Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός μετά το δύσκολο ξεκίνημα στην Ευρωλίγκα, θέλει να ανακάμψει, με το “αιώνιο” ντέρμπι στην έδρα του Ολυμπιακού σε λίγες ώρες (10/11, 21:00) να αποτελεί μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία για… επιστροφή, έπειτα από τα τελευταία άσχημα αποτελέσματα, όπως η ήττα στη Βιτόρια και η ήττα-αποκλεισμός από την ΑΕΚ στο κύπελλο.
Στο ΣΕΦ η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ πάει έχοντας ως ένα από τα μεγάλα της όπλα τον Κέι Σι Ρίβερς! Ο Αμερικανός γκαρντ/φόργουορντ από πέρυσι έχει συνηθίσει σε σπουδαίες εμφανίσεις στα ντέρμπι και δη καθοριστικές.
Κάποιες εξ αυτών έδωσαν νίκες, όπως δύο σερί τον περασμένο Ιανουάριο, σε κανονική περίοδο πρωταθλήματος (72-59, 26π.), κύπελλο (67-77, 27π.) και πέμπτο τελικό πλέι οφ (51-66, 13π.), ή και όχι, όπως στην Ευρωλίγκα πέρυσι, σε ΟΑΚΑ (77-79, 14π.) και ΣΕΦ (77-69, 23π.).
Εξάλλου, από τα χέρια του και συγκεκριμένα τα εύστοχα δικά του σουτ κρίθηκε υπέρ των “πράσινων” και το πρώτο φετινό ντέρμπι, στο άδειο ΣΕΦ για το πρωτάθλημα (68-71, 13π.).
Ο Πασκουάλ ποντάρει πολλά πάνω του σε άλλο ένα παιχνίδι, με τον Ρίβερς να είναι έτοιμος να… εκπληρώσει την αποστολή του, προς τέρψη της ομάδας του.
Πριν πέσει σε άλλη μία “αιώνια” μάχη, ο KCR μίλησε στο Eurohoops για τον φετινό Παναθηναϊκό, τον Πασκουάλ, τον μεγάλο στόχο του Final Four, αλλά και το νέο του συμβόλαιο, το οποίο περιμένει πως και πως ο κόσμος ώστε να τον “δέσει” για αρκετά χρόνια στο ΟΑΚΑ.
-Τι περιμένεις από τον Παναθηναϊκό στην φετινή Ευρωλίγκα;
“Περιμένω από την ομάδα να αγωνιστεί και να προσπαθήσει να φτάσει στο Final Four. Πέρυσι φτάσαμε στα πλέι οφ και πάλι, αλλά δεν κάναμε αρκετά εκεί. Κάποια πράγματα έπρεπε να τα κάνουμε διαφορετικά. Έπρεπε να υπερασπιστούμε την έδρα μας, να νικήσουμε στο Game 1, όπου είχαμε πάρει σημαντική διαφορά.
Πολλά πράγματα έπρεπε να τα κάνουμε διαφορετικά. Όμως τώρα έχουμε μια νέα ομάδα, με νέα πρόσωπα, όμως με τον ίδιο τρόπο σκέψης, για να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να μπορέσουμε να πάρουμε ξανά το πλεονέκτημα έδρας και να φτάσουμε στο Final Four”.
-Είναι σημαντικό για την ομάδα που έχει τον ίδιο προπονητή με πέρυσι, με τη λογική ότι ο κόουτς Πασκουάλ σας έχει μάθει καλύτερα κι εσείς επίσης αυτόν;
“Η ομάδα στήθηκε βάσει αυτών που ήθελε ο κόουτς, μας ξέρει τους περισσότερους πολύ καλά και βασικά γνωρίζει τι είναι καλό και τι όχι στην ομάδα. Είναι πάντα καλό να υπάρχει ένα γνώριμο πρόσωπο ως επικεφαλής της ομάδας, που ξέρει ποια είναι τα δυνατά και ποια τα αδύνατα σημεία μας”.
-Θεωρείς ότι η ομάδα είναι καλύτερη από πέρυσι;
“Δεν είμαι σίγουρος. Είναι δύσκολο να πω. Θεωρώ ότι είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί, θα προσπαθήσουμε να είμαστε δυνατοί όπως πέρυσι και να έχουμε μια πετυχημένη σεζόν. Αυτό θέλουμε να κάνουμε, τουλάχιστον ό,τι κάναμε και πέρυσι. Πιστεύω ότι μπορούμε να αγωνιστούμε και να πετύχουμε κάτι σπουδαίο”.
