Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Σεζόν 2022-23: 17ος
Σεζόν 2023-24: 1ος!
Τι χρονιά ήταν αυτή; Τι έπος, τι επιτυχία για τον Παναθηναϊκό των επτά, πλέον, αστεριών στην Ευρωλίγκα…
Το 2024 χαράχτηκε από τη μοναδική αυτή πορεία του Παναθηναϊκού ως το Final Four του Βερολίνου και την κατάκτηση του τροπαίου στον τελικό με τη Ρεάλ Μαδρίτης, έβδομου στην ιστορία των “πρασίνων” και τρίτου για τον Εργκίν Αταμάν, ο οποίος το καλοκαίρι του 2023 ήρθε στην Ελλάδα σαν… μάγος με τα δώρα και τα πρόσφερε απλόχερα στο σύλλογο, τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο που του εμπιστεύτηκε τη θέση και τους χιλιάδες των φανς του ιστορικού κλαμπ της Αθήνας!
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος αποφάσισε το καλοκαίρι του 2023 να αλλάξει τα πάντα μετά τις προηγούμενες τρεις αποτυχημένες σεζόν, να δώσει ένα πακτωλό χρημάτων για να υπογράψει παίκτες τεράστιας αξίας όπως ο Κώστας Σλούκας, ο Ματίας Λεσόρ, ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ κι ο Κέντρικ Ναν – η μεταγραφή-κλειδί για την ιστορία- και να δημιουργήσει έτσι τη βάση για την επιτυχία.
Περίμενε κανείς το θρίαμβο αυτό μέσα σε ένα χρόνο; Πίστευε κάποιος στο θαύμα;
Ο Παναθηναϊκός είχε να προκριθεί σε Final Four από το 2012 και να κατακτήσει το τρόπαιο από το 2011 και το πέτυχε με τη… μία, δημιουργώντας έτσι μία ιστορία βγαλμένη από τα παραμύθια, που ακόμα και ο πιο αισιόδοξος “πράσινος” σεναριογράφος, ίσως να μην είχε αφιερώσει κάποιο κεφάλαιο όταν έγραφε το μελλοντικό βιβλίο της σεζόν 2023-24.
Υπήρχαν κάποια σημάδια, ορισμένοι οιωνοί και καθοριστικές στιγμές και ξεχωρίζουμε μερικές από αυτές:
- η απόκτηση του Κώστα Σλούκα, αλλά και του Κέντρικ Ναν, ενός σκόρερ που σπάνια είχαμε την ευκαιρία να δούμε παλιότερα
- το buzzer beater τρίποντο του Μάριους Γκριγκόνις στο Μόντε Κάρλο που άλλαξε το “τσιπάκι” και έδωσε αυτοπεποίθηση νικητών στους “πράσινους”.
- τα διπλά σε Βελιγράδι (Ερυθρό Αστέρα), Μπολόνια και Μόναχο προς το τέλος της κανονικής περιόδου, που χάρισαν τη 2η θέση και το αβαντάζ της έδρας στα playoffs.
- το game 4 με τη Μακάμπι στο ουδέτερο Βελιγράδι, όταν ο Παναθηναϊκός βρισκόταν στο 1-2.
Ο Εργκίν Αταμάν είχε παροτρύνει από νωρίς τους φανς του Παναθηναϊκού να βγάλουν εισιτήρια για το Βερολίνο και δικαιώθηκε στο 100%… κι ακόμα παραπάνω.
Προφανώς δεν θα μπορούσε να νιώθει σίγουρος ότι ο Παναθηναϊκός θα κατακτούσε την Ευρωλίγκα, αλλά με το δικό του τρόπο μετέφερε την αισιοδοξία, την πίστη και την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν η ομάδα για να κάνει το κάτι παραπάνω, να φτάσει στο όνειρο.
Μετά την πολύ δύσκολη πρόκριση κατά της Μακάμπι στα playoffs, ο Παναθηναϊκός φαινόταν έτοιμος για όλα και με την αυτοπεποίθηση ξέχειλη από τα μπατζάκια όλων.
