Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Όσον αφορά στον αρχηγό του Ολυμπιακού, ο οποίος αναμένεται να βοηθήσει τους Πειραιώτες στο ματς της 10ης αγωνιστικής με τη Βαλένθια (30/11, 21:30, Novasports 2), ο 31άχρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ δήλωσε: “Ανυπομονώ να παίξω με τον Σπανούλη. Προφανώς είναι σημαντικό κομμάτι του Ολυμπιακού και έχει συμβάλει τα μέγιστα στις πορείες του τα τελευταία χρόνια. Η δυνατότητα να παίξω δίπλα του θα συνεχίσει ό,τι έχουμε ξεκινήσει χωρίς εκείνον. Η επιστροφή του είναι μεγάλη υπόθεση και ανυπομονώ να βρεθώ μαζί του στο παρκέ. Σίγουρα τον βλέπουμε ως τον αρχηγό μας”.
Ξεκινώντας τη συνέντευξη στην επίσημη ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας μίλησε για τη μέχρι στιγμής πορεία των “ερυθρόλευκων” στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης: “Νομίζω πως το βάθος του ρόστερ μας επέτρεψε να έχουμε πετυχημένη πορεία παρά τους τραυματισμούς. Αυτό είναι το καλό με την ομάδα μας, έχουμε αρκετά βαθύ ρόστερ. Από τον πρώτο παίκτη μέχρι το 14ο ή όσους ακριβώς έχουμε, όλοι μπορούν να παίξουν και να βοηθήσουν την ομάδα. Γι’ αυτό τα έχουμε πάει καλά μέχρι στιγμής”.
Για τα “κοντά” σχήματα του Γιάννη Σφαιