Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Αμερικανός σέντερ μετά τη διετία στον Ολυμπιακό (2014-2016), πέρυσι φόρεσε τη φανέλα της Ρεάλ και πλέον είναι υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Ιτούδη στην ΤΣΣΚΑ, όπου θέλει να εκπληρώσει έναν ανεκπλήρωτο ως τώρα στόχο: Να κατακτήσει την Ευρωλίγκα.
Τις τελευταίες μέρες ο 31χρονος πρώην “ερυθρόλευκος” βρίσκεται στην Ελλάδα με την ΤΣΣΚΑ και μίλησε στο Eurohoops μετά το φιλικό με τον Παναθηναϊκό, τόσο για τη νέα του σελίδα στη Μόσχα, αλλά και το παρελθόν του στο λιμάνι και τον Ολυμπιακό.
Στόχος του με τη φανέλα της ΤΣΣΚΑ είναι η κατάκτηση της Ευρωλίγκας και δεν το κρύβει: “Θεωρώ πως έχουμε καλές πιθανότητες για την Ευρωλίγκα. Αυτός είναι ο στόχος μας εξάλλου και ο δικός μου, γιατί θέλω αυτό το τρόπαιο. Εχουμε πολλή δουλειά όμως ακόμα μπροστά μας, ακόμα πολλοί παίκτες λόγω εθνικών ομάδων λείπουν. Αυτό που πρέπει να γίνει είναι το “κλικ” ανάμεσά μας. Αν δεν γίνει αυτό, δεν θα μπορούμε να πετύχουμε”.
Πώς κυλά η προετοιμασία; “Οι απουσίες είναι απουσίες. Ομως πρέπει να δουλέψουμε. Υπάρχουν πολλοί νεαροί παίκτες, όμως υπάρχουν κι έμπειροι αυτή τη στιγμή που βοηθούν τα υπόλοιπα παιδιά και τους προπονητές. Αφού είμαστε εδώ, πρέπει να δουλέψουμε καλά, ώστε όταν έρθουν και οι υπόλοιποι να μπορούμε να γίνουμε πιο εύκολα σύνολο, με καλή χημεία”.
Φέτος ο Χάντερ συνεργάζεται με τον Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος “είναι πολύ διαφορετικός από τον κόουτς Σφαιρόπουλο. Υπάρχει διαφορετική φιλοσοφία και χαρακτήρας. Και οι δύο όμως έχουν υψηλούς στόχους και ο καθένας τους κυνηγά με διαφορετικό τρόπο”, ενώ για το ποιος φωνάζει περισσότερο, απάντησε γελώντας πως “δεν θέλω να πω…”
Ποιο είναι το σχόλιό του για τον Παναθηναϊκό, που αντιμετώπισε στο φιλικό, αλλά και τον Ολυμπιακό ενόψει της νέας χρονιάς στην Ευρωλίγκα; Μπορούν να διεκδικήσουν τον τίτλο; Η απάντηση, καταφατική: “Πάντα είναι διεκδικητές. Και οι δύο έχουν πολύ καλό ρόστερ. Παίξαμε με τον Παναθηναϊκό και είδαμε πως έχει καλά στοιχεία και πολύ αθλητική ομάδα. Ο Ολυμπιακός έχει το πλεονέκτημα της χημείας, ωστόσο και οι δύο έχουν ακόμα απουσίες και θα χρειαστεί χρόνος για να είναι έτοιμοι. Είμαι σίγουρος όμως ότι θα είναι διεκδικητές του τίτλου”.
Από τη στιγμή που η κουβέντα πήγε στον Ολυμπιακό, τον ρωτήσαμε για το πρόσφατο “ερυθρόλευκο” παρελθόν: “Χαίρομαι που βρίσκομαι ξανά εδώ αυτό το διάστημα. Εχω εξαιρετικές αναμνήσεις από τον Ολυμπιακό. Μιλάω με πολλά από τα παιδιά που ήμασταν μαζί. Ημασταν σαν οικογένεια. Δουλέψαμε σκληρά μαζί και κερδίσαμε πρωταθλήματα. Στενοχωρήθηκα που το έχασαν πέρυσι. Πάντα θέλω ο Ολυμπιακός να τα πηγαίνει καλά”.
Τι συνέβη και αποχώρησε το 2016; Ο ίδιος εξηγεί και αφήνει ανοικτή πόρτα για το μέλλον: “Επρεπε να πάρω μια απόφαση για εμένα και την οικογένειά μου. Εγινε πρόταση. Δεν θέλω πλέον να μπω σε λεπτομέρειες για το τι συνέβη τότε. Δεν έμεινα, αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Ισως κάποια στιγμή να έρθουν έτσι τα πράγματα και να επιστρέψω. Μόνο για τον Ολυμπιακό, όπου έχω μόνο φίλους. Ημουν πολύ κοντά με όλους”, ενώ αναφέρθηκε και στον Γιάννη Σφαιρόπουλο: “Μου αρέσει πολύ. Οταν είχε έρθει στην αρχή ήταν σκληρός. Ομως όταν τον συνηθίσεις όλα είναι διαφορετικά και κοιτάς να κάνεις τη δουλειά που σου ζητάει. Εχουμε εξαιρετική σχέση”.