Του Μιχάλη Στεφάνου/ info@eurohoops.net
Μια ομάδα που ξέρει να εκκολάπτει πρωταγωνιστές μέσα από την αγωνιστική φιλοσοφία της, η οποία βασίζεται στον αλτρουισμό και τη συνεργασία, καταφέρνει όχι μόνο να ξεπερνά τα συνεχή προβλήματα απουσιών από την έναρξη της σεζόν, αλλά και να φτάνει ήδη σε υψηλά επίπεδα απόδοσης!
Μπορεί ο MVP της διοργάνωσης να παρακολουθεί τους πρώην συμπαίκτες του από μακριά και ο Κώστας Σλούκας να… απολαμβάνει τη μεταπήδηση του στον αιώνιο αντίπαλο, όμως ο Ολυμπιακός είναι εδώ, ενωμένος και δυνατός, όπως διαβεβαίωνε κάποτε -για να μείνουμε σε πολιτικό κλίμα- και το σύνθημα σήμα κατατεθέν του (κανονικού) ΠΑΣΟΚ. Και βεβαίως, είναι ακόμα πολύ νωρίς έστω και να υποθέσουμε ότι θα επαναληφθεί η περσινή εκπληκτική του πορεία που έφτασε μια σπιθαμή από την κορυφή της Ευρώπης, αλλά μπορούμε τουλάχιστον να συμφωνήσουμε ότι αυτό το σκαρί είναι γερό και αξιόπιστο. Σαν τα μοντέλα των κορυφαίων αυτοκινητοβιομηχανιών που διαφέρουν μεταξύ τους ως προς την εμφάνιση, τα χαρακτηριστικά και τις πωλήσεις, αλλά σε ό,τι έχει να κάνει με την ποιότητα διατηρούν κοινά στάνταρ.
Με τους Πίτερς και Κάνααν να καταγράφουν εντυπωσιακή συνέπεια και οικονομία στο παιχνίδι τους και να εξελίσσονται σε δύο από τα κορυφαία επιθετικά όπλα ολόκληρης της Euroleague, με τον Τόμας Ουόκαπ να προσεγγίζει ολοένα και περισσότερο τη δική του κανονικότητα και τον Μπραζντέικις να αποτελεί την νέα ευχάριστη είδηση στο ερυθρόλευκο δελτίο, ο Ολυμπιακός πέτυχε την τρίτη σερί νίκη του, αφήνοντας σφραγίδα γνησιότητας. Πάνω απ’ όλα, συνέχισε να μεγαλώνει τα διαστήματα σταθερότητας στην απόδοσή του, ιδιαίτερα στο παραγωγικό κομμάτι το οποίο είχε παρουσιάσει και τα πιο πολλά προβλήματα στο ξεκίνημα της σεζόν.
Η Ζαλγκίρις εμφανίστηκε στο ΣΕΦ όπως πάνω κάτω αναμενόταν. Σκληρή, μαχητική, φιλότιμη, με σοβαρή αμυντική τακτική και διάθεση να σουτάρει από παντού, αλλά και με σχετικά περιορισμένες δυνατότητες. Μπήκε στο παιχνίδι με ένταση και σαφή στόχευση να εμποδίσει την κυκλοφορία του Ολυμπιακό στέλνοντας δυναμικά νταμπλ τιμ στον Φαλ και τον Μιλουτίνοφ και παίζοντας under τον Ουόκαπ, ενώ στην επίθεση προσπάθησε να δράσει νωρίς και κυρίως από τον κεντρικό διάδρομο, με τον Λεκαβίτσιους να δημιουργεί ρήγματα. Οι πρώτες νευρικές εκτελέσεις των γηπεδούχων από την περιφέρεια, σε συνδυασμό με το ενίοτε κακό αμυντικό τους τρανζίσιον την κράτησαν πολύ κοντά στο σκορ για περίπου 16 λεπτά. Όταν, όμως, η 2nd unit του Γιώργου Μπαρτζώκα ανέβασε την πίεση στην άμυνα και μαζί την ταχύτητα στις επιθέσεις της, όλα άρχισαν να παίρνουν το δρόμο τους.
Ο Μπραζντέικις άναψε τη σπίθα, ο Ουόκαπ έβαλε δύο μαζεμένα τρίποντα, το 28-27 έγινε 42-27 μέσα σε ένα τρίλεπτο και παρότι η λιθουανική ομάδα δεν παράτησε σε κανένα σημείο το παιχνίδι, ουσιαστικά οι Πειραιώτες δεν ξανακοίταξαν πίσω τους. Το δεύτερο ημίχρονο κύλησε με τη διαφορά να παραμένει σε ασφαλή επίπεδα και τον Ολυμπιακό να προσφέρει κάποιες πολύ όμορφες συνεργασίες. Το ποσοστό στα τρίποντα εκτινάχθηκε, αγγίζοντας τελικά το 52%, ενώ το 23-6 στον συσχετισμό ασίστ λαθών δεν άφησε κανένα περιθώριο για παρερμηνείες. Έτσι κι αλλιώς το ποσοστό νικών για τις ομάδες που ολοκληρώνουν τα παιχνίδια με περισσότερες από 21 ασίστ στη φετινή διοργάνωση, ξεπερνάει το 75%…
Τα επόμενα επεισόδια στην Εuroleague επιφυλάσσουν σαφώς δυσκολότερες αποστολές για τον Ολυμπιακό, αρχής γενομένης από την επίσκεψη στο αφιλόξενο Πριγκιπάτο. Οι “ερυθρόλευκοι” θα δοκιμαστούν για τα καλά, η πίεση των αντιπάλων προς τους νέους πρωταγωνιστές τους θα αρχίσει να αυξάνεται, όμως, σε κάθε περίπτωση φαίνεται ότι όντως ο χρόνος λειτουργεί υπέρ τους.
