Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Ολυμπιακός έχει προϊστορία πολύ σοβαρών τραυματισμών ξένων παικτών που είτε δεν πρόλαβαν καν να παίξουν μετά την υπογραφή τους στους “ερυθρόλευκους”, είτε έπαιξαν ελάχιστα πριν μπουν στα… πιτς και χάσουν πολλούς μήνες αγωνιστικής δράσης. Ένας μάλιστα δεν έπαιξε καν και αντικαταστάθηκε πριν φορέσει τη φανέλα του Ολυμπιακού!
Ας δούμε τρεις (συν τον Τιλί) χαρακτηριστικές περιπτώσεις:
1) Έλμερ Μπένετ
Ο Έλμερ Μπένετ είχε επιλεχθεί από τον Ντούσαν Ίβκοβιτς για να αντικαταστήσει τον Ντέιβιντ Ρίβερς μετά τα ανδραγαθήματα του τελευταίου που οδήγησε τον Ολυμπιακό σε “τριπλ κράουν”. Προερχόμενος από το ΝΒΑ ήταν γρήγορος και δυνατός παίκτης και στην προετοιμασία του Ολυμπιακού είχε εντυπωσιάσει, με τις μαρτυρίες να λένε πως “έτρεχε” περισσότερο την ομάδα ακόμα και από τον Ρίβερς.
Στην Ιταλία όμως που προετοιμαζόταν ο Ολυμπιακός, σε μία σύγκρουση του με τον Αρτούρας Καρνισόβας τραυματίστηκε στον αυχένα και αμέσως τέθηκε νοκ άουτ. Οι εκτιμήσεις έλεγαν πως σίγουρα δεν θα ξεκινούσε τη σεζόν και θα έχανε τουλάχιστον τρεις μήνες. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς προτίμησε- εκ του αποτελέσματος λανθασμένα- να τον αντικαταστήσει με τον Μάικλ Χόκινς αντί να περιμένει τον Μπένετ και ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε τίποτα εκείνη τη σεζόν “χτυπημένος” και από άλλους τραυματισμούς.
Ο Μπένετ πήγε στην Τάου και έπαιξε πολλά χρόνια με επιτυχία, κατακτώντας το πρωτάθλημα του 2002 ως MVP των τελικών!
2) Εουρέλιους Ζουκάουσκας
Ο Εουρέλιους Ζουκάουσκας ήρθε στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό του Καζλάουσκας που μαζί με τον Ρόνι Σεϊμπούτις ήθελε το λιθουανικό στοιχείο στην ομάδα του. Σίγουρα τα καλά του χρόνια είχαν περάσει (1999 η κατάκτηση της Ευρωλίγκας με τη Ζαλγκίρις πάλι με συνεργασία των δύο πρώτων), αλλά παρέμενε ένας σταθερός σέντερ με μεγάλο έφεση στο μπλοκ. Το “χταπόδι” όπως τον ονόμαζαν.
Έπαιξε έναν αγώνα κυπέλλου (με λυπηρά επεισόδια στο ΣΕΦ) και στο πρώτο του παιχνίδι έκανε νταμπλ νταμπλ (10π.-10ρ.) κατά του Πανελληνίου σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στο τέλος με καλάθι του Σεϊμπούτις. Την επόμενη αγωνιστική ο Ολυμπιακός έπαιζε με τον Απόλλωνα στην Πάτρα και ο Ζουκάουσκας πρόλαβε να αγωνιστεί για 14 λεπτά. Ήταν τα τελευταία του με τον Ολυμπιακό.
Σε μία δυνατή επαφή του με αντίπαλο, χτύπησε σοβαρά στον ώμο, υπέστη ρήξη τενόντων και έχασε το υπόλοιπο της σεζόν! Ουσιαστικά δεν ξανάπαιξε μπάσκετ. Έκανε μία προσπάθεια επιστροφής τα επόμενα χρόνια αλλά ήταν πλέον αργά.