Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη του:
– Συγχαρητήρια για μία ακόμα πρόκριση σε φάιναλ φορ. Τώρα που έχετε χρόνο να αναλύσετε τι έγινε με την Έφες, τι κρατάτε από τη σειρά; Τι μάθατε επιζώντας σε δύο παιχνίδια αποκλεισμού, το ένα εκτός έδρας;
«Σας ευχαριστώ πολύ. Ήταν μία δύσκολη κατάσταση για εμάς, γιατί βρεθήκαμε με την πλάτη στον τοίχο. Χάσαμε το πλεονέκτημα έδρας, αλλά τέτοια πράγματα συμβαίνουν σε σειρές των πλέι οφ. Ποτέ δεν ξέρεις. Αντιδράσαμε όμως και δείξαμε χαρακτήρα για ακόμα μία φορά. Καταφέραμε κάτι ιδιαίτερο για την ομάδα, γιατί το να επιστρέφουμε στο Final 4 είναι κάτι πολύ μεγάλο για το σύλλογο μας».
– Αυτή ήταν η πρώτη πραγματική ευρωπαϊκή λίγκα, με όλες τις ομάδες να αναμετρούνται μεταξύ τους από δύο φορές για πρώτη φορά. Πως βιώσατε τη συμμετοχή σας σε αυτήν την ιστορική σεζόν;
«Ήταν μία διασκεδαστική χρονιά, ξέρεις. Όλοι απόλαυσαν το νέο σύστημα, γιατί παίζεις αντίπαλος με όλους. Είναι πολύ ανταγωνιστικό σύστημα και στο τέλος οι καλύτερες ομάδες προκρίνονται στα πλέι οφ. Δεν μπορείς να κρυφτείς από κανέναν και ακόμη κι αν δεν παίξεις καλά σε κάποιο σημείο, οι καλές ομάδες αντιδρούν. Ο κόσμος το απόλαυσε, όπως και οι παίκτες. Μας άρεσε πολύ».
– Μήπως αυτή η σεζόν κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό το φετινό φάιναλ φορ;
«Σίγουρα, είναι πιο ιδιαίτερη. Ωστόσο ό,τι συμβαίνει στην κανονική περίοδο δεν σχετίζεται με όσα γίνονται στα πλέι οφ. Το πιο σημαντικό είναι ότι περάσαμε στους οκτώ και είδατε πόσα “διπλά” επιτεύχθηκαν. Το πιο σημαντικό ήταν ότι εμφανιστήκαμε αγωνιστικά και πνευματικά έτοιμοι. Αν δεν είσαι έτοιμος στα πλέι οφ, ακόμα και πρώτοι να τερματίζαμε δεν θα προκρινόμασταν. Παίζοντας καλά στα πλέι οφ, είναι ο μόνος τρόπος για να βρεθείς στο φάιναλ φορ».
– Τώρα επιστρέφετε στην Κωνσταντινούπολη ξανά, εκεί όπου στο “Σινάν Ερντέμ” έχετε ξεχωριστές αναμνήσεις. Τι θυμάσει από την ιστορική βραδιά του 2012;
“Είναι υπέροχες αναμνήσεις! Δεν είχαμε ξεκινήσει καλά εκείνη τη σεζόν, αλλά στο τέλος είχαμε καταφέρει να προκριθούμε ως το απόλυτο αουτσάιντερ. Θυμάμαι πως κανείς δεν περίμενε ότι μπορούμε να πετύχουμε κάτι το ιδιαίτερο, αλλά εμείς πιστεύαμε στους εαυτούς μας και μείναμε αποφασισμένοι. Πετύχαμε κάτι ξεχωριστό και κάθε φορά που γυρνάμε στην Κωνσταντινούπολη -και ειδικά τώρα που θα βρεθούμε στο ίδιο γήπεδο- μας έρχονται στο μυαλό σπουδαίες αναμνήσεις».
– Ο Ολυμπιακός έχασε δύο φορές φέτος από την ΤΣΣΚΑ, την αντίπαλο σας στον ημιτελικό. Τι κρατάτε από αυτά τα παιχνίδια για να προετοιμαστείτε αναλόγως;
«Η ΤΣΣΚΑ μας νίκησε δύο φορές στην κανονική περίοδο αλλά αυτό έχει συμβεί πολλές φορές στο παρελθόν. Τα παιχνίδια του Final 4 είναι διαφορετικά, επομένως ότι έγινε ανήκει στο παρελθόν. Τώρα είναι η ώρα του Final 4. Το δεύτερο ματς πάντως στη Μόσχα ήταν σημαντικό για εμένα, γιατί προερχόμουν από τραυματισμό και ήθελα να βρω ρυθμό για τα πλέι οφ».