Ο ΜΗΤΡΟΥ ΛΟΝΓΚ ΚΑΙ ΤΟ ΔΑΣΟΣ ΤΟΥ ΟΡΘΟΛΟΓΙΣΜΟΥ
Παραμονές του αγώνα με την Ζαλγκίρις ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την μεταγραφή του Ναζ Μήτρου-Λονγκ, προτιμώντας τελικά να κοιτάξει το δάσος του ορθολογισμού στο ρόστερ του και όχι το δέντρο της προσωρινής απώλειας του Νάιτζελ – Ουίλιαμς Γκος. Όπως είχαμε τονίσει κατ’ επανάληψη, οι Πειραιώτες δεν ήθελαν με τίποτα να προσθέσουν έναν ακόμα ξένο που ναι μεν θα κάλυπτε άμεσα το κενό στη θέση τον γκαρντ, αλλά δεν θα είχε ουσιαστική χρησιμότητα στο ροτέισον των εγχώριων διοργανώσεων κι έτσι επέλεξαν να πάρουν το ρίσκο της υπομονής, που, όμως, σε βάθος χρόνου θα δώσει πολύ πιο ισορροπημένη εικόνα στη στελέχωσή τους.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έκανε λόγο μια “ασφαλή επιλογή” και και το αληθές του λόγου του δεν προκύπτει μόνο από τα όσα μπορεί να κάνει μέσα στο παρκέ ο 30χρονος γκαρντ. Διότι άσχετα από την αντικειμενική του αξία που δεν είναι καθόλου αμελητέα, η ήδη δρομολογημένη απόκτηση του ελληνικού διαβατηρίου αυτομάτως αλλάζει και το στάτους του, τοποθετώντας τον πολύ ψηλά στη λίστα με τους γηγενείς παίκτες που ανήκουν στο επίπεδο της Euroleague και τέλος πάντων μπορούν να σταθούν με αξιώσεις στις δύο κορυφαίες ελληνικές ομάδες. Αν το καλοσκεφτούμε δεν κυκλοφορούν πάνω από 4-5 εκεί έξω, γεγονός που προσδίδει και στρατηγική σημασία στη συγκεκριμένη κίνηση.
Ένα ακόμα γνώρισμα του ομογενή άσου, από εκείνα μάλιστα που μετράνε πολύ στον ερυθρόλευκο οργανισμό, αφορά στον εξαιρετικό χαρακτήρα του. Τον Μήτρου-Λονγκ συνοδεύουν οι καλύτερες συστάσεις σε ότι έχει να κάνει με τη συμπεριφορά του, το ομαδικό του πνεύμα και τις σχέσεις με τους συμπαίκτες του, τόσο από τη μακρόχρονη θητεία του στην Αμερική, όσο και από την τριετή παρουσία του στην Ευρώπη. Και παρότι μετά την break out season στην Μπρέσια που του χάρισε τον τίτλο του MVP στην Ιταλία, ακολούθησε η άκαρπη συνεργασία με δύο ιδιαίτερους προπονητές όπως ο Μεσίνα και ο Μακσβίτις, δεν δημιούργησε ποτέ πρόβλημα, υπομένοντας τον περιορισμένο και άχαρο ρόλο του.
Αγωνιστικά, ο Μήτρου-Λονγκ είναι άγριο άλογο που δεν μπαίνει εύκολα σε καλούπια, ούτε μπορεί να διαχειριστεί πολλές πληροφορίες ως point guard. Πρόκειται περισσότερο για έναν σκόρερ ενστίκτου που θα έρθει από τον πάγκο με σκοπό να δώσει λύσεις στην επίθεση, να πιέσει την μπάλα και να αλλάξει την ένταση του ρυθμού. Το δυνατό του προσόν είναι η επιθετική του ευελιξία, η δυνατότητα συνεισφοράς σε πολλούς τομείς και συνύπαρξης με διαφορετικού τύπου περιφερειακούς και το βασικό ζητούμενο ώστε να ανέβει επίπεδο, η συνέπεια.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας τον επέλεξε για να ενισχύσει το βάθος της ομάδας του κι όχι για να αντικαταστήσει κάποιον από τους πυλώνες της. Να έχει έναν έξτρα χειριστή και σκόρερ που θα μπορεί να δώσει μια ακόμα ώθηση στην 2nd unit, αλλά και μια δικλείδα ασφαλείας σε περιπτώσεις απουσιών, που σε αντίθεση με πέρυσι, δεν λείπουν από την ερυθρόλευκη καθημερινότητα. Κι αν υποθέσουμε, εντελώς απλοϊκά, ότι ο Μήτρου-Λονγκ, θα τοποθετηθεί μπροστά από τον Μιχάλη Λούντζη ως ο τέταρτος καθαρός guard, γίνεται αντιληπτό το μέγεθος της αναβάθμισης.
Photo Credit Eurokinissi