Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Η πρώτη ήταν στις 16 Νοέμβρη του 2016, όταν ως προπονητής της Μπαρτσελόνα αντιμετώπισε για παρθενική φορά την ομάδα με την οποία κατέκτησε τον τίτλο στο Λονδίνο το 2013.
Αυτή την φορά, ο γεννημένος το 1965 Έλληνας τεχνικός, θα κοουτσάρει την Χίμκι, που είναι η πέμπτη ομάδα που καθοδηγεί στην κορυφαία λίγκα. Πρώτα με το Μαρούσι στην Rookie σεζόν του, μετά Ολυμπιακός, έπειτα Λοκομοτίβ Κουμπάν, Μπαρτσελόνα και τώρα το δεύτερο κλαμπ επί Ρωσικού εδάφους. Η Χίμκι που παραμένει αήττητη με ρεκόρ 3-0 και φαίνεται πως διαθέτει όλα τα εχέγγυα για μια σπουδαία και μακρινή διαδρομή στην φετινή Ευρωλίγκα.
Η μετάβαση έγινε νωρίς!
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του στο μπάσκετ και ένας από τους πιο αθλητικούς ψηλούς της εποχής στην Ελλάδα με μεγάλη έφεση στο σκοράρισμα και στα ριμπάουντ. Η μοναδική φανέλα που φόρεσε ήταν αυτή του Αμαρουσίου, αφού στα 27 του χρόνια αναγκάστηκε να σταματήσει το μπάσκετ μετά από δύο σοβαρούς τραυματισμούς στα γόνατα.
Κάθε εμπόδιο για καλό και το πρόωρο τέλος της καριέρας του ως παίκτης, άνοιξε την πόρτα για την προπονητική σε πολύ μικρή ηλικία! Η πρώτη του δουλειά ως Head Coach ήταν στην Ολύμπια Λάρισας. Στη συνέχεια στο Μαρούσι, στον Πανιώνιο και από εκεί στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2012, όταν διαδέχτηκε τον Ντούσαν Ίβκοβιτς και ανέλαβε τους πρωταθλητές Ευρώπης. Η συνέχεια είναι γνωστή και έχει γραφτεί στην ιστορία!
Πλέον, είναι ένας από τους πιο αναγνωρισμένους προπονητές στην Ευρωλίγκα. Με ένα τίτλο (2013), δύο συμμετοχές σε φάιναλ φορ (2013,2016 με τη Λόκο) και ρεκόρ 84 νίκες και 56 ήττες στην αρχή της έκτης του σεζόν.
Μια σχέση γεμάτη έντονα συναισθήματα
Ο Ολυμπιακός είναι σίγουρα μια ομάδα – σταθμός στην καριέρα του. Με τους κόκκινους έγινε ο πρώτος Έλληνας (ακολούθησε ο Δημήτρης Ιτούδης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας) προπονητής που κατέκτησε την Ευρωλίγκα, απογείωσε δικαίως το όνομά του και έβαλε τις βάσεις για μια μεγάλη καριέρα στο τοπ επίπεδο. Ποτέ δεν έκρυψε πως είναι Fan της ομάδας του Πειραιά και αυτό το στοιχείο σε συνδυασμό με το έτσι κι αλλιώς εκρηκτικό ταπεραμέντο του, συνετέλεσαν στο να ζήσει με πολύ έντονα συναισθήματα την όλη πορεία του στον Ολυμπιακό.
Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν και το “διαζύγιό” του ήταν αναπάντεχο και δύσκολο, λίγες μέρες πριν το τζάμπολ της σεζόν 2014-15 στην Ευρωλίγκα, μετά από ένα χαμένο ντέρμπι κυπέλλου απέναντι στον Παναθηναϊκό. Ο ίδιος αποφάσισε να αποχωρήσει και υπέβαλε την παραίτησή του μετά από υπερβολικές αντιδράσεις από οπαδούς που δεν μπορούσαν να… δεχτούν διαδοχικές ήττες από τον μεγάλο αντίπαλο στις εγχώριες διοργανώσεις. “Οφείλεις να γίνεις η αλλαγή που θέλεις να έρθει”, ήταν το σχόλιο για την απόφασή του και από τότε αποφεύγει να μιλάει για οτιδήποτε έχει να κάνει με τον Ολυμπιακό, αλλά κυρίως για τους λόγους που τον ώθησαν στην φυγή.
Το πλάνο άλλαξε, ταξιδευτής και δημιουργός!
