Αποστολή στο Βερολίνο: Cesare Milanti/ info@eurohoops.net
Ήταν 5 Οκτωβρίου 2023 όταν έγινε το εναρκτήριο τζάμπολ στην Ευρωλίγκα. Διακόσιες τριάντα τρεις ημέρες και 40 παιχνίδια μετά ο Παναθηναϊκός συνεχίζει ακόμα κι έχει μπροστά ένα και τελευταίο παιχνίδι που θα κρίνει όλη τη χρονιά. Έβδομη κατάκτηση του τροπαίου στην ιστορία ή θα συνεχίσει την κυριαρχία της η Ρεάλ Μαδρίτης, κάτοχος του τροπαίου και 11 στο σύνολο;
Η αντίστροφη μέτρηση για τον τελικό της Ευρωλίγκας στην Uber Arena του Βερολίνου έχει αρχίσει κι ο Τζέριαν Γκραντ δήλωσε έτοιμος για την ημέρα της κρίσεως.
“Σημαίνει πολλά να απέχεις ένα παιχνίδι μακριά από το να γίνεις η κορυφαία ομάδα στη χρονιά”, είπε ο 32χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ, που παρότι κάτοχος βιογραφικού 279 παιχνιδιών στο ΝΒΑ (Νικς 2015-16, Μπουλς 2016-18, Μάτζικ 2018-19, Ουίζαρντς 2020) και EuroCup MVP το 2023 άρχισε τη χρονιά εν μέσω αμφισβήτησης από τρίτους.
“Το μπάσκετ είναι θέμα αυτοπεποίθησης κι εμπιστοσύνης. Ο κόουτς Αταμάν μου έδωσε την ευκαιρία να καθοδηγήσω την ομάδα από τη θέση του πόιντ γκαρντ κι εξελίχθηκε πολύ καλά για όλους”, εξήγησε ο εκ των κορυφαίων αμυντικών της χρονιάς: “Όλοι κάνουμε τα πάντα. Διαθέτουμε παίκτες που μπορούν να σκοράρουν, να παίξουν άμυνα, να δημιουργήσουν, ό,τι χρειάζεται για να γίνει η δουλειά”.
Κι όταν τελειώσει η δουλειά θα είναι Πρωταθλητής Ευρωλίγκας.
“Προέρχομαι από μπασκετική οικογένεια. Το μπάσκετ είναι όλη μου η ζωή. Υπήρξα NBAer για 4-5 χρόνια κι ο στόχος δεν ήταν άλλος από την κατάκτηση του Πρωταθλήματος. Πλέον είμαι παίκτης Ευρωλίγκας και θα είναι ξεχωριστό να γίνω Πρωταθλητής στο κορυφαίο επίπεδο στην Ευρώπη”.
Η στιγμή επιτάσσει την κορυφαία άμυνα επί των κορυφαίων παικτών. Ο “J” ξέρει ποιος είναι και τι μπορεί να κάνει και δεν ανησυχεί: “Έχω μαρκάρει φέτος όλους τους κορυφαίους παίκτες στην Ευρώπη. Το ζήτημα για εμένα είναι να τους κάνω τη ζωή δύσκολη, να μην τους είναι τίποτα εύκολο. Βγαίνω και κάνω τη δουλειά μου”.
Όλα αυτά σε ένα παιχνίδι και μόνο. Εν τέλει “Final Four ή best-of-five μέχρι τέλους;”: “Θα είχε πλάκα να ήταν σειρά, αλλά, όπως είπε κι ο κόουτς, η χρονιά είναι ήδη μεγάλη και δύσκολη. Ωραία είναι κι έτσι”.
Διαβάστε ακόμη:
- Μήτογλου: “Σαράντα λεπτά από το τρόπαιο, δε βλέπω την ώρα!”
- Παπανικολάου: “Από τη στιγμή που δεν είμαστε στον τελικό, δε με νοιάζει ποιος θα το πάρει”
- Κάνααν στο Eurohoops: “Θα χαρώ για τους φίλους μου στον Παναθηναϊκό αν το πάρουν” (video)
- Ο Τσίμα Μονέκε προβλέπει μέσω Eurohoops: “O Παναθηναϊκός Πρωταθλητής, o Λεσόρ MVP”
- Παπαπέτρου στο Eurohoops Show: “Θέλουμε τον τίτλο, αυτό θα κάνει τη χρονιά σούπερ!” (video)
- Σλούκας για τελικό: “Δε χρωστάω τίποτα, η Ρεάλ δε συγχωρεί”
- Ρεάλ Μαδρίτης-Παναθηναϊκός: Οι διαιτητές του τελικού
- Αταμάν για τελικό: “Θα έχουμε 10.000 οπαδούς μας, θα είναι σαν το ΟΑΚΑ!”
- Γκριγκόνις στο Eurohoops: “Παραπάνω χαρούμενοι και για το χάος στο ξενοδοχείο”