– Ο Ολυμπιακός έχει κερδίσει τρεις φορές την ΤΣΣΚΑ σε φάιναλ φορ μέσα στα πέντε χρόνια που πέρασαν. Η προϊστορία παίζει ρόλο;
«Δεν νομίζω, ειλικρινά. Θα βρούμε όλες τις απαντήσεις στο παρκέ. Μπορούμε να πούμε πολλά πράγματα πριν το παιχνίδι, αλλά δεν μας νοιάζει αν παίζουμε με την ΤΣΣΚΑ, τη Φενέρμπαχτσε ή τη Ρεάλ. Νοιαζόμαστε μόνο για τους εαυτούς μας και να είμαστε στην κατάλληλη κατάσταση πνευματικά και σωματικά. Πρέπει να διαγράψουμε τι έγινε στα προηγούμενα παιχνίδια με την ΤΣΣΚΑ και να είμαστε έτοιμοι για μία νέα πρόκληση».
– Η ΤΣΣΚΑ διαθέτει την κορυφαία επίθεση, με ηγέτες τον Μίλος Τεόντοσιτς και τον Νάντο Ντε Κολό. Είναι πιο σημαντικό να τους σταματήσετε ή να τους αφήσετε να ενεργοποιήσουν και τους υπόλοιπους;
«Νομίζω και τα δύο. Είναι δύο πολύ σημαντικοί παίκτες, αλλά επίσης υπάρχει και ο Κάιλ Χάινς. Μπορεί να μην έχει τους ίδιους αριθμούς, αλλά ποιος νοιάζεται; Δεν μπορείς να μετράς την επίδραση κάποιου παίκτη από τους αριθμούς και όποιος γνωρίζει από μπάσκετ, καταλαβαίνει ότι ο Κάιλ Χάινς είναι το ίδιο σημαντικός με τους Τεόντοσιτς και Ντε Κολό που φυσικά είναι οι ηγέτες της ΤΣΣΚΑ. Φυσικά, υπάρχουν κι άλλοι παίκτες καθώς διαθέτουν σπουδαίο ρόστερ. Πολλοί παίκτες μπορούν να έχουμε επίδραση όπως ο Τζάκσον, ο Χίγκινς και ο Βοροντσέβιτς».
– Έχετε αντιμετωπίσει τη Ρεάλ και τη Φενέρ. Ποιο θα είναι το κλειδί για αυτόν τον ημιτελικό;
“Ο έλεγχος του ρυθμού, επειδή διαθέτουν διαφορετικό στυλ παιχνιδιού. Η Φενέρ παίζει περισσότερο στο “πέντε εναντίον πέντε”, είναι πειθαρχημένη και με σκληρή άμυνα. Η Ρεάλ είναι πολύ ταλαντούχα, όλοι μπορούν να σκοράρουν. Όλοι μπορούν να κάνουν τη διαφορά”.
– Δεν έχεις χάσει ποτέ σε ημιτελικό, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο. Ποιο είναι το μυστικό σου;
«Για μένα, το μεγάλο μυστικό είναι να βρίσκεσαι στην σωστή κατάσταση την κατάλληλη στιγμή, πνευματικά και σωματικά. Να είσαι έτοιμος για την πρόκληση, να δώσεις τον καλύτερο εαυτό σου στο φάιναλ φορ».
– Κάθε φορά που ο Ολυμπιακός παίζει σε φάιναλ φορ, ανοικτά ασπάζεσαι το ρόλο του αουτσάιντερ. Είναι ίδια η προσέγγιση;
«Ναι, φυσικά είμαστε το αουτσάιντερ. Μιλάμε για ομάδες που έχουν διπλάσιο ή τριπλάσιο μπάτζετ από εμάς. Εμείς έχουμε χημεία και την ίδια ομάδα που έχει σημειώσει μεγάλες επιτυχίες τα προηγούμενα χρόνια. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε και τι χρειάζεται για να νικήσουμε. Είμαστε το αουτσάιντερ αλλά έχουμε την ίδια θέληση με τους υπόλοιπους για να νικήσουμε και θα δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό”.