιονίρ, ο Ολυμπιακός χρειάστηκε να κρατήσει τη… δική του αναπνοή πολύ περισσότερο. Διότι όταν στο 27ο λεπτό έβλεπε μετά τον Γκος και τον Πίτερς να τίθενται εκτός αγώνα, κατάλαβε ότι τα τελευταία 13 λεπτά θα ήταν ένας αγώνας επιβίωσης.
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με πρωτοεμφανιζόμενα σχήματα και τη Μακάμπι να αντεπιτίθεται με όλες της τις δυνάμεις, οι “ερυθρόλευκοι” άντεξαν μέχρι να ακουστεί η κόρνα της λήξης και πήραν μια γερή δόση οξυγόνου. Μια νίκη που χρειάζονταν πολύ και άξιζαν με βάση την εικόνα τους στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Μια τονωτική ένεση που θα τους δώσει δύναμη να συνεχίσουν μέσα σε αυτόν τον κυκεώνα προβλημάτων που αντιμετωπίζουν από το ξεκίνημα της σεζόν και τα οποία δεν τους έχουν αφήσει στιγμή να ηρεμήσουν. Όμως έτσι είναι η ζωή στον αθλητισμό, γεμάτη απρόοπτα και αστάθμητους παράγοντες που άλλοτε σε ευνοούν κι άλλοτε σε δοκιμάζουν…
Σε μια ατμόσφαιρα που ξύπνησε μνήμες πανδημίας, οι Πειραιώτες μπήκαν στο ματς με τόσο ρυθμό, λες και τους συνόδευε η ορχήστρα του… Γκόραν Μπρέγκοβιτς. Αμυντικά, κλειδώνοντας τον Λορέντζο Μπράουν κι επιθετικά απλώνοντας προοδευτικά όλη εκείνη τη γοητευτική απλότητα του παιχνιδιού τους που συνήθως οδηγεί σε ελεύθερες εκτελέσεις, δίχως ν’ αφήνει ιδιαίτερα περιθώρια στον αντίπαλο. Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα σκόραραν 27 πόντους στην πρώτη περίοδο και άλλους 24 στη δεύτερη κλείνοντας με 51 το πιο παραγωγικό τους ημίχρονο στην φετινή Euroleague.
Οι συνήθεις ύποπτοι Κάνααν και Πίτερς ήταν και πάλι ζεστοί, το όνομα Ουόκαπ άρχισε να ξαναγράφεται ανάμεσα στους σκόρερς, όμως το πραγματικά σπουδαίο νέο ήρθε από την εμφάνιση του Λουκ Σίκμα. Μετά από απουσία ενός μήνα, αλλά μέσα σε κάτι λιγότερο από πέντε λεπτά (από το 8΄ έως το 13′), ο Αμερικανός πρόλαβε να σκοράρει 8 πόντους να μοιράσει μια μαγική ασίστ να κερδίσει φάουλ και γενικότερα να εξελιχθεί σε παράγοντα της σοβαρής διαφοράς που έχτισε ο Ολυμπιακός ως την ανάπαυλα. Άλλωστε για μια ομάδα που παίζει τόσο πολύ χωρίς την μπάλα, με back door δράσεις, κοψίματα και γενικά εκμετάλλευση του χώρου, παίκτες με τα χαρακτηριστικά και την αντίληψη του Σίκμα μπορεί να αποβούν ιδιαίτερα χρήσιμοι. Στην άμυνα με αλλαγές αντιμετώπισε κάποιες δυσκολίες απέναντι σε κοντύτερους αντιπάλους, αλλά η μεγάλη εικόνα λέει ότι όχι μόνο δεν εκτέθηκε, αλλά κέρδισε και κάμποσες μάχες.
Όσο για τον άτυχο της βραδιάς; Ο Γκος μπήκε στο ματς με άγριες διαθέσεις σκόραρε οκτώ γρήγορους πόντους μοίρασε δύο ασίστ, αλλά βλέποντας τον να πιάνει το πόδι του και να αποχωρεί, άπαντες στην ερυθρόλευκη αποστολή πάγωσαν. Ενδεχόμενη απουσία του για σημαντικό διάστημα θα είναι σκέτη καταστροφή για τον Ολυμπιακό, που θα μείνει με μοναδικούς πλέι μέικερ τον Ουόκαπ -αναμένεται να σηκώσει όλο το βάρος- και τον εφεδρικό Λούντζη. Ο Αμερικανός είχε αντιμετωπίσει κι άλλο πρόβλημα τραυματισμού στο ξεκίνημα της σεζόν (στη γάμπα) κι από τη στιγμή που μπήκε σε φουλ ρυθμούς αναδείχθηκε σε έναν από τους πιο επιδραστικούς παίκτες του Ολυμπιακού.
