Του Πάνου Κατσιρούμπα/ info@eurohoops.net
Η χρονιά του Παναθηναϊκού Superfoods συνεχίζει να είναι χρονιά ανακατατάξεων, αφού μετά την αλλαγή του προπονητή και την έλευση του Τσάβι Πασκουάλ, οι τραυματισμοί ανάγκασαν την ομάδα να βγει στην αγορά για να ενισχύσει το ρόστερ της. Η απουσία του Τζέιμς Γκιστ θα είναι αρκετά μεγάλη, οπότε οι «πράσινοι» έπρεπε να ενισχυθούν στους ψηλούς, είτε στη θέση “4”, είτε στη θέση “5” με ταυτόχρονη μετατόπιση για χρονικά διαστήματα του Σίνγκλετον στη θέση “4”. Τελικά επέλεξαν το πρώτο.
Μόλις μία εβδομάδα μετά τον τραυματισμό του Γκιστ, ο Παναθηναϊκός ανακοίνωσε την απόκτηση του Κένι Γκάμπριελ από τη Λοκομοτίβ Κουμπάν, αφού πρώτα ο παίκτης έμεινε ελεύθερος από την ομάδα του. Ο Αμερικανός φόργουορντ είναι γνωστός στην ελληνική πιάτσα, αφού πέρασε τη χρονιά 2013-2014 στο Ρέθυμνο, πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις, ενώ περασμένο καλοκαίρι πριν υπογράψει στην ρωσική ομάδα, όντας επιλογή του Φώτη Κατσικάρη είχε απασχολήσει έντονα και τον Ολυμπιακό, με τους “ερυθρόλευκους” να αποφασίζουν, τελικά, ότι δεν χρειάζονταν παίκτη στην θέση “4”.
Ποιος είναι
Ο Κένι Γκάμπριελ είναι 27 χρονών και έχει ύψος 2.03. Έπαιξε κολεγιακό μπάσκετ στο “Auburn”, ένα πανεπιστήμιο που δεν έχει το όνομα και την παράδοση κάποιων μεγαλύτερων, αλλά παρόλα αυτά είναι ένα πρόγραμμα το οποίο έχει κάνει καλή δουλειά στην ανακάλυψη και εξέλιξη παικτών. Στη τελευταία του χρονιά στο κολέγιο είχε 12.3 πόντους, 7.5 ριμπάουντ και σχεδόν 2.5 μπλοκ ανά αγώνα. Αυτά βέβαια δεν έφτασαν για να επιλεγεί στο ντραφτ, ψάχνοντας έτσι τον πρώτο επαγγελματικό σταθμό του.
Αφού έκανε ένα μικρό πέρασμα από Ισραήλ, Κύπρο, αλλά και Νέα Ζηλανδία, υπέγραψε στο Ρέθυμνο για τη σεζόν 2013-2014, κάνοντας ουσιαστικά μια… breakout χρονιά. Ήταν πρώτος ριμπάουντερ της Α1, με μέσο όρο 9,3, ενώ πρόσφερε και στο σκοράρισμα με σχεδόν 12 πόντους ανά αγώνα.
Αυτή του η χρονιά ήταν το διαβατήριο για την Τουρκική Λίγκα και την Καρσίγιακα, που μόλις στην πρώτη του σεζόν έκανε σπουδαία πράγματα, κατακτώντας στο τέλος τον τίτλο του πρωταθλητή. Αγωνίστηκε εκεί και τη σεζόν 2015-2016, κάνοντας και το ντεμπούτο του στην Ευρωλίγκα. Το καλοκαίρι αποχώρησε από τη Σμύρνη και υπέγραψε στη Λοκομοτίβ Κουμπάν, χωρίς όμως να εντυπωσιάσει, με αποτέλεσμα να ζητήσει ουσιαστικά την αποδέσμευση του όταν ήρθε η πρόταση από τον Παναθηναϊκό.
Αγωνιστικά χαρακτηριστικά
Ο Κένι Γκάμπριελ έχει κάποια κοινά αλλά και κάποια διαφορετικά αγωνιστικά στοιχεία σε σχέση με τον Τζέιμς Γκιστ που θα αντικαταστήσει. Η αλήθεια είναι ότι ο Γκιστ είναι ένας παίκτης που προσφέρει σε πολλά κομμάτια του παιχνιδιού, με τον Γκάμπριελ να προσπαθεί να καλύψει αυτό το κενό σε όλα τα επίπεδα. Για να δούμε λίγο πιο αναλυτικά ένα-ένα τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά.
