Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Γόνος αθλητικής οικογένειας, με κλίση – και μάλιστα εμφανή – προς την επαγγελματική ενασχόληση της μητέρας του. Το σπορ του πατέρα του τον τρόμαζε, έστω κι αν ο πρόγονός του είχε φτάσει ψηλά. Τόσο που έμαθε και τι εστί Ολυμπιακοί Αγώνες από πρώτο χέρι.
Όπου υπάρχει καπνός – κατά συντριπτική πλειοψηφία – υπάρχει και φωτιά. Όπερ και απεδείχθη για μία ακόμα φορά στην περίπτωση του Κίναν Έβανς και του Ολυμπιακού. Ο βραχύσωμος και θρασύς αγωνιστικά 28χρονος πόιντ γκαρντ αποτελεί το τρίτο “ερυθρόλευκο χτύπημα” κατά την διάρκεια της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου.
Ένα “όπλο” στη φαρέτρα του Γιώργου Μπαρτζώκα, το οποίο υπό… υγιείς συνθήκες, θα έχαιρε τεράστιου γκελ και απήχησης στον κόσμο της ομάδας. Το “χέρι του στη φωτιά” όμως για το μέλλον ενός χαρισματικού μεν ταλαιπωρημένου δε από συνεχείς σοβαρούς τραυματισμούς παίκτη, δεν θα έβαζε σχεδόν κανείς. Σχεδόν, διότι οι Πειραιώτες έχουν μεγάλη πίστη στο πρότζεκτ Κίναν Έβανς. Τόσο μεγάλη σε βαθμό που υπογράφουν μαζί του και ενώ ακόμα χρειάζεται 4-6 μήνες αποθεραπείας του “θρυμματισμένου” επιγονατιδικού του τένοντα, συμβόλαιο συνεργασίας τριετούς διάρκειας, με τον όρο του 1+2 γιατί δεν είναι και “κοινωφελές ίδρυμα”.
Το Eurohoops γράφει για την “πονεμένη ιστορία” του Κίναν Έβανς που στα καλά του δύναται να “διαλύσει” οποιαδήποτε άμυνα.
Ο τρόμος των αλμάτων
Στον Έβανς, από παιδί, άρεσαν οι δοκιμασίες. Οι προκλήσεις τον εξίταραν, ήθελε να ανακαλύπτει μόνος του τι του αρέσει και τι απαρνείται. Δεν του άρεσαν τα πάντα, σε ποιον αρέσουν άλλωστε; Απλώς εκείνος δεν λάτρεψε ποτέ την συγκατάβαση ούτε πορεύθηκε με εκείνη.
Τεξανός, όπως ο Ουόκαπ, γεννημένος και μεγαλωμένος εκεί ξεκίνησε την περιήγησή του στα σπορ από το ράγκμπι. Δεν τον κέρδισε. Το γύρισε στα αγωνίσματα του στίβου μπας και βρει την κλίση του.
“Δοκίμασα μερικά αγωνίσματα όπως τα 100 μέτρα μία φορά και τα εμπόδια άλλη μία, ωστόσο δεν τα ένιωσα δικά μου. Δοκίμασα και το άλμα εις μήκος για διασκέδαση όταν κάποιος έλειπε και ο προπονητής μου ζήτησε να τον αναπληρώσω. Δοκίμασα και το άλμα επί κοντώ. Αυτό ήταν ένα από τα πιο τρομακτικά πράγματα. Το άφησα” είχε πει κάποτε για τις απόπειρές του.
Εν τω μεταξύ στα 4 του χρόνια, ο πατέρας του, Κένι, εκπροσώπησε τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϋ στο άλμα εις ύψος, ενώ η μητέρα του, Σαντέλ, ασχολούνταν επαγγελματικά με το μπάσκετ.
“Μπορεί να μην θυμάμαι πολλά, αλλά όταν η μητέρα μου έπαιζε στην τότε ομάδα της, καθόμουν δίπλα στον πάγκο με τη βοηθό προπονήτρια που με πρόσεχε όσο μπορούσε και την παρακολουθούσα. Μάλιστα σε κάθε ημίχρονο έτρεχα από πίσω της ακόμη και στα αποδυτήρια”. Μέσα στην άγνοιά του λοιπόν, κόλλησε κάπως έτσι και το μικρόβιο.
Τα αξιοπρόσεκτα νούμερα στο κολλέγιο και η Ευρώπη
Ο Κίναν Έβανς πέρασε και… ακούμπησε από το κολλέγιο της γενέτειράς του (Texas Tech). Μία τετραετία γεμάτη σκορ. Νούμερα αρκετά ψηλά για να γράψει το όνομά του στα βιβλία της ιστορίας της ομάδας του Πανεπιστημίου.
Το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Ολυμπιακού αποτελεί μέλος μιας πολύ κλειστής λίστας (4 αθλητές) του προγράμματος με τουλάχιστον 1500 πόντους, 350 ριμπάουντ, 325 ασίστ και 125 κλεψίματα στα κολεγιακά του χρόνια. Διάφορες διακρίσεις σε ατομικό επίπεδο σε ολάκερη τη λίγκα στην τελευταία του χρονιά, μεταξύ αυτών και Consensus NCAA All-America Second Team.
Αφού δεν επιλέχθηκε στο draft του 2018, βρέθηκε στο Summer League των Ουόριορς, πριν οι Πίστονς τον υπογράψουν με two-way συμβόλαιο. Χώρο δεν βρήκε ποτέ, πήρε άρωμα από τη G-League μέσω της θυγατρικής των Νάγκετς πριν ανοίξει για εκείνον η πόρτα της Ευρώπης μέσω Αδριατικής λίγκας το καλοκαίρι του 2019.
Τα σκαλοπάτια στο ευρωπαϊκό στερέωμα τα ανέβαινε ένα προς ένα (Ιγκοκέα, Ηαποέλ Χάιφα) όμως οι εμφανίσεις του “κραύγαζαν” πως άνηκε στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Ήταν φτιαγμένος για την Ευρωλίγκα.
Το “βάπτισμα του πυρός” το πήρε από τον Γιάννη Σφαιρόπουλο στην Μακάμπι. Αρκετά καλή η πρώτη αναγνωριστική και συνάμα “παρθενική” του χρονιά (8.2 πόντοι, 2.5 ριμπ. και 3.5 ασίστ) αλλά όχι σε τέτοιο βαθμό που θα του έδιναν το διαβατήριο και μια λευκή κόλλα χαρτί σε μια ομάδα με τις απαιτήσεις της Μακάμπι υπό τον Κάτας πλέον προπονητή, να ορίζει το τέμπο όπως εκείνος νόμιζε.
Κάουνας λοιπόν και win-win η κατάσταση. Τα νούμερά του αλλά και η επιρροή του στο παιχνίδι της ομάδας που μέχρι πρότινος εκπροσωπούσε, διπλασιάστηκαν. Ο Κίναν Έβανς κρατούσε τη μπαγκέτα στο χέρι και είχε την ελευθερία να αποφασίζει εκείνος στο παρκέ.