Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο προπονητής της ΤΣΣΚΑ μίλησε άκρως κολακευτικά για την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου ενόψει του ημιτελικού της 19ης Μαΐου στο “Σινάν Ερντέμ”, αποθέωσε τους παίκτες του, ενώ υπογράμμισε πως “τον τίτλο θα τον πάρει όποιος δείξει στο παρκέ ότι το θέλει πιο πολύ”.
Αναλυτικά τι είπε ο προπονητής της ΤΣΣΚΑ στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας:
Για το πόσο δύσκολο ήταν για την ΤΣΣΚΑ να προκριθεί σε άλλο ένα Final Four: “Ευχαριστώ γι’ αυτή την ερώτηση, γιατί τίποτα δεν είναι δεδομένο στη ζωή. Όσο πλούσιος κι αν είσαι, όσο όμορφος κι αν είσαι, όσο επιτυχημένος, κάθε πρόκληση στη ζωή μας είναι δύσκολη. Για μένα, για τους παίκτες και για όλους στην ομάδα, είναι μία νέα πρόκληση και μεγάλη ευχαρίστηση το ότι θα είμαστε στο Final Four. To να πηγαίνεις σε συνεχόμενα Final Four είναι μεγάλο πράγμα. Ξέρουμε ότι οι προσδοκίες είναι υψηλές και το νέο φορμάτ, τα δύσκολα παιχνίδια και τα πλέι οφ, το κάνουν πιο δύσκολο. Μας αρέσει που είμαστε σε αυτή τη θέση για άλλη μια φορά”.
Για το φοβερό ρεκόρ της ΤΣΣΚΑ που θα συμμετάσχει στο 14ο Final Four τα τελευταία 15 χρόνια: “Το ταξίδι είναι σημαντικό. Δεν είναι εύκολο πράγμα να φτάνεις στο Final Four. Είναι κάτι απίθανο, κάτι που πρέπει να αποθεώσεις. Είναι κάτι το οποίο πρέπει να σε κάνει χαρούμενο που είσαι μέλος ενός τόσο σπουδαίου οργανισμού κι εγώ είμαι χαρούμενος που όσο βρίσκομαι εδώ έχουμε πάει σε τρία σερί Final Four. Όπως έχω πει πολλές φορές, η ΤΣΣΚΑ και εγώ και σε συζητήσεις με τον κ. Μπερτομέου, είμαστε φαν των πλέι οφ. Είναι πολύ ωραίο να παίζεις αγώνες πλέι οφ. Είναι επίσης όμορφο να παίζεις απέναντι σε όλες τις ομάδες σπουδαία ματς. Σίγουρα υπάρχουν κι άλλες ομάδες που ίσως μπορούν να συμμετάσχουν στην Ευρωλίγκα και είμαι σίγουρος γι’ αυτό. Ωστόσο, τελικά, πρέπει να κρίνονται όλα σε σειρές αγώνων. Αυτό είναι το μπάσκετ”.
Για το ότι η ΤΣΣΚΑ δεν έχει καταφέρει ποτέ να κάνει back to back: “Ετσι είναι. Πηγαίνεις στο Final Four για να παίξεις τον πρώτο… τελικό, τον ημιτελικό. Ο ημιτελικός είναι τελικός: έτσι είναι το φορμάτ. Στην Euroleague είχαμε πέντε στόχους από την αρχή. Οι δύο μας μένουν. Ο πρώτος στόχος ήταν να βρεθούμε στην πρώτη οκτάδα. Ο δεύτερος ήταν να έχουμε το αβαντάζ έδρας στα πλέι οφ, ανεξαρτήτως αν θα τερματίζαμε πρώτοι, δεύτεροι, τρίτοι ή τέταρτοι. Ο τρίτος στόχος ήταν να πάμε στο Final Four. Μέχρι τώρα έχουμε εκπληρώσει αυτούς τους τρεις. Έχουν μείνει δύο: ο ένας είναι να προκριθούμε στον τελικό. Και ο τελευταίος, φυσικά, να πάρουμε τον τίτλο. Όλες οι ομάδες απέχουν δύο νίκες από τον τίτλο και κάθε μία έχει 25% πιθανότητες. Είναι 100% έτσι. Επειδή έτσι είναι το Final Four, είναι ένα παιχνίδι τη φορά. Θέλουμε να είμαστε υγιείς και καλά προετοιμασμένοι, για να κυνηγήσουμε τις πιθανότητές μας”.
