Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Παναθηναϊκός και Μακάμπι θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους σε δύο 24ωρα από τώρα, για το Game 1 των φετινών playoffs της Ευρωλίγκα. Οι δυο τους έχουν αναμετρηθεί αρκετές φορές, γι’ αυτό και πρόκειται μία ιστορική σειρά μεγάλης σημασίας τόσο για το “τριφύλλι” όσο και για την “ομάδα του Λαού”.
Η κόντρα ξεκίνησε από εκείνον τον αξέχαστο τελικό στη Θεσσαλονίκη το 2000, όταν οι “πράσινοι” σήκωσαν τον δεύτερο ευρωπαϊκό τους τίτλο, τον πρώτο όμως (απ’ τα πέντε) με τον κόουτς Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος καθ’ όλη την πορεία του είχε από κοντά τον Δημήτρη Ιτούδη. Μέχρι να χωρίσουν οι δρόμοι τους το 2012.
Το πρόσωπο φυσικά εκείνου του αξέχαστου τελικού ήταν ο Όντεντ Κάτας. Ο τότε γκαρντ και νυν προπονητής της Μακάμπι αποτελούσε παίκτη-κλειδί εκείνου του Παναθηναϊκού, παίζοντας ουσιαστικά απέναντι στην παλιά του αγάπη. Με τους 17 πόντους (2/3 τρίποντα, 11/14 βολές) και τις δύο ασίστ του, ήταν ο παίκτης που άλλαξε τη ροή του αγώνα και χάρισε το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο στον Παναθηναϊκό με το τελικό 73-67.
Ο Δημήτρης Ιτούδης μίλησε στην “sports.walla” για τον Όντεντ Κάτας και τη σειρά με τον Παναθηναϊκό, ενώ έκανε μία αναδρομή στο παρελθόν για τα όσα έζησε με τον τότε παίκτη του “τριφυλλιού”.
“Πραγματικά τρέφω μεγάλη εκτίμηση για τον Όντεντ κι γι’ αυτό που έχει κάνει φέτος η Μακάμπι. Τους επικροτώ πραγματικά για ό,τι κατάφεραν να πετύχουν παρά τις όσες δυσκολίες είχαν. Προκρίθηκαν στα playoffs, παίζοντας καλό μπάσκετ κι αποδεικνύουν ότι το μπάσκετ ενώνει και δεν έχει καμία σχέση με ό,τι έχει να κάνει με τη βία, την έχθρα και τον πόλεμο. Είμαι χαρούμενος για τον φίλο μου τον Όντεντ, ο οποίος διαχειρίστηκε επιτυχημένα, ακόμη μία σεζόν στη Μακάμπι. Ως λάτρης του μπάσκετ, αλλά κι ως φίλαθλος, δεν μπορώ παρά να μην τον συγχαρώ γι’ αυτό που κατάφερε φέτος. Γι’ αυτή την επιτυχία“.
Όσο για τις στιγμές που έζησαν στον Παναθηναϊκό: “Όταν έπαιζε για εμάς, ήταν ένας πλέιμεικερ που καταλάβαινε το παιχνίδι και είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος γι’ αυτόν που είναι επιτυχημένος. Η αίσθηση του να βλέπεις τον πρώην παίκτη σου να φτάνει σ’ αυτό το σημείο είναι αν μη τι άλλο ξεχωριστή. Σ’ όλους όσους γίνονται προπονητές ή μάνατζερς, λέω πάντα: ‘Καλώς ήρθατε στην άλλη πλευρά. Τώρα πρέπει να σκεφτείτε άλλους 15 ανθρώπους, και όχι μόνο τον εαυτό σας. Έχει να κάνει σίγουρα με μια διαφορετική προσέγγιση και μια διαφορετική οπτική”.
Όσο για το εάν ήταν έκπληξη γι’ αυτόν η πρόκριση στα playoffs της Μακάμπι δίχως να παίζει στην έδρα της: “Έκπληξη ή όχι, αυτή είναι μία απ’ τις δεσμεύσεις που έχουν. Οι παίκτες γνωρίζουν πού παίζουν και για ποιον λόγο παίζουν. Υποθέτω πως αυτή η εκπροσώπηση της χώρας και των φιλάθλων είναι ιδιαίτερα σημαντική γι’ αυτούς“.
Διαβάστε ακόμη
Παναθηναϊκός: Το δεύτερο Ευρωπαϊκό στη Θεσσαλονίκη & το πρώτο της δυναστείας Ομπράντοβιτς!