Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
O 27χρονος γκαρντ παραχώρησε συνέντευξη στο επίσημο κανάλι του Ολυμπιακού στο YouTube με αφορμή τη συμμετοχή των «ερυθρόλευκων» στην τελική φάση της Ευρωλίγκας. Για τις εμπειρίες του στην Κωνσταντινούπολη δήλωσε: «Πιστεύω πως πηγαίνουμε με τις καλύτερες αναμνήσεις. Τελευταία φορά που πήγαμε εκεί κάναμε το μπρέικ με την Εφές. Οπότε υπάρχει η θετική ενέργεια και η διάθεση για να κάνουμε κάτι καλό. Ξέρουμε και θυμόμαστε όλοι τι έχουμε ζήσει στο γήπεδο. Ήταν το πρώτο μου ευρωπαϊκό. Δεν θα το ξεχάσουμε ποτέ. Θυμόμαστε όλοι τι έγινε. Έχουμε καλές αναμνήσεις από αυτή την χώρα και το γήπεδο. Μακάρι να ζήσουμε ανάλογες και στη συνέχεια. Πρώτα από όλα φέτος, αλλά και στη συνέχεια».
Για τις αλλαγές από την κατάκτηση του τίτλου το 2012 είπε: «Είμαι πιο ώριμος και πιο έμπειρος. Ξέρω ακριβώς πού βρίσκομαι και τι πάμε να κάνουμε. Την πρώτη χρονιά ήμουν ένα παιδάκι που είχε έρθει από το Περιστέρι και ζούσα το πιο τρελό μου όνειρο. Με την πρώτη χρονιά βρέθηκα στο Φάιναλ Φορ με τον Ολυμπιακό και βασικό πλεϊμέικερ. Έχω ζήσει πολλές εμπειρίες, έχω πολλές αναμνήσεις καλές και κακές, όπως τον τραυματισμό μου. Έχω “μεγαλώσει”. Πάμε με τον ίδιο στόχο και να κάνουμε ό,τι καλύτερο γίνεται. Είτε είσαι 20, είτε 27, θες να κερδίζεις. Πάμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να φτάσουμε στην κορυφή».
Για το νέο σύστημα διεξαγωγής της Ευρωλίγκας δήλωσε: «Πιστεύω η φετινή σεζόν είναι η δυσκολότερη με μεγάλη διαφορά, γιατί τις προηγούμενες χρονιές έλεγες πως μέχρι τον Ιανουάριο ό,τι κι αν κάνεις, κουτσά στραβά θα φτάσεις στο Top 16. Μπορούσες να ζήσεις με μία – δύο ήττες. Τώρα, κάθε ήττα μπορούσε να στοιχίσει. Έπρεπε να ήσουν συγκεντρωμένος σε όλο το διάστημα της κανονικής διάρκειας. Υπήρχε πολλή κούραση σωματική και πνευματική, τα ταξίδια ήταν πολλά, υπήρχαν εβδομάδες με δύο αγώνες, υπήρχαν οι τραυματισμοί των παιδιών που έλειπαν κι έπρεπε οι υπόλοιπο να το καλύψουμε. Το βάρος ήταν διπλό. Ήταν η κουραστική διοργάνωση».
Για το στόχο της τετράδας στην κανονική διάρκεια της σεζόν ανέφερε: «Η αλήθεια είναι πως είχαμε κάνει τα μαθηματικά μας και πιστεύαμε πως με τις είκοσι νίκες θα μπαίναμε στην τετράδα. Έχω πει πολλές φορές πως σίγουρα στην τετράδα θα ήταν η ΤΣΣΚΑ, η Ρεάλ και η Φενέρ και ψάχναμε να βρούμε τον τέταρτο για το πλεονέκτημα. Ευτυχώς ήμασταν εμείς και μας βγήκε σε καλό».
Για την ΤΣΣΚΑ είπε: «Είναι μία ομάδα που μας ξέρει και την ξέρουμε. Έχουμε παίξει πολλές φορές. Δεν έχουν αλλάξει πολύ, όπως κι εμείς. Είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης. Υπάρχει αυτή η παράδοση που αιωρείται στον φίλαθλο κόσμο πως όποτε πάμε τους κερδίζουμε. Δεν είναι έτσι τα πράγματα. Δεν μπορεί κάθε φορά να είναι έτσι. Πάμε να τους κερδίσουμε. Η ΤΣΣΚΑ θα είναι προετοιμασμένη. Πιστεύω πως δεν έχουν το ψυχολογικό μειονέκτημα που είχαν τα προηγούμενα χρόνια. Έχουν κατακτήσει την Ευρωλίγκα. Τις προηγούμενες φορές πήγαιναν κι έλεγαν πως πάμε τόσα χρόνια και δεν το καταφέρνουμε. Το ψυχολογικό βάρος θα έχει φύγει λίγο. Είναι ένα ματς που θα κριθεί στις λεπτομέρειες».
Για την παρουσία των ομάδων του φετινού Φάιναλ Φορ σε εκείνο του 2015 δήλωσε: «Έχουν αλλάξει αρκετά. Η Φενέρ είναι πιο έμπειρη, γιατί παρόλο που είχε τον κόουτς Ομπράντοβιτς, δεν είχε μάθει ως ομάδα να διεκδικεί τίτλους. Ήταν η πρώτη της χρονιά τότε. Τώρα είναι πιο έμπειρη. Παίζει μπροστά στον κόσμο της και στη χώρα της και πιστεύω πως θα έχει ένα ποσοστό παραπάνω από τις υπόλοιπες ομάδες για να πάρει το τρόπαιο. Η Ρεάλ ξέρουμε όλοι ποια είναι. Την τελευταία 6-7ετία έχει κάνει μία υπερδύναμη στην Ευρώπη, έχει πάρει Ευρωλίγκα, έχει πάει σε Φάιναλ Φορ κι έχει πάρει πρωταθλήματα. Είναι μία ομάδα με φοβερό ταλέντο και στην καλή της βραδιά μπορεί να κερδίσει τον οποιονδήποτε.
Μετά είναι η ΤΣΣΚΑ. Όπως είπα και πριν έχει φύγει το… κόμπλεξ, αυτό που λένε πως σαν “ομάδα είναι looser». Πέρσι πήρε το ευρωπαϊκό και θα είναι περισσότερο απελευθερωμένη. Έπειτα είμαστε εμείς. Είμαστε μία έμπειρη ομάδα. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε. Έχουμε και καινούρια παιδιά και στο χέρι μας είναι τα βάλουμε στη νοοτροπία της ομάδας – που τα έχουμε βάλει πιστεύω – και στο πώς πρέπει να παρουσιαστούν. Πάμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Πιστεύω πως το Φάιναλ Φορ είναι δίκαιο και αξιοκρατικό. Οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκας σε διάρκεια βρίσκονται στο Φάιναλ Φορ. Όποια ομάδα βρεθεί σε καλύτερη κατάσταση αυτό το τριήμερο, θα κερδίσει το τρόπαιο, όπως γίνεται σε κάθε Φάιναλ Φορ».