Αποστολή στη Βιτόρια: Γιάννης Ράμμας
Εχθρός του καλού είναι το καλύτερο, έτσι και στην περίπτωση του Παναθηναϊκού η Μπασκόνια, απ’ την οποία φιλοξενείται για την 28η αγωνιστική της Ευρωλίγκας, δε θα πρέπει να θεωρείται εχθρός/αντίπαλος, αλλά αυτή που θα τον βοηθήσει να γίνει καλύτερος εν όψει δύσκολης και κρίσιμης συνέχειας. Με δεδομένο πως θα βρεθεί απ’ το παρκέ του ΟΑΚΑ σ’ αυτό της Fernando Buesa Arena μέσα σε 48 ώρες, η αποστολή του έχει υψηλότερο βαθμό δυσκολίας απ’ ό,τι συνήθως, άλλωστε αυτό ισχύει για όλες τις ομάδες, αλλά ούτως ή άλλως η φετινή διοργάνωση δε χαρίζει τίποτα και σε κανέναν.
Η ήττα της τέταρτης Φενέρμπαχτσε ή αλλιώς η νίκη της βαθμολογικά αδιάφορης Μακάμπι Τελ Αβίβ (79-81) στην Ulker Sports Arena αποτελεί την πιο πρόσφατη απόδειξη. Αν κι ο Παναθηναϊκός ελάχιστα (θα πρέπει) ασχολείται με ό,τι κάνουν οι άλλοι, αφού αυτό που τον ενδιαφέρει είναι να βελτιώσει κι άλλο τη δική του εικόνα.
Η… επόμενη πρώτη ευκαιρία γι’ αυτό απέχει ελάχιστα, όσο η νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνο (74-61) με το τζάμπολ τη Μπασκόνια (23/3, 22:00/ΕΡΤ2). Με το χρόνο να μη περισσεύει, η ομάδα πέταξε το μεσημέρι για την καταπράσινη λόγω βλάστησης, αλλά και χειμωνιάτικη (κάτω από 10°, συν βροχή κι αέρας) Βιτόρια κι σκέφτεται ήδη πώς θα καταφέρει ν’ ανέβει στο 17-11.
Στο αεροπλάνο, πλην του προπονητικού επιτελείου, ελάχιστοι είχαν μυαλό γι’ αυτό, αφού η πτήση των τρεισήμισι ωρών προσφερόταν για οτιδήποτε άλλο. Ύπνος και μουσική ή και τα δύο μαζί ήταν απ’ τις κορυφαίες προτιμήσεις στις μπροστινές θέσεις των παικτών, ενώ άλλοι, όπως οι Τζέιμς και Ρίβερς, οι οποίοι πέταξαν οικογενειακώς (σχεδόν όπως κι ο ισχυρός άνδρας της ΚΑΕ, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, συνοδευόμενος απ’ τη μητέρα του και τη σύζυγό του), άδραξαν την ευκαιρία να περάσουν λίγη ώρα με τα παιδιά τους. Οι περίπου 20 φίλοι-συνταξιώτες της ομάδας δεν είχαν παρά ν’ απολαύσουν το ταξίδι μαζί τους.
Απ’ τη βραδινή προπόνηση και μετά άπαντες θ’ αρχίσουν να μπαίνουν σιγά-σιγά σε ρυθμούς Μπασκόνια (10-10 η συνολική προϊστορία και 7-2 στη Βιτόρια), απέναντι στην οποία μία… Vitoria, με τους Τζέιμς και Μπουρούση με το μέρος του αυτή τη φορά, θα επιβεβαιώσει πως when the going gets tough, the tough get going. Vamos, λοιπόν!