Στον ημιτελικό παρέσυρε τη Φενέρ χωρίς να αγχωθεί ή να πιεστεί καθόλου και έδωσε ραντεβού στον τελικό, με την απόλυτη κυρίαρχο της κανονικής περιόδου, Ρεάλ Μαδρίτης.
Οι πράσινοι φίλαθλοι ταξίδεψαν αυθημερόν από την Αθήνα (κι όχι μόνο…) για τη γερμανική πρωτεύουσα, εκεί όπου είχε κατακτήσει το τρόπαιο και το 2009!
Η Ρεάλ εμφανιζόταν ως το απόλυτο φαβορί, όχι μόνο λόγω του πανίσχυρου ρόστερ της, αλλά και της τεράστιας εμπειρίας των παικτών της από τέτοιες καταστάσεις, ως φιναλίστ του 2022 και νικήτριας του 2023!
Κάτι που φάνηκε στο ξεκίνημα του αγώνα όταν προηγήθηκε με διψήφιες διαφορές κι έβαλε 36 πόντους (36-25) στο πρώτο δεκάλεπτο.
Από εκείνο το σημείο, όμως, και μετά έβαλε συνολικά… 44 πόντους, βρίσκοντας απέναντι της ένα πράσινο τείχος στο παρκέ και ένα λίγο πιο πίσω στην εξέδρα.
Ο αρχηγός Κώστας Σλούκας πρώτος απ’ όλους, ο Κέντρικ Ναν με τον Τζέριαν Γκραντ μαζί του στην περιφέρεια κι ο Ματίας Λεσόρ στη ρακέτα, πήραν τον Παναθηναϊκό από το χεράκι και τον οδήγησαν σε μία τρομερή ανατροπή και μία απόλυτη κυριαρχία στα τρία υπόλοιπα δεκάλεπτα.
95-80! Ένα σκορ, μία ιστορία, ένα έβδομο αστέρι ανέτειλε στον ουρανού του Βερολίνου και φώτισε τον ουρανό της Ευρωλίγκας.
Ο Κώστας Σλούκας αναδείχτηκε MVP για πρώτη φορά στην καριέρα του σε Final Four, φτάνοντας τους τέσσερις τίτλους έπειτα από τους δύο με τον Ολυμπιακό και τον έναν με τη Φενέρ, ενώ ο Κέντρικ Ναν ολοκλήρωσε με τεράστια επιρροή την ρούκι σεζόν του στην Ευρωλίγκα και πλέον συνεχίζει ακάθεκτος ως πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης.
Εχθρός του καλού είναι το καλύτερο.
Για αυτό το λόγο ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος με τον Εργκίν Αταμάν, αποφάσισαν να δυναμώσουν ακόμα περισσότερο το ρόστερ των πρωταθλητών Ευρώπης, αποκτώντας τους Τσεντί Οσμάν, Ομέρ Γιουρτσεβέν και Λορένζο Μπράουν, έτσι ώστε να αντέξουν στον ανταγωνισμό (κυρίως με τον Ολυμπιακό), αλλά και για να υπερασπιστούν τον τίτλο τους.
Ο Παναθηναϊκός έθεσε νέους στόχους που δεν είναι άλλος από το back2back, το οποίο δεν έχει πετύχει ποτέ του (!), παρά τις επτά κατακτήσεις στο σύνολο.
Το τέλος του 2024 βρίσκει τον Παναθηναϊκό στην 4η θέση της βαθμολογίας, αλλά με μία σημαντική απώλεια, αφού ο “βράχος” της ομάδας, Ματίας Λεσόρ, χτύπησε σοβαρά και ίσως χάσει το υπόλοιπο της σεζόν.
Θα μπορέσει ο θαυματοποιός, Εργκίν Αταμάν, να ξεπεράσει κι αυτό το εμπόδιο , να φτάσει στο Άμπου Ντάμπι και να φύγει νικητής κι από εκεί;
Ολυμπιακός: Τρίτο σερί Final Four, λύγισε στον ημιτελικό από τη Ρεάλ
Η ευρωπαϊκή σεζόν 2023-24 του Ολυμπιακού ακολούθησε το ίδιο πετυχημένο μοτίβο των προηγούμενων δύο ετών, αλλά με την ίδια κατάληξη: πρόκριση στο Final Four της Ευρωλίγκας για τρίτη σερί χρονιά, αλλά χωρίς τίτλο.