Οι εμπειρίες διαμορφώνουν το ποιοι είμαστε και που θέλουμε να πάμε. Ο κόουτς Μπαρτζώκας δεν αποτελεί την εξαίρεση σε αυτό τον κανόνα. Σίγουρα, είχε στο μυαλό του πως ο Ολυμπιακός μπορεί να εξελιχθεί σε μια όμορφη κατάσταση με μεγάλη διάρκεια. Τοπ κλαμπ, καλές προϋποθέσεις για τίτλους και ευκαιρία να γράψει μια μεγάλη ιστορία στην ομάδα που αγαπούσε από μικρός.
Η αλήθεια είναι πως αυτό φάνταζε ως το πιο πιθανό σενάριο, μετά την κατάκτηση του τίτλου στο Λονδίνο το 2013 με εντυπωσιακό μπάσκετ και διψήφιες διαφορές σε ημιτελικό και τελικό. Η ζωή τα έφερε αλλιώς, ο Μπαρτζώκας σίγουρα άλλαξε σκέψεις και πλάνα όταν η συνεργασία του με τον Ολυμπιακό έληξε απότομα μετά το πρώτο επίσημο παιχνίδι εκείνης της σεζόν και όλα δείχνουν πως πρώτος στόχος του είναι να δουλεύει στο εξωτερικό, μακριά από την πατρίδα του.
Στη Λοκομοτίβ έκανε μια θαυμάσια πορεία και την οδήγησε στο φάιναλ φορ για πρώτη φορά στην ιστορία του κλαμπ. Με την Μπαρτσελόνα όλα πήγαν στραβά, ο ίδιος και η ομάδα είχαν μια πραγματικά κακή σεζόν. Έκλεισε αυτό το κεφάλαιο και άνοιξε ένα νέο, στην Χίμκι.
Όλα δείχνουν πως ο Γιώργος Μπαρτζώκας στη πορεία των ετών γίνεται ένας… ταξιδευτής! Που θα γνωρίζει νέες κουλτούρες, θα αναλαμβάνει νέες προκλήσεις και θα κάνει αυτό που του αρέσει και έχει ταλέντο. Να δημιουργεί νέες και δυνατές ομάδες!
Η τέχνη του Recruiting
Εχει αποδείξει πως διαθέτει τον τρόπο να δημιουργεί ανταγωνιστικές ομάδες, ακόμα και με πολύ μικρά ή περιορισμένα μπάτζετ. Στη πρώτη του σεζόν με το Μαρούσι έφτασε μια νίκη μακριά από την πρόκριση στα πλέι οφ, με ένα από τα χαμηλότερα μπάτζετ της λίγκας.
Το πιο σημαντικό του προσόν, όμως, αποδεικνύεται πως είναι να βρίσκει και να εμπιστεύεται παίκτες, απογειώνοντας την καριέρα τους. Παίκτες όπως ο Τζαμόν Γκόρντον, ο Ματ Λοτζέσκι, ο Οθέλο Χάντερ, ο Τζον Ντίμπλερ είδαν την καριέρα τους να αναβαθμίζεται επειδή ο κόουτς Μπαρτζώκας πίστεψε σε αυτούς ενώ ήταν άσημοι στο τοπ επίπεδο.
Παίκτες όπως ο Μπράιαντ Ντάνστον και ο Κρις Σίνγκλετον, πρωτοεμφανίστηκαν στην Ευρωλίγκα στις ομάδες του Έλληνα προπονητή και φέτος ο ρούκι Άντονι Γκιλ, αλλά και ο Μάλκολμ Τόμας (είχε περάσει από την Μακάμπι πριν μια πενταετία) είναι ανάλογες περιπτώσεις.
Το να ξέρεις να διαλέγεις παίκτες, είναι ταλέντο. Όπως και το να μπορείς να δημιουργείς ισχυρά σύνολα, ικανά να αφήσουν το στίγμα τους στην Ευρωλίγκα. Ο Μπαρτζώκας το έχει καταφέρει σε όλες τις ομάδες που δούλεψε, εκτός από την Μπαρτσελόνα.
Τι θα συμβεί με την Χίμκι; Οι προοπτικές μοιάζουν εξαιρετικές, η ομάδα φαίνεται πως έχει όλα τα όπλα για να φτάσει πολύ ψηλά. Αυτό, όμως, χρειάζεται χρόνος για να κριθεί και απαιτεί να δοκιμαστεί το νέο πρότζεκτ του κόουτς Μπαρτζώκα. Μια πρώτη, σοβαρή δοκιμασία είναι αυτή που έρχεται κόντρα στον Ολυμπιακό, στον Πειραιά.
Εκεί, που όποτε επιστρέφει ο Μπαρτζώκας, όσα χρόνια κι αν περάσουν, καλείται να δοκιμάσει τον ίδιο του τον… εαυτό και να τιθασεύει τα συναισθήματά του!