-Ποια στοιχεία πρέπει να διαθέτει ο Παναθηναϊκός για να φτάσει φέτος στο Final Four;
“Νομίζω ότι όλα εξαρτώνται από την άμυνα. Από την άμυνα και την… προστασία της έδρας μας. Εδώ (σ.σ. ΟΑΚΑ) είναι ένα τα μεγαλύτερα φόβητρα για να έρθεις να προσπαθήσεις να νικήσεις. Δεν είναι εύκολο ειδικά όταν έχεις τον κόσμο που έχουμε εμείς, στα μεγάλα παιχνίδια, δεν αρέσει στους αντίπαλους να έρχονται εδώ. Να προστατεύσουμε την έδρα μας και να εκτελούμε αυτά που πρέπει.
Στην προετοιμασία πήγαμε καλά, αλλά είχαμε πνευματικά σκαμπανεβάσματα, που μας κόστισε σε παιχνίδια. Ομως αν εκτελούμε τα plays και κάνουμε αυτό που θέλουμε θα έχουμε καλές πιθανότητες να νικάμε”.
-Πέρυσι παίξατε με το νέο format της Ευρωλίγκας, ήταν επίπονο, απαιτητικό, με πολλά παιχνίδια. Ποια είναι η άποψή σου για το επίπεδο της διοργάνωσης;
“Είναι σπουδαία διοργάνωση. Είναι διοργάνωση top επιπέδου. Ο κόσμος βλέπει πολλά παιχνίδια, είναι καλό για τον κόσμο που θέλει να βλέπει τις καλύτερες ομάδες να παίζουν μεταξύ τους. Στην Ευρωλίγκα οι καλύτεροι παίζουν απέναντι στους καλύτερους. Τι περισσότερο θα μπορούσαμε να ζητήσουμε; Δεν ξέρω αν είναι το ΝΒΑ της Ευρώπης όμως αυτό θέλει να βλέπει ο κόσμος”.
-Θεωρείς ότι υπάρχουν ομάδες που είναι ένα βήμα μπροστά σε σχέση με τις υπόλοιπες;
“Τώρα όλοι είναι στο ίδιο επίπεδο. Κανείς δεν είναι πιο μπροστά ή πιο πίσω. Ολα είναι θέμα πότε θα πιάσεις το πικ της απόδοσης και ποιος θα το κάνει τη σωστή στιγμή. Κάποιες το κάνουν στην αρχή, κάποιες στο τέλος. Κάποια στιγμή καλείσαι να το κάνεις για να προχωρήσεις μπροστά”.
-Είσαι δεύτερη χρονιά στην ομάδα. Θα δούμε και γι άλλα αρκετά χρόνια τον Κέι Σι στον Παναθηναϊκό;
“Υπάρχουν κάποια πράγματα που πρέπει να διευθετηθούν. Δεν μπορώ να μιλήσω γι’ αυτά. Θα δούμε τι θα γίνει κι ελπίζω να πάει καλά και για τις δύο πλευρές. Είναι σπουδαία πόλη, σπουδαία ατμόσφαιρα όμως πρέπει να κάνω το καλύτερο για τον Κέι Σι Ρίβερς και την οικογένειά μου.
Θα είναι τιμή μου να είμαι σε έναν σύλλογο όπως αυτός, όμως την ίδια στιγμή συμβαίνουν πράγματα που δεν είναι υπό τον έλεγχό μου και δεν μπορώ με σιγουριά να πω τι θα γίνει. Υπάρχουν γνώριμα πρόσωπα, δεν χρειάζεται πλέον προσαρμογή”.
-Ομως ο κόσμος σίγουρα θέλει πολύ να δει τον Κέι Σι να “δένει” στο ΟΑΚΑ.
“Το ελπίζω. Προσπαθώ να κάνω το καλύτερο κάθε φορά, να κάνω το καλύτερο για την ομάδα. Κανείς δεν μου ζήτησε κάτι άλλο, παρά να κάνω τη δουλειά μου”.
Δείτε σε βίντεο τη συνέντευξη με ενσωματωμένους ελληνικούς υπότιτλους