Αν το 2022 ταξίδεψε στο Βελιγράδι ως αουτσάιντερ και το 2023 στο Κάουνας ήταν το φαβορί – και σε αμφότερες τις περιπτώσεις πληγώθηκε από δύο buzzer beater σε ημιτελικό (Μίτσιτς) και τελικό (Γιουλ) αντίστοιχα- οι “ερυθρόλευκοι” έπρεπε το 2024 να διαχειριστούν μία πολύ δύσκολη κατάσταση.
Να υπερβούν, δηλαδή, τις απώλειες των Βεζένκοφ και Σλούκα από το καλοκαίρι του 2023, αλλά και τα πάμπολλα προβλήματα τραυματισμών που μάστισαν την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα κατά τη διάρκεια της σεζόν, με κυριότερα αυτά του Νίκολα Μιλουτίνοφ και Μουσταφά Φαλ.
Άλλοι παίκτες βγήκαν μπροστά όπως ο Άλεκ Πίτερς και ο Αϊζάια Κάνααν, πολλοί υπερέβαλλαν εαυτούς για το σύνολο και ήρθαν οι προσθήκες των Μόουζες Ράιτ και Φίλιπ Πετρούσεφ, για να καλύψουν τα κενά.
Υπήρξαν στιγμές που ίσως κανείς να μην πίστευε ότι ο Ολυμπιακός θα έφτανε ξανά στο Final Four. Ούτε η αγωνιστική του εικόνα έπειθε ολοκληρωτικά για κάτι τέτοιο, ούτε τα προβλήματα έλεγαν να τον αφήσουν ανεπηρέαστο.
Ο κόουτς Μπαρτζώκας, όμως, και οι παίκτες του έκαναν την υπέρβαση και πέρασαν με το σπαθί τους στο Final Four, παρότι στα playoffs μπήκαν με μειονέκτημα έδρας κατά της Μπαρτσελόνα και ταξίδεψαν στη Βαρκελώνη για το τελικό ματς με σκορ 2-2, έχοντας προηγουμένως σπάσει μία φορά την έδρα των “μπλαουγκράνα”.
Ο Ολυμπιακός, όμως, νίκησε και στο Game 5 μέσα στην καταλανική πρωτεύουσα με 63-59, παίρνοντας για πρώτη φορά το προβάδισμα στο 35′ με τρίποντο του ΜακΚίσικ και κράτησαν τη νίκη και την πρόκριση έπειτα από ένα δραματικό φινάλε.
Στον ημιτελικό με τη Ρεάλ όμως, οι “ερυθρόλευκοι” λύγισαν χωρίς να καταφέρουν να απειλήσουν ουσιαστικά τη “Βασίλισσα” και εκεί έφτασε στο τέλος η επιχείρηση “τέταρτος τίτλος” στην Ευρωλίγκα.
Η σεζόν μπορεί να κριθεί πετυχημένη τηρουμένων των αναλογιών και των δυσχερειών, όσο κι αν θα υπάρχει πάντα ο αντίλογος και οι… αντιφρονούντες.
Το καλοκαίρι ο Ολυμπιακός άνοιξε διάπλατα τα ταμεία του για να φέρει τον Σάσα Βεζένκοφ πίσω στον Πειραιά, ενώ στο λίγες εβδομάδες αργότερα παρουσιάστηκε μία τεράστια ευκαιρία που άκουγε στο όνομα του Εβάν Φουρνιέ.
Με αλλαγμένο ρόστερ, διαφορετική προσέγγιση στην επίθεση που βασίζεται στους δύο super stars, o Ολυμπιακός έκλεισε το 2024 στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας και δείχνει ικανός να φτάσει σε τέταρτο σερί Final Four και να κατακτήσει αυτό που κυνηγάει εδώ και τρία χρόνια.
