Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ astroggylakis@eurohoops.net
Τρεις αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου στην Ευρωλίγκα και τα πράγματα για τον MVP της Χρονιάς γίνονται όλο και πιο ξεκάθαρα. Ο Μάικ Τζέιμς είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για το βραβείο. Κανείς δε μπορεί να τον ταρακουνήσει από την πρώτη θέση του MVP Ladder.
Τρία νέα πρόσωπα επιλέχθηκαν αυτή τη φορά με συνδυασμό κριτηρίων που έχουν να κάνουν με τις ατομικές επιδόσεις, τη φόρμα της ομάδας και τη θέση στην κατάταξη.
Ο Τόκο Σενγκέλια, που ήταν σε όλες τις προηγούμενες εκδόσεις του MVP Ladder, είναι εκτός, αφού η Βίρτους Μπολόνια έχει πέσει πολύ κάτω από το Top 6 κι οι μέσοι του όροι επίσης πέφτουν.
#5 ΑΛΕΚ ΠΙΤΕΡΣ (Ολυμπιακός)
Stats: 14,3 πόντοι (11ος), 5,1 ριμπάουντ (19ος), 16 PIR (12ος)
Ρεκόρ ομάδας: 19-12 (ισοβαθμία στην 5η θέση)
Ο Ολυμπιακός ανέβηκε στη βαθμολογία γρηγορότερα από ό,τι η “Cocaine Bear” στην ομότιτλη ταινία, οπότε φαντάζει πρέπον να έχει για πρώτη φορά έναν εκπρόσωπο στο MVP Ladder για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν. Και ποιος καλύτερος από τον Άλεκ Πίτερς.
Ο Πίτερς είναι ο κορυφαίος σκόρερ του Ολυμπιακού κι ο δεύτερος ριμπάουντερ, μόλις 0,7 ριμπάουντ πίσω από τον τραυματία Νίκολα Μιλουτίνοφ. Από την αρχή του 2023-24, ο Αμερικανός φόργουορντ εκμεταλλεύτηκε αμέσως τις έξτρα ευκαιρίες, χρόνο συμμετοχής και ευθύνες που έλαβε από τον προπονητή του, Γιώργο Μπαρτζώκα, για να παρέχει διαρκές σκοράρισμα με εκπληκτική αποτελεσματικότητα.
Κι αυτή είναι η λέξη-κλειδί. Καλή η παρουσία στο γκρουπ του “50-40-90”, αλλά ο Πίτερς στην πραγματικότητα φλερτάρει με την ίδρυση ενός γκρουπ “60-50-90” με ένα και μοναδικό μέλος. Τον ίδιο. Μέχρι στιγμής σουτάρει με 59,7% σε δίποντα, 88,9% στις ελεύθερες βολές και ένα εξωπραγματικό 54,5% σε 110 τρίποντα κι αποτελεί την αιχμή του δόρατος σε έναν γεμάτο κι εύρωστο Ολυμπιακό, αλλά χωρίς ταλέντο των προηγούμενων ετών.
#4 ΦΑΚΟΥΝΤΟ ΚΑΜΠΑΤΣΟ (Ρεάλ Μαδρίτης)
Stats: 11,3 πόντοι, 6,5 ασίστ (2ος), 2,9 ριμπάουντ, 1,2 κλεψίματα, 15,9 PIR (14ος)
Ρεκόρ ομάδας: 25-6 (1η θέση)
Αν κι οι εμφανίσεις του Φακούντο Καμπάτσο δεν πλησιάζουν καθόλου το εντυπωσιακό επίπεδο που είχαν φτάσει, ας πούμε στα μισά της χρονιάς, δεν υπάρχει ακόμα παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης που να αξίζει να είναι στη λίστα περισσότερο από αυτόν. Ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από το υψηλής ποιότητας μπάσκετ που έπαιξαν οι “Los Blancos” για να εξασφαλίσουν την πρώτη θέση τρεις αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου.
Μετά από μία περίοδο αμφισβήτησης της κυριαρχίας της με τρεις διαδοχικές ήττες, η Ρεάλ ανέκαμψε, κάνοντας μία νίκη-δήλωση επί της Παρτιζάν (76-88 R31). Ο Καμπάτσο ήταν ένας από τους διακριθέντες (8ασ., 7π.).
#3 ΟΥΕΪΝΤ ΜΠΟΛΝΤΓΟΥΪΝ (Μακάμπι Τελ Αβίβ)
Stats: 17,5 πόντοι (3ος), 5 ασίστ (8ος), 2,8 ριμπάουντ, 19,7 PIR (3ος)
Ρεκόρ ομάδας: 18-13 (7η θέση)
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ χρειάστηκε τον Ουέιντ Μπόλντουϊν σε ρόλο Σούπερμαν για να αποτρέψει την τεράστια έκπληξη από τη Βιλερμπάν (98-90 R30). Πράγματι, ήταν μία ηρωική εμφάνιση από τον πρώην NBAer, ο οποίος σημείωσε μία από τις κορυφαίες ατομικές επιδόσεις της χρονιάς με 30 πόντους, 10 ασίστ, 5 ριμπάουντ και μεγάλα plays.