Για το αν είναι πρόκληση να πάρει η ΤΣΣΚΑ τον τίτλο στην πιο απαιτητική χρονιά της διοργάνωσης: “Είναι πολύ συναρπαστική σεζόν για όσους αγαπούν το μπάσκετ. Για εμάς ήταν θέμα προσαρμογής για τα ταξίδια και τα back to back παιχνίδια, σε συνδυασμό με την VTB. Το ίδιο θα έλεγα για την ισπανική και την τουρκική ,λίγκα, όπου τα ταξίδια είναι ζήτημα. Οσον αφορά το σύστημα είναι πολύ συναρπαστικό. Μου αρέσει το σύστημα και όπως είπα θα ήταν σπουδαίο να ήταν και οι ημιτελικοί με σειρά πλέι οφ και ένας τελικός με πλέι οφ. Ετσι όσο πιο πολλούς αγώνες έχουμε, τόσο περισσότερος ενθουσιασμός θα υπάρχει από όλους”.
Για το ότι στην Πόλη θα εμφανιστούν οι τέσσερις ομάδες που ήταν και στο Final Four της Μαδρίτης το 2015 και μάλιστα με ίδιους ημιτελικούς: “Θα έλεγα πως οι τέσσερις ομάδες που προκρίθηκαν έπαιξαν καλό μπάσκετ στη regular season και στα πλέι οφ και άξιζαν να βρεθούν σε αυτή τη θέση. Θα ξαναπώ ότι όλες έχουν από 25% πιθανότητες. Η ιστορία δεν παίζει μπάσκετ. Στον ημιτελικό, θα παίξουμε απέναντι σε μία εξαιρετική ομάδα που έχει έναν σταθερό κορμό παικτών, κυρίως Ελλήνων, για πολλά χρόνια. Έχουν μεγάλη εμπειρία και ο Ολυμπιακός είναι πολύ καλή ομάδα: καλά οργανωμένη και καθοδηγούμενη, με ηγέτες στο παρκέ. Δεν έχει καμία σχέση η ιστορία. Σέβομαι όμως ότι για εσάς τους δημοσιογράφους είναι ενδιαφέρον, όμως δεν ξέρουμε τι θα γίνει. Θα προσπαθήσουμε να παλέψουμε απέναντι σε μια σπουδαία ομάδα και να νικήσουμε”.
Για το ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τον ημιτελικό: “Όπως είπα, είναι ενωμένοι. Έχουν κορμό που χτίζεται εδώ και έξι-επτά χρόνια. Έχουν σχεδόν το ίδιο ρόστερ, με ίδιους πρωταγωνιστές. Υπάρχει πάντα μεγάλος ενθουσιασμός όταν αντιμετωπίζεις τέτοιες ομάδες. Τώρα μπορεί να μιλάμε για φαβορί, αλλά όλοι είχαν τα προβλήματά τους μέσα στη σεζόν. Ανυπομονούμε να παίξουμε απέναντι σε μία εξαιρετική ομάδα».
Για την μεγάλη εμπειρία που έχουν και οι δύο ομάδες στα Final Four και κατά πόσο παίζει ρόλο: “Δεν το έχουμε σκεφτεί, αλλά σας ευχαριστώ που μου το θυμίζετε. Εχουμε τέσσερις έμπειρες ομάδες, εκ των οποίων οι τρεις έχουν κερδίσει τον τίτλο και η τέταρτη όχι, όμως η Φενέρ έχει βρεθεί σε συνεχόμενα Final Four, έχει το αβαντάζ της έδρας και έχει χτιστεί βάσει της φιλοσοφίας του Ζέλικο Ομπράντοβιτς την τελευταία 4ετία. Και οι τέσσερις ομάδες έχουν σπουδαίους παίκτες και συστήματα. Θα δούμε ένα εξαιρετικό και συναρπαστικό Final Four”.