Μάικ Τζέιμς: MVP και πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Ευρωλίγκας!
Στις 7 Μαρτίου του 2024, ο Μάικ Τζέιμς έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Ευρωλίγκας σε απόλυτους αριθμούς!
Και ποιον ξεπέρασε; Τον μετέπειτα προπονητή του στη Μονακό, τον έναν και μοναδικό, Βασίλη Σπανούλη!
Μερικές εβδομάδες αργότερα, ο Μάικ Τζέιμς αναδείχτηκε MVP της Ευρωλίγκας για πρώτη φορά στην καριέρα του και θα ήταν μία ονειρική σεζόν για τον 34χρονο Αμερικανό σταρ, αν η Μονακό κατάφερνε να φτάσει ως το Final Four του Βερολίνου (όπως τα κατάφερε το 2023 στο Κάουνας), χάνοντας με 2-3 από τη Φενέρ στα playoffs.
Ο Μάικ Τζέιμς γράφει εδώ και χρόνια τη δική του ιστορία στην Ευρωλίγκα και σίγουρα θα θυμάται το 2024 ως χρονιά-ορόσημο στην καριέρα του!
Η κανονική περίοδος και τα playoffs
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης από το 2023, Ρεάλ Μαδρίτης, ήταν σαρωτική στην κανονική περίοδο, την οποία ολοκλήρωσε με ρεκόρ 27-7 (με δεύτερο τον Παναθηναϊκό στο 23-11), αλλά είχε εξασφαλίσει την 1η θέση από πολύ νωρίς μέσα στη σεζόν.
Τελικά, η μοίρα των… πρώτων – που δεν κατακτούν την Ευρωλίγκα- ακολούθησε και τη Ρεάλ με θύτη τον Παναθηναϊκό.
Για πρώτη φορά η Ευρωλίγκα ακολούθησε το σύστημα του ΝΒΑ με τουρνουά play-in, από όπου πέρασαν η Μακάμπι Τελ Αβίβ ως έβδομη και η Μπασκόνια ως όγδοη.
Το νέο format πρόσδωσε πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον αφού ελάχιστες ήταν οι αδιάφορες ομάδες στο τέλος της κανονικής περιόδου και υπήρχαν πολλοί διεκδικητές μίας θέσης μεταξύ 7-10 που οδηγούσε στο μίνι τουρνουά κι αργότερα στα playoffs.
Τα αποτελέσματα στα playoffs:
Ρεάλ-Μπασκόνια: 3-0
Παναθηναϊκός-Μακάμπι: 3-2
Μπαρτσελόνα–Ολυμπιακός: 2-3
Μονακό-Φενέρ: 2-3
Πρώτη φορά το Final Four εκτός Ευρώπης
To 2024 πάρθηκε μία ιστορική απόφαση για την Ευρωλίγκα, καθώς οι 13 μέτοχοι ψήφισαν κατά πλειοψηφία (11-2) όπως δοθεί η διοργάνωση του επόμενου Final Four (2025) στο Άμπου Ντάμπι της Σαουδικής Αραβίας!
Το αραβικό… πρεσάρισμα των τελευταίων ετών απέδωσε καρπούς και έτσι για πρώτη φορά οι τέσσερις ευρωπαϊκές ομάδες που θα κερδίσουν την πρόκριση τους, θα ταξιδέψουν στην Σαουδική Αραβία για το Final Four, αλλάζοντας για πάντα τον χάρτη του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Πολλοί αμφισβητούν ή διατηρούν επιφυλάξεις για την απόφαση αυτή, με αιτιολογία την απόσταση από τις έδρες τους (άρα και των φιλάθλων), την απειρία των διοργανωτών από τέτοια μεγάλα τουρνουά και το … οξύμωρο του πράγματος αφού θα αλλάξουν ήπειρο, ωστόσο περιμένουμε όλοι με αγωνία να διαπιστώσουμε εκ του αποτελέσματος το κατά πόσο ήταν μία πετυχημένη ή μη απόφαση.