Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Το βράδυ της Παρασκευής στην Brose Arena μας περιμένει ένα σπουδαίο ματς! Η Μπάμπεργκ υποδέχεται την πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενέρμπαχτσε. Οι δύο μονομάχοι έχουν το ίδιο ρεκόρ (3-2) και η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι προέρχεται από τρεις διαδοχικές νίκες!
Η αναμέτρηση έχει την δική της σημειολογία, αφού συναντάμε τέσσερις παίκτες που έχουν αγωνιστεί και για τις δύο ομάδες! Από την μια πλευρά ο Νίκος Ζήσης και ο Ρίκι Χίκμαν, από την άλλη ο Μπραντ Ουαναμέικερ και φυσικά ο Νικολό Μέλι!
Ο Χίκμαν που έχει κατακτήσει την Ευρωλίγκα το 2014 με την Μακάμπι Τελ – Αβίβ, έπαιξε στην Φενέρμπαχτσε για δύο σεζόν και μάλιστα την πρώτη ήταν συμπαίκτης με τον Νίκο Ζήση, με τον οποίο έσμιξε ξανά στην Freak City!
Ο Αμερικανός γκαρντ το 2016 κατέκτησε με την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς τόσο το πρωτάθλημα Τουρκίας, όσο και το κύπελλο. Ο Ζήσης που έχει στο παλμαρέ ένα τίτλο με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 2008, αγωνίστηκε στην Φενέρ το 2014-15 και η παρουσία του συνδυάστηκε με το πρώτο φάιναλ φορ στην ιστορία του κλαμπ, το 2015 στη Μαδρίτη!
Ένας παίκτης με μεγάλη διάρκεια στην λίγκα και με την δική του ξεχωριστή ιστορία. Μεταξύ άλλων διακρίσεων, είναι 3ος σε συμμετοχές (286 παιχνίδια) στην All Time λίστα, 7ος στις ασίστ και 24ος στο σκοράρισμα.
Το come back με ρεκόρ καριέρας!
Στην άλλη πλευρά, έχουμε τους Ουαναμέικερ και Μέλι, δύο παίκτες που πέρυσι βρέθηκαν στην All EuroLeague 2nd Team, να επιστρέφουν σε ένα γνώριμο γήπεδο, απέναντι σε ένα κοινό που τους αγαπάει και αντίπαλοι με μια ομάδα που βοήθησε στην απογείωση της καριέρας τους και με την οποία κατέκτησαν τίτλους!
Ο Αμερικανός γκαρντ με την φανέλα της Μπάμπεργκ πήρε δύο πρωταθλήματα Γερμανίας και πρωτοεμφανίστηκε στην Ευρωλίγκα την σεζόν 2015-6. Μετά από μια σπουδαία σεζόν πήρε μεταγραφή στην Νταρουσάφακα και από εκεί το καλοκαίρι μεταπήδησε στην Φενέρμπαχτσε.
Ο Ουναμέικερ επέστρεψε για πρώτη φορά ως αντίπαλος στις 30 Μάρτη του 2017 στη Freak City. Χειροκροτήθηκε από το κοινό και συνδύασε τη νίκη με το δικό του ρεκόρ καριέρας πόντων στην Ευρωλίγκα, που κρατάει ως σήμερα! Με 30 πόντους (9/17 σουτ), 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ!
Η πρώτη επιστροφή του Νικολό Μέλι!
Ο Ιταλός φόργουορντ είναι το μέλος της τετραμελούς παρέας που έχει αγωνιστεί σε Μπάμπεργκ και Φενέρμπαχτσε και θα βρεθεί για πρώτη φορά αντίπαλος με την ομάδα στην οποία αγωνιζόταν μέχρι πέρυσι!