Ενώ η Μακάμπι πήρε αυτό που χρειαζόταν στην προσπάθεια για άνοδο στο Top 6, ο Μπόλντγουϊν παρουσίασε ξανά το είδος του ηγέτη στον οποίο έχει αναδειχθεί για την ομάδα. Στην πιο ώριμη έκδοση του εαυτού του, παίζει συνολικά το καλύτερο μπάσκετ στην καριέρα του, ενώ σουτάρει την μπάλα με μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ (47,2% στα δίποντα, 40,9% στα τρίποντα).
Εκτός από πρώτος σκόρερ και δεύτερος πασέρ της Μακάμπι, ο Μπόλνγουϊν ήταν καθοριστικός στο πρόσφατο σερί των πέντε νικών με 18,2 πόντους, 4,8 ασίστ και 3,8 ριμπάουντ.
#2 ΜΑΤΙΑΣ ΛΕΣΟΡ (Παναθηναϊκός)
Stats: 13,9 πόντοι (14ος), 6,1 ριμπάουντ (8ος), 19,6 PIR (4ος)
Ρεκόρ ομάδας: 20-11 (2η θέση)
Μετά από τη νίκη του Παναθηναϊκού επί της Μπαρτσελόνα (89-81 R31) ρώτησα τον Ματίας Λεσόρ ποιος παίκτης της ομάδας του θα έπρεπε να συμπεριληφθεί στην τελευταία έκδοση του MVP Ladder, γιατί κάποιος από την ελληνική ομάδα έπρεπε να έχει θέση εδώ. Δε θέλησε να δώσει ονόματα, επισημαίνοντας πως η ομάδα του έχει πολλούς πρωταγωνιστές.
Υπάρχει, ωστόσο, ένας παίκτης του Παναθηναϊκού που ξεχωρίζει ως ο πιο σταθερός, αξιόπιστος και συνεπής κι αυτός είναι ο ίδιος ο Ματίας Λεσόρ. Στις πέντε νίκες της ομάδας του στα τελευταία έξι παιχνίδια, ο Γάλλος σέντερ μέτρησε 17,6 πόντους, 6,6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1,6 κοψίματα για να φέρει τους “πράσινους” να αγγίζουν την κατάληψη μίας θέσης στην πρώτη τετράδα. Συχνά αντεπεξέρχεται μόνος του ολόκληρης της αντίπαλης frontline λόγω προβλημάτων τραυματισμού και της επιλογής του προπονητή του, Εργκίν Αταμάν, που κλείνει πολύ το rotation.
Ο Λεσόρ πραγματοποίησε την καλύτερή του εμφάνιση κατά τη διάρκεια της προαναφερθείσας περιόδου απέναντι σε μία σχεδόν αήττητη ομάδα, καθώς μέτρησε 26 πόντους (12/18δίπ.), 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ για να οδηγήσει τον Παναθηναϊκό στη νίκη επί της Ρεάλ (86-97 R27) στη Μαδρίτη. Σπάνια τότε ήττα για τους υπερασπιστές του τίτλου κι ένα ηχηρό μήνυμα από τον Λεσόρ και την ομάδα του.
#1 ΜΑΪΚ ΤΖΕΪΜΣ (Μονακό)
Stats: 19 πόντοι (1ος), 5 ασίστ (8ος), 4,4 ριμπάουντ, 1,2 κλεψίματα, 20,3 PIR (1ος)
Ρεκόρ ομάδας: 20-11 (3η θέση)
“Νομίζω πως ήρθε η ώρα του Μάικ Τζέιμς να κερδίσει το βραβείο του MVP”.
Αυτό είπε πρόσφατα στο Eurohoops ο MVP της Ευρωλίγκας την περασμένη χρονιά Σάσα Βεζένκοφ και ποιοι είμαστε εμείς που θα διαφωνήσουμε μαζί του. Δεν είναι δα πως ο πρώην φόργουορντ του Ολυμπιακού λέει κάτι διαφορετικό από ό,τι λέμε κι οι περισσότεροι. Ο Μάικ Τζέιμς τυγχάνει της εμπιστοσύνης του κόσμου κι οι εμφανίσεις του δεν ήταν ποτέ τόσο ανάλογες.
Ειλικρινά, το μόνο πράγμα που βρίσκεται ανάμεσα στον Τζέιμς και στο πολυπόθητο βραβείο του MVP είναι αν η Μονακό θα προκριθεί ή όχι στο Final Four. Δεν υπάρχει άλλος παίκτης με τόσο τεράστια επιρροή στις νίκες της ομάδας του.
Αυτή τη στιγμή, η Μονακό σε πολύ καλή θέση για να κατακτήσει το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs και να προκριθεί για δεύτερη διαδοχική φορά στο Final Four ακριβώς γιατί ο Τζέιμς είναι ο εγκέφαλος της επίθεσης καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων δύο μηνών.
Κατά τη διάρκεια του σερί 8-0 που είχε η Μονακό από την 22η μέχρι την 29η αγωνιστική, ο Τζέιμς είχε 18,8 πόντους, 4,9 ασίστ και 4,3 ριμπάουντ. Ανάμεσα σε αυτές τις νίκες ήταν κι αυτή στη στη Βαρκελώνη (67-77 R27) που έδωσε στην ομάδα του το 2-0 στα μεταξύ τους παιχνίδια και το πλεονέκτημα σε πιθανή ισοβαθμία.
Στο μεταξύ, έγινε κι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στην Ευρωλίγκα, αλλά, φευ, αυτό ήταν αναπόφευκτο να συμβεί αργά ή γρήγορα αυτή τη χρονιά.