Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Το Eurohoops κάνει αναδρομή στην σχέση του νυν προπονητή της Ζαλγκίρις Κάουνας με τους “πράσινους”. Οι δύο θητείες του στο “τριφύλλι”, οι λόγοι της αποχώρησης και το ανοιχτό παράθυρο της επιστροφής.
Έπαιξε στον Παναθηναϊκό συνολικά τέσσερα χρόνια, χωρισμένα σε δύο περιόδους (2007-10, 2011-12), κέρδισε μια ευρωλίγκα (2009), 3 πρωταθλήματα (2008, 2009, 2010), 3 Κύπελλα (2008, 2009, 2012) και ένα τριπλ κράουν (2009). Δέθηκε με την “πράσινη” εξέδρα από την πρώτη στιγμή και άφησε ανεξίτηλα το στίγμα του στην καλύτερη εποχή της σύγχρονης ιστορίας του Παναθηναϊκού. Ο λόγος φυσικά για τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Τον μοναδικό άνθρωπο που έχει κατακτήσει τέσσερις φορές την Ευρωλίγκα και μάλιστα με τρεις διαφορετικές ομάδες (Παναθηναϊκός, Μακάμπι Τελ Αβίβ, Μπαρτσελόνα).
Ο ίδιος θα έχει την ευκαιρία να ξανασυμμετάσχει ενεργά σε αγώνα του Παναθηναϊκού, αλλά πλέον ως αντίπαλος στον πάγκο της πρωταθλήτριας Λιθουανίας. Βέβαια κάτι τέτοιο είχε ξανασυμβεί τόσο στην πρεμιέρα της φετινής Ευρωλίγκας στο ΟΑΚΑ (Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 84-76), όσο και την περυσινή σεζόν, όταν ο Σάρας με… γραβάτα και κουστούμι, αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό δις στο πλαίσιο της regular season, τότε ως βοηθός του πρώην κόουτς της Ζαλγκίρις, Γκιντάρας Κράπικας. Το συνολικό ρεκόρ του Λιθουανού (ως προπονητής) έναντι των “πρασίνων” είναι 0-3.
Πάμε, όμως, να ξετυλίξουμε το… κουβάρι της σχέσης αγάπης μεταξύ Γιασικεβίτσιους και Παναθηναϊκού.
Το “όχι” στον Ολυμπιακό για χάρη των “πρασίνων” και η εκτίμηση προς το πρόσωπο του Ομπράντοβιτς
Το καλοκαίρι του 2007 ο Λιθουανός άσος αποχώρησε από το NBA και τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς. Πολλές κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, όπως γίνεται αντιληπτό, θέλησαν να εντάξουν στο δυναμικό τους έναν κορυφαίο καλαθοσφαιριστή. Ο Ολυμπιακός, σύμφωνα με τον ίδιο, πρόσφερε τα περισσότερα χρήματα, ο τότε κόουτς των ερυθρολεύκων, Πίνι Γκέρσον τον ήθελε διακαώς (είχε σηκώσει μαζί του δύο Ευρωλίγκες με την Μακάμπι Τελ Αβίβ), όμως ο Σάρας προτίμησε να αγωνιστεί με την φανέλα του “τριφυλλιού” και να συνεργαστεί με τον κόουτς Ομπράντοβιτς, του οποίου είχε και έχει απεριόριστη εκτίμηση. Ο ίδιος σε παλαιότερη συνέντευξη του είχε δηλώσει: “Στον Παναθηναϊκό πήγα σε μεγάλο βαθμό για τον Ομπράντοβιτς. Όταν έφυγε, ένιωσα πως ο μεγαλύτερος λόγος, για τον οποίο πήγα στον Παναθηναϊκό, έφυγε”, αναφερόμενος στο καλοκαίρι του 2012.
Μάλιστα όταν έφτασε στην Αθήνα τον Αύγουστο του 2007 με την εθνική Λιθουανίας για το “Tουρνουά Ακρόπολις”, όντας φαβορί τότε ο Ολυμπιακός για την απόκτησή του, κάποιοι φίλαθλοι των “ερυθρολεύκων” του έβαλαν στους ώμους του ένα κασκόλ της πειραιώτικης ομάδας. Αυτός βέβαια δεν το δέχτηκε, και το έριξε κάτω, καθώς δεν είχαν ολοκληρωθεί οι διαπραγματεύσεις. Την επόμενη φορά που βρέθηκε στο αεροδρόμιο, ”Ελ. Βενιζέλος”, το τοπίο ήταν εντελώς διαφορετικό, με χιλιάδες φιλάθλους τον “πρασίνων” να τον υποδέχονται.