Στην όγδοη σεζόν του στην Ευρωλίγκα, είναι αλήθεια πως η απόφαση να μετακομίσει από το Μιλάνο και την Αρμάνι στη Γερμανία και την Μπάμπεργκ, λειτούργησε ευεργετικά για την καριέρα του! Ιδίως η περσινή ήταν Breakout Season με τον Μέλι να γίνεται μέλος της All EuroLeague Team και να αποδεικνύει πως είναι ένας πολυδιάστατος παίκτης που μπορεί να κάνει τα πάντα στο παρκέ σε πολύ υψηλό επίπεδο!
Ολοκλήρωσε την τελευταία του χρόνια εκεί με 11.5 πόντους, 7.4 ριμπάουντ, 2.3 ασίστ, 16.9 PIR και 43.4% στα σουτ τριών πόντων! Ως παίκτης της Μπάμπεργκ κατέκτησε δύο πρωταθλήματα και ένα κύπελλο Γερμανίας και τη Παρασκευή θα επιστρέψει για να θυμηθεί τις παλιές καλές στιγμές και θέλει να συνδυάσει την πρώτη επιστροφή του στη Freak City με νίκη, όπως ακριβώς ο Oυαναμέικερ.
“Ξεχωριστό κομμάτι στη καρδιά μου η Μπάμπεργκ”
Πως νιώθει ο ίδιος ο Μέλι για την επιστροφή του στη Freak City και τι περιμένει από την ομάδα και τον κόσμο ως υποδοχή;
“Είμαι πολύ ενθουσιασμένος! Θα είναι ένα ξεχωριστό βράδυ για μένα. Αν και στο τέλος της ημέρας είναι ένα παιχνίδι μπάσκετ που πρέπει να το κερδίσουμε, πιστεύω πως ο τρόπος που θα μας υποδεχτούν τόσο εμένα, όσο και τον Ουάναμέικερ θα είναι φοβερός! Πάντα ο κόσμος ήταν υπέροχος, τα δύο χρόνια που έπαιξα εκεί. Θα είναι μια πολύ όμορφη εμπειρία για μένα και τον Μπράντ”
Στη Μπάμπεργκ πήγε ως ένας καλός παίκτης Ευρωλίγκας και αποχώρησε έχοντας πια εξελιχθεί σε ένα αστέρι της λίγκας και έναν All Around παίκτη υψηλού επιπέδου. Ποιο ήταν το μυστικό για αυτή την μπασκετική “έκρηξη”;
“Όλοι οι άνθρωποι που εργάζονται για την Μπάμπεργκ, με βοήθησαν πάρα πολύ αυτές τις δύο σεζόν. Δούλεψαν πολύ μαζί μου για να αναπτύξω το παιχνίδι μου και όλοι μαζί πετύχαμε σημαντικά πράγματα. Ο οργανισμός της Μπάμπεργκ είναι σπουδαίος και σημαίνει πολλά για μένα. Θα έχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στη καρδιά μου! Για αυτό, περιμένω την επιστροφή μου εκεί, για να συναντήσω ξανά όλους αυτούς τους ανθρώπους”.
Πλέον, αγωνίζεται στην Φενέρμπαχτσε που φέτος μπήκε στη σεζόν με μότο: NeverEnough! Αν το να πιάσεις κορυφή είναι δύσκολο, σίγουρα το να μείνει εκεί είναι ακόμα πιο ζόρικο! Ο Ιταλός φόργουορντ, συμφωνεί με αυτή την άποψη και θεωρεί κλειδί για να υπερασπιστεί η Φενέρ τον τίτλο της την σκληρή δουλειά και το υψηλό κίνητρο!
“Για να διατηρήσεις τα σκήπτρα σε μια τέτοια διοργάνωση, χρειάζεται καθημερινή προσπάθεια. Κάθε μέρα πρέπει να πηγαίνεις στο γήπεδο και να έχεις στο μυαλό σου πως όλοι θέλουν να σου πάρουν το στέμμα! Πρέπει να δουλεύουμε πολύ σκληρά και να κρατάμε σταθερά την ένταση στο παιχνίδι μας και το κίνητρό μας σε πολύ υψηλά επίπεδα. Είναι κλειδί να βρούμε τρόπο να έχουμε ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο από τους αντιπάλους μας”.