-Σουτ
Είναι αρκετά καλός σουτέρ από μέση και μακρινή απόσταση. Στην Καρσίγιακα τον είδαμε να σκρινάρει αρκετά συχνά στον παίκτη πού έχει την μπάλα και να κάνει pop out, για να ελευθερωθεί και να εκτελέσει. Είναι επίσης και σουτέρ θέσης που μπορεί να εκτελέσει από τις πλευρές μετά από πικ εν ρολ ή split out πάσα, εάν δεν εμπλέκεται στη δημιουργία της φάσης. Συνολικά στη καριέρα του στην Τουρκική ομάδα είχε κοντά στα 35% στα τρίποντα αν και το ποσοστό του στους αγώνες της TBL ήταν πάνω από 40% και τα δύο χρόνια που αγωνίστηκε εκεί. Σπανιότερα εκτελεί από ενδιάμεση απόσταση και αυτό συνήθως όχι μετά από κίνηση με την μπάλα στο παρκέ. Το σουτ του είναι ίσως το πιο αξιοποιήσιμο στοιχείο στο παιχνίδι του, αφού έχει καλή κίνηση χωρίς την μπάλα και μπορεί να εκτελέσει με ταχύτητα και ευχέρεια.
-Ριμπάουντ
Είναι εξαιρετικός! Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι τόσο στο Auburn, όσο και στο Ρέθυμνο ήταν πρώτος ριμπάουντερ της ομάδας χωρίς να είναι ο ψηλότερος παίκτης. Έχει καλό τάιμινγκ στο άλμα του, ενώ είναι συνολικά πολύ αθλητικός και αλτικός, κάτι που τον βοηθάει και στο αμυντικό του παιχνίδι για το οποίο θα μιλήσουμε παρακάτω.
-Τρανζίσιον
Του αρέσει να τρέχει το γήπεδο και να τελειώνει φάσεις σε πρωτεύοντα, κατά βάση, αλλά και δευτερεύοντα αιφνιδιασμό. Είναι γρήγορος και επιθετικός με την μπάλα στα χέρια στο ανοιχτό γήπεδο κάτι που του δίνει όλα τα εφόδια να προσφέρει τα μέγιστα σε μία ομάδα που έχει τη δυνατότητα, αλλά και τους παίκτες να τρέξει σε κάθε ευκαιρία.
-Παιχνίδι με την μπάλα στο παρκέ
Δεν είναι μέσα στα αγαπημένα του. Η Αλήθεια είναι δεν βάζει την μπάλα στο παρκέ πολύ συχνά, ειδικά σε καταστάσεις σετ παιχνιδιού. Δεν θα επιτεθεί εύκολα κατά πρόσωπο αν έχει αντίπαλο να τον μαρκάρει σε κοντινή απόσταση, αλλά θα βάλει την μπάλα στο παρκέ, κυρίως αν βρει μπροστά του ανοιχτό διάδρομο για να ανοίξει τον διασκελισμό του και να επιτεθεί.
-Παιχνίδι στο ποστ
Δεν έχει ιδιαίτερο, και η αλήθεια είναι ότι προτιμά να κινείται περιφερειακά. Αυτή είναι μία καίρια διαφορά με τον Γκιστ, αφού εκείνος οδηγούσε αρκετές φορές τους αντιπάλους του στο ποστ. Βέβαια ο Γκάμπριελ είναι πιο ελαφρύ κορμί και δεν είναι το ίδιο εύκολο για αυτόν να ποστάρει. Μπορεί να τον δούμε να πάρει κάποιες φορές την μπάλα με πλάτη στο καλάθι και να δοκιμάσει κάποια πίβοτ ή fade away από τα 3-4 μέτρα, στα οποία είναι σχετικά αποδοτικός.
-Άμυνα
Η αλήθεια είναι ότι οι άμυνες των Ελληνικών ομάδων είναι ίσως οι πιο απαιτητικές στην Ευρώπη. Οπότε προφανώς και δεν αρκεί να είσαι καλός αθλητής, κάτι που ο Γκάμπριελ είναι σαφέστατα, αλλά απαιτεί ταχύτατη ένταξη στην ομάδα, προσαρμογή στα θέλω του προπονητή και αντίληψη.
Ενώ είναι πολύ αθλητικός και δεδομένα μπορεί να παίξει άμυνα, τόσο αλλαγών, όσο και ομαδική με γρήγορες περιστροφές και καλά close out, μπορεί να αλλοιώσει τόσο σουτ όσο και πάσες με την πλαστικότητα και την αθλητικότητα που διαθέτει, αλλά πάνω από όλα πρέπει να δείξει προσαρμοστικότητα και εξυπνάδα.
Στην Τουρκία δεν ήταν λίγες οι φορές που φάνηκε να μην είναι τόσο σταθερός στο αμυντικό κομμάτι και εδώ είναι και δουλειά του τεχνικού τιμ να του δείξει ότι ή άμυνα είναι πρωτεύουσας σημασίας. Αν δουλέψει καλά και προσαρμοστεί στο πλάνο και στη χημεία μπορεί να αναδείξει την άμυνα σε όπλο του, αν όχι θα είναι αρνητικό τόσο για εκείνον όσο και για την ομάδα. Τα προσόντα πάντως τα έχει για να παίξει της άμυνες που θα του ζητηθούν. Εκεί που μπορεί να δυσκολευτεί λίγο είναι με αντιπάλους που είναι πολύ δυνατοί στο ποστ, αφού ο ίδιος είναι αρκετά ελαφρύς.