Για το αν μετρούν οι δύο νίκες επί του Ολυμπιακού στη regular season: «Η regular season δεν έχει καμία σχέση με το Final Four, γιατί όλα… έρχονται σε ένα παιχνίδι. Θα θέλαμε να υπάρχει το ίδιο αποτέλεσμα και σε αυτό το ματς. Και τα δύο ματς ήταν δύσκολα. Παίξαμε καλά στο πρώτο ματς στο ΣΕΦ, αλλά και στη Μόσχα. Δεν θα υπάρχουν πολλές εκπλήξεις ανάμεσα στις δύο ομάδες. Γνωριζόμαστε πολύ καλά και παίζουμε πολλές φορές αυτά τα χρόνια. Ξέρουμε ότι παίζουμε με μια σπουδαία ομάδα που έχει σπουδαίους παίκτες. Βασικά έχουμε χτίσει μια ισχυρή σχέση βάσει της ιστορίας μας. Αυτό θα μας ενώσει ακόμα περισσότερο. Εχουμε αντιμετωπίσει δυσκολίες μέσα στη σεζόν, διαφορετικές καταστάσεις και διαφορετικά εμπόδια που ξεπεράσαμε. Το κάναμε και προσπαθήσαμε να μείνουμε όλοι μαζί. Πραγματικά έχω απολαύσει αυτό το ταξίδι με τους παίκτες μου. Το μεγαλύτερο χειροκρότημα πηγαίνει σε αυτούς. Είναι πολύ δύσκολο να φτάνεις στο back to back. Πρέπει να έχεις χαρακτήρα, να είσαι αποφασισμένος ακόμα και δύστροπος μερικές φορές. Τους λέω ευχαριστώ για άλλο ένα Final Four, αλλά δεν έχουμε τελειώσει ακόμα. Θέλουμε να εξαντλήσουμε τις πιθανότητές μας και να πάμε να νικήσουμε τους αγώνες μας στην Πόλη. Δεν μπορούν πολλές ομάδες να φτάσουν σε σερί Final Four και θα προσπαθήσουμε να υπερασπιστούμε τον τίτλο”.
Για τον έτερο ημιτελικό Φενέρ-Ρεάλ: “Δεν θα κριθεί από μόνο έναν παράγοντα. Μιλάμε για δύο ομάδες που έχουν μεγάλο μέγεθος. Το ριμπάουντ θα είναι ένα μεγάλο κομμάτι. Η Φενέρ είχε πολλούς τραυματισμούς όμως τελευταία είναι όλοι μαζί και ήταν πολύ κυριαρχικοί απέναντι στον Παναθηναϊκό στα πλέι οφ. Μην ξεχνάτε ότι ο Παναθηναϊκός είχε το μομέντουμ, έπαιξε πολύ καλά στο φινάλε της κανονικής περιόδου όμως η Φενέρ μπόρεσε να πάρει τρεις νίκες. Πάνε στο Final Four στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, όπως και η Ρεάλ που ήταν η νικήτρια της κανονικής περιόδου και αρκετά κυριαρχική για να πάρει την πρωτιά. Οι λεπτομέρειες θα είναι αποφασιστικές. Πολλές φορές στο παρελθόν ομάδες που έχαναν με μεγάλη διαφορά επέστρεφαν. Σίγουρα τα ριμπάουντ και οι κατοχές κι όταν λέω κατοχές εννοώ τα λάθη και ποιος θα κάνει περισσότερα, θα είναι καθοριστικά όπως και η επιθυμία. Πάνω απ’ όλα όποιος το θέλει πιο πολύ θα πάει στον τελικό. Αυτό ισχύει και στους δύο ημιτελικούς και οι παίκτες πρέπει να το δείξουν στο παρκέ”.
Για το τι κάνει ιδιαίτερη την κατάκτηση του τίτλου: «Θα σου μιλήσω με την καρδιά και θα είμαι 100% ειλικρινής με τους αναγνώστες. Αυτό θα είναι το 11ο Final Four μου είτε ως assistant, είτε ως head coach. Νιώθω όμως σαν να είναι το πρώτο. Έχω αυτή τη φλόγα, την επιθυμία και αυτό προσπαθούμε να δουλέψουμε και με τους παίκτες. Αν δεν έχεις αυτό το πάθος και αν δεν προσεγγίσεις το Final Four σαν να είναι το πρώτο σου και με την ίδια θέληση και αποφασιστικότητα, αυτό θα σε κάνει να δεις τα πράγματα διαφορετικά».