Η τυπικά γηπεδούχος Μακάμπι, που είχε κι εκείνη να διαχειριστεί την πολύ σημαντική απουσία του Μπόλντγουιν, ατύχησε να έχει τον έτερο σταρ της στην περιφέρεια, τον Λορένζο Μπράουν, σε μια από τις χειρότερες βραδιές της καριέρας του εκτελεστικά. Ο Αμερικανός από το… Αλμπαθέτε, μέτρησε 0/7 τρίποντα και συνολικά 2/13 σουτ, αστόχντας μάλιστα σε πολύ κρίσιμες επιθέσεις στο 4ο δεκάλεπτο παρότι πήρε προσπάθειες κάτω από καλές προϋποθέσεις. Γενικά, οι Ισραηλινοί που ξεκίνησαν το παιχνίδι με 4/6 τρίποντα, αλλά το ολοκλήρωσαν με 6/30 δεν βρήκαν σε κανένα σημείο ρυθμό στην επίθεση, ενώ στο πρώτο μισό είχαν και πολύ κακή αμυντική προσέγγιση.
Πάντως στην επανάληψη έβγαλαν ένταση και πίεσαν την μπάλα, εμποδίζοντας τη ροή των ερυθρόλευκων επιθέσεων. Η άμυνά τους ανέβηκε ψηλά κι έγινε πιο επιθετική κι από τη στιγμή που ο Ολυμπιακός είχε χάσει τον Γκος, τα βρήκε σκούρα στην παραγωγή σκορ. Η μπάλα ακούμπησε πολύ περισσότερο στο χαμηλό ποστ, είτε στον Φαλ, είτε στον Πίτερς (μέχρι να αποβληθεί), είτε στον Μπραζντέικις, με τον Γάλλο σέντερ να εξελίσσεται σε κλειδί της νίκης. Στο φινάλε οι καταπονημένοι και θολωμένοι φιλοξενούμενοι πήγαν να κάνουν δώρο το ματς στη Μακάμπι, το τρίποντο του Σόρκιν από την κορυφή ξύπνησε άσχημες μνήμες, όμως ο πολύτιμος Παπανικολάου και ο Ουόκαπ δεν άφησαν το λάφυρο να ξεφύγει από τα χέρια τους.
Τα μαντάτα για την κατάσταση του Γκος θα καθορίσουν και τον οριστικό βαθμό δυσκολίας στην έτσι κι αλλιώς απαιτητική επόμενη μέρα. Σε πρώτη φάση ο Ολυμπιακός περιμένει τον φουριόζο Ερυθρό Αστέρα του Γιάννη Σφαιρόπουλο, ο οποίος έχει -αποδεδειγμένα πια- το χάρισμα να μεταμορφώνει τις ομάδες που αναλαμβάνει μεσούσης της σεζόν. Μετά την παρ’ ολίγον έκπληξη στη Βαρκελώνη και τη σαρωτική εμφάνιση απέναντι στη Φενέρ οι κόκκινοι του Βελιγραδίου έρχονται στο ΣΕΦ με άγριες διαθέσεις και καλή ψυχολογία, αλλά χωρίς τον Σαμπάζ Νέιπιερ, για να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους. Απέναντι σε μια ομάδα, που ακόμα και μισή, ξέρει να αγωνίζεται υπέρ βωμών και εστιών…
Ευρωλίγκα (πανόραμα): Πάτησε 8άδα ο Ολυμπιακός – Άχαστη η Ρεάλ
Ουίλιαμς-Γκος: Αγωνία στον Ολυμπιακό, σφίξιμο στον δικέφαλο
Μπαρτζώκας: “Όλα τα αμφίβολα σφυρίγματα ήταν εναντίον μας”
Μουσταφά Φαλ: Πολυσύνθετος “πύργος” και στο Βελιγράδι!
Ο (clutch) Ουόκαπ ήταν (πάλι) εκεί για τον Ολυμπιακό με “γεμάτη” εμφάνιση