Η “χρυσή” σεζόν 2008-09, ο σοβαρός τραυματισμός και η επιστροφή του το 2011
Η πρώτη του σεζόν στο “τριφύλλι” ήταν και η πιο παραγωγική, καθώς ο Σάρας είχε 13,2 πόντους, 2,9 ασίστ και 12,9 μονάδες αξιολόγησης στην Ευρωλίγκα, κατακτώντας παράλληλα το νταμπλ. Παρ’ όλα αυτά ο Παναθηναϊκός αποκλείστηκε μόλις στο Top 16, με τον Λιθουανό να μην καταφέρνει να σηκώσει το τέταρτο τρόπαιο στην διοργάνωση. Κάτι που πραγματοποίησε την επόμενη αγωνιστική περίοδο, που ήταν μακράν η καλύτερη των τελευταίων 20 ετών για τους “πράσινους”. Κορυφαίο ρόστερ, πρώτο τρίπλ Κράουν για την ομάδα και επέκταση στο συμβόλαιο του Σάρας.
Τα στατιστικά του Σάρας στην Ευρωλίγκα με τον Παναθηναϊκό
| ΣΕΖΟΝ | ΣΥΜΜΕΤΟΧΕΣ | ΠΟΝΤΟΙ | 3ΠΟΝΤΑ (%) | ΑΣΙΣΤ | ΡΙΜΠΑΟΥΝΤ | PIR |
| 2007-10, 2011-12 | 70 | 9,4 | 37,9 | 2,7 | 1,5 | 8,4 |
Ενώ όλα φαινόντουσαν εξαιρετικά, ένας σοβαρός τραυματισμός στο γόνατο του Γιασικεβίτσιους τον οδήγησε στο χειρουργείο και την πεντάμηνη απουσία του από την δράση. Όπως είναι λογικό, ένας 33χρονος αθλητής δεν είναι εύκολο να επανέλθει στο ίδιο αγωνιστικό επίπεδο. Για αυτό και το επόμενο καλοκαίρι αποχώρησε τον Παναθηναϊκό. Ξόδεψε έναν χρόνο σε Λιέτουβος Ρίτας και Φενερμπαχτσέ και έπειτα επέστρεψε στο “τριφύλλι” μετά από κάλεσμα των Ιτούδη-Ομπράντοβιτς. Μάλιστα ήταν MVP στο τελικό κυπέλλου της σεζόν 2011-12 απέναντι στον Ολυμπιακό, κατακτώντας παράλληλα το τελευταίο τρόπαιο με τους “πράσινους”.
Η αποχώρηση του, τα σενάρια του προηγούμενου καλοκαιριού και η δήλωση επιστροφής
Το καλοκαίρι του 2012 ο Ομπράντοβιτς αποτέλεσε παρελθόν από τον Παναθηναϊκό. Στον ίδιο, η διοίκηση των “πρασίνων” πρότεινε την θέση του προπονητή, όμως αυτός αρνήθηκε διότι δεν ήθελε ακόμα να… κρεμάσει τα παπούτσια του. Την στιγμή, που τον επισκέφτηκε σπίτι του ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος για να του καταθέσει την επίσημη πρόταση, την περιγράφει χαρακτηριστικά ο ίδιος στο βιβλίο του.
Μάλιστα αρνήθηκε και να συνεχίσει ως παίκτης, διότι όπως ανέφερε μετά από καιρό: “Πίστευα ότι δεν θα μπορούσα να παίξω για έναν προπονητή, που ανέλαβε την ομάδα μετά την δική μου αρνητική απάντηση”, ενώ παραδέχτηκε ότι τελικά έκανε λάθος: “Έχω καταλήξει στο ότι τότε, πήρα λάθος απόφαση γιατί ο Πεδουλάκης έφτιαξε μία ομάδα, που απέδωσε εξαιρετικά κι αυτό ήταν κάτι που με έκανε χαρούμενο σαν φίλαθλο της ομάδας και για το οποίο αξίζουν συγχαρητήρια”.
Ο Γιασικεβίτσιους από τότε μέχρι σήμερα έχει επανέλθει στην επικαιρότητα ως υποψήφιος για την άκρη του πάγκου του “τριφυλλιού” άλλες δύο φορές, όμως αποδείχτηκε ότι ήταν περισσότερο… φήμες. Η πρώτη ήταν σχεδόν αμέσως μετά την αποχώρηση του Σάσα Τζόρτζεβιτς τον περασμένο Απρίλιο, πριν τελικά αναλάβει την θέση του προπονητή ο Αργύρης Πεδουλάκης. Τα σενάρια επανήλθαν το καλοκαίρι, όταν ακόμα δεν είχε αποφασιστεί η οριστική παραμονή του νυν κόουτς των “πρασίνων”, αλλά και πάλι αποδείχτηκαν απλές φήμες και τίποτα περισσότερο.
Ο ίδιος, πάντως, σε ανύποπτο χρόνο στο παρελθόν και μάλιστα σε συνέντευξή του στο Eurohoops, είχε αναφέρει ότι: “Είμαι σίγουρος ότι, με τον έναν τρόπο ή τον άλλον, θα επιστρέψω στον Παναθηναϊκό”. Μένει να δούμε αν αυτό πραγματοποιηθεί στο μέλλον. Μέχρι τότε, οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού θα πρέπει να αρκεστούν στις επισκέψεις του ως φιλοξενούμενος.