Tου Φάνη Παναγιώτου/ info@eurohoops.net
Ο Σέιν Λάρκιν ηγήθηκε της Μπασκόνια στη σπουδαία νίκη επί της Μπαρτσελόνα, συνεχίζοντας τις πολύ καλές του εμφανίσεις με τους Βάσκους, που για άλλη μια φορά πρέπει να αισθάνονται ικανοποιημένοι με την επιλογή τους.
Ο Αμερικανός πλέι μέικερ εξακολουθεί να… πιστώνει θετικά το ενεργητικό του κι αποτελεί τον μεγαλύτερο πονοκέφαλο του Τσάβι Πασκουάλ ενόψει της επικείμενης (23/12) αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με την ομάδα της Βιτόρια. Το Eurohoops παρουσιάζει τον Αμερικανό γκαρντ, ο οποίος άφησε το NBA για να γίνει πρωταγωνιστής και μερικούς μήνες είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες της Ευρωλίγκα, έχοντας καταφέρει να μπει – και με το παραπάνω – στα… παπούτσια του προκατόχου του, Μάικ Τζέιμς!
Μονοψήφιος σε 2 από τα 13 ματς!
Το ματς με τη Μπαρτσελόνα ήταν εξαιρετικά δύσκολο για τη Μπασκόνια, η οποία είχε μεν για πρώτη φορά στη σύνθεση της τον Πάμπλο Πριτζιόνι, ωστόσο παρατάχθηκε εκ νέου δίχως τον Αντρέα Μπαρνιάνι και βρήκε απέναντι της έναν αντίπαλο, που ήθελε πάση θυσία το θετικό αποτέλεσμα. Η εξέλιξη της αναμέτρησης ήταν συγκλονιστική. Οι ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ και τελικά τα πάντα κρίθηκαν στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο Κλαβέρ έχασε το τελευταίο σουτ και η Μπασκόνια πήρε τη νίκη με 65-62. Για να φτάσουμε, όμως, εκεί, προηγήθηκαν δύο πολύ μεγάλα σουτ του Σέιν Λάρκιν. Και δυο βολές του Μπομπουά, οι οποίες, όμως, ίσως να μην είχαν σημασία αν ο Λάρκιν δεν είχε “εκτελέσει” προηγουμένως την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Ο Αμερικανός γκαρντ τελείωσε το ματς με 14 πόντους. Έμεινε στο παρκέ για 28 λεπτά και 31 δευτερόλεπτα. Ήταν ξανά εκείνος που ηγήθηκε για τη Μπασκόνια. Ο Σίτι Αλόνσο τον εμπιστεύεται τυφλά. Βλέπετε, ο προπονητής των Βάσκων αρέσκεται στο γρήγορο μπάσκετ και γκαρντ, όπως ο Λάρκιν του αρέσουν πολύ. Απόδειξη το γεγονός ότι τον έχει ξεκινήσει βασικό και στα 13 έως τώρα παιχνίδια της Euroleague και τον αφήνει στο παρκέ για πάνω από 30 αγωνιστικά λεπτά. Κι ο ίδιος, όμως, κάνει πολύ καλά τη δουλειά του. Η στατιστική του εικόνα δείχνει πως σκοράρει 14.2 πόντους κατά μέσο όρο με ποσοστό στα τρίποντα 33.3%, ενώ παράλληλα έχει 3.1 ριμπάουντ, 6 ασίστ και μόλις 2.8 λάθη ανά παιχνίδι.
Το άξιο αναφοράς είναι πως ο Σέιν Λάρκιν έχει πετύχει διψήφιο αριθμό πόντων στα 11 από τα 13 παιχνίδια. Μονοψήφιος ήταν μόνο κόντρα στην Εφές (9 πόντοι, 5 ασίστ) και στο παιχνίδι με τη Γαλατάσαραϊ, όπου έμεινε στους 7, αλλά μοίρασε 9 τελικές πάσες. Το συμπέρασμα είναι πως σχεδόν ποτέ δεν είναι αρνητικός για την ομάδα. Ακόμα κι όταν εκείνη χάνει, ο ίδιος προσπαθεί για το αντίθετο. Όπως κόντρα στον Ολυμπιακό, όταν πέτυχε το μοναδικό του double-double για φέτος στη Euroleague, με 14 πόντους και 11 ασίστ.
Η πιο παραγωγική του εμφάνιση ήρθε πριν από μία εβδομάδα. Ήταν αμφίβολος για το παιχνίδι με την Ούνιξ Καζάν, ωστόσο βρέθηκε κανονικά στο παρκέ και φόρτωσε το καλάθι των Ρώσων με 22 πόντους. Ταυτόχρονα είχε 6 ασίστ και μόλις 2 λάθη. Ακόμα μία μέρα στη δουλειά για τον Λάρκιν.
Το NCAA, ο Κάντζι κι ο Έρικ Γκριν!
Το μπόι του ίσως να μην σου γεμίζει το μάτι. Μετά βίας 1.80 και βάρος λιγότερο από 80 κιλά. Ο Λάρκιν, όμως, δεν είναι τυχαίος παίκτης. Η ιστορία του ξεκινάει στις 2 Οκτωβρίου του 1992 στο Οχάιο. Η οικογένεια του είχε μεγάλη σχέση με τον αθλητισμό. Κυρίως, όμως, με το μπέιζμπολ. Ο πατέρας του είναι “Hall of Famer” των “Cincinnati Reds”. Όπως ήταν επόμενο, ο Λάρκιν ασχολήθηκε με αυτό, το δημοφιλές στις ΗΠΑ, άθλημα. Δεν τα κατάφερε, όμως, όπως περίμεναν κι έτσι αποφάσισε να επικεντρωθεί στο μπάσκετ. Τα πρώτα του βήματα τα έκανε στο “Dr Phillips High School” στο Ορλάντο. Οι αριθμοί του εντυπωσιακοί, καθώς είχε 18.8 πόντους και 6.3 ασίστ κατά μέσο όρο. Οι σχετικές λίστες με τα καλύτερα ταλέντα στην άλλη μεριά του Ατλαντικού τον είχαν ανάμεσα στους κορυφαίους γκαρντ.
Το επόμενο βήμα ήταν στο NCAA. Ο Λάρκιν αποφάσισε να ενταχθεί στο πρόγραμμα του Miami και μετά τους πρώτους μήνες έγινε ο βασικός πόιντ Γκαρντ ομάδας. Ήταν μέλος της κορυφαίας ομάδας που έχει παρουσιάσει ποτέ το Πανεπιστήμιο. Οι “Hurricanes” κατάφεραν να κατακτήσουν τον τίτλο στην περιφέρεια “Atlantic Coast” κι ο Λάρκιν ήταν από τους πιο σημαντικούς παίκτες. Μάλιστα, στο ματς με το Ντιούκ, είχε 18 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Το εντυπωσιακό με την κολεγιακή πορεία του Λάρκιν είναι πως σχετίζεται με την Ελλάδα! Αρχικά, στο παιχνίδι με το Νορθ Καρολάινα, ο νυν γκαρντ της Μπασκόνια ύψωσε τη μπάλα για τον Κένι Κάντζι κι εκείνος ολοκλήρωσε με εντυπωσιακό τρόπο το alley oop, με τους τότε σταρ των Μαϊάμι Χιτ, Ντουέιν Γουέιντ και ΛεΜπρον Τζέιμς, να αποθεώνουν τους δύο παίκτες! Μερικά χρόνια αργότερα ο Κάντζι πέρασε από την ομάδα των Τρικάλων. Κι όχι μόνο αυτό, αφού ο Λάρκιν αναδέχτηκε κορυφαίος παίκτης της “Atlantic Coast” από τους προπονητές την αγωνιστική περίοδο 2012-13, ωστόσο τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης έβγαλαν ως καλύτερο τον Έρικ Γκριν. Ναι, τον γκαρντ του Ολυμπιακού, που τότε αγωνιζόταν στο Virginia Tech.
Νο.18 στο NBA draft, αλλά…
Tα όνειρα του Λάρκιν, όπως είναι λογικό, είχαν ως προορισμό το ΝΒΑ. Και το ταξίδι του στον μαγικό κόσμο της κορυφαίας βιομηχανίας μπάσκετ του πλανήτη έδειχνε να ξεκινά ιδανικά. Οι Χοκς τον επέλεξαν στο Νο.18 και λίγο αργότερα κατέληξε στους Μάβερικς. Τα πάντα, όμως, άλλαξαν στη διάρκεια του Summer League. Ο Λάρκιν έσπασε τον αστράγαλο του και το ντεμπούτο του άργησε να γίνει. Εν τέλει πάτησε παρκέ στις 18 Νοεμβρίου στη νίκη των Μάβερικς επί των 76ers. Συνολικά πήρε μέρος σε 48 αναμετρήσεις τη σεζόν 2013-14 (2.8π., 1.5ασ.) περνώντας κι αρκετά διαστήματα στο NBDL με τους T
“Τexas Legends”.
Την επόμενη χρονιά, ο Λάρκιν πήγε στη Νέα Υόρκη, ως μέρος της ανταλλαγής των Νικς με τους Μάβερικς. Εκεί είχε την ευκαιρία να παίξει αρκετά, καθώς οι Νικς ήταν σε περίεργη φάση και δεν είχαν υψηλούς στόχους. 76 συμμετοχές, 22 ως βασικός, 24.5 λεπτά, 6.2 πόντοι, 3 ασίστ. Αυτή ήταν η παρουσία του Λάρκιν, ο οποίος στις 5 Απριλίου του 2015 μέτρησε 15 πόντους και 11 ριμπάουντ στη νίκη επί των 76ers, πραγματοποιώντας την -μέχρι τότε- καλύτερη του εμφάνιση.
Η περσινή αγωνιστική περίοδος τον βρήκε ξανά σε ομάδα χωρίς υψηλούς στόχους. Φόρεσε τη φανέλα των Μπρούκλιν Νετς και σε 78 ματς που πήρε μέρος (17 ως βασικός) μέτρησε 7.3 πόντους και 4.4 ασίστ κατά μέσο όρο, με το ποσοστό του στα τρίποντα να ξεπερνάει το 36%. Μάλιστα, έκανε ρεκόρ στις τελικές πάσες (σ.σ. 14 κόντρα στους Πίστονς) αλλά και στους πόντους (σ.σ. 20 με αντιπάλους τους Γουίζαρντς).
Η μεγάλη απόφαση!
Ο Λάρκιν είναι παίκτης που έχει θέση στο ΝΒΑ. Το καλοκαίρι που μας πέρασε, όμως, πήρε μία μεγάλη απόφαση. Η Μπασκόνια βγήκε στην αγορά για τον παίκτη που θα καλύψει το κενό του εξαιρετικού πέρυσι Άνταμς, προσέγγισε τον άλλοτε γκαρντ των Νικς κι εκείνος αποδέχτηκε την πρόταση που του έγινε. Τους λόγους του εξηγεί καλύτερα ο ίδιος: “Ήταν περίεργα τα πράγματα για μένα και υπήρχε άγχος. Λίγες ομάδες έδειξαν το ενδιαφέρον τους και πραγματικά δεν ήξερα που θα καταλήξουν οι επαφές. Άλλαξα μάνατζερ επειδή δεν ήμουν χαρούμενος με εκείνον που είχα. Όταν έγινε, όμως, αυτή η αλλαγή, οι περισσότερες ομάδες είχαν καλύψει τις βασικές τους θέσεις. Κάποιες με ζήτησαν με μη εγγυημένο συμβόλαιο, αλλά τότε σκέφτηκα πως έχω την ευκαιρία να πρωταγωνιστήσω στη Euroleague και στο ισπανικό πρωτάθλημα με τη Μπασκόνια. Να πάρω λεπτά συμμετοχής, να δουλέψω προκειμένου να βελτιωθώ. Ήταν η καλύτερη προοπτική που είχα εκείνη τη στιγμή. Η Μπασκόνια με ήθελε πραγματικά και με ήθελαν για πρωταγωνιστή. Σκέφτηκα πως είναι μία συνεργασία που θα με ωφελήσει Είμαι νέος και μπορώ να παίξω σε πολύ ανταγωνιστικό επίπεδο, να μάθω ένα διαφορετικό στιλ και να γίνω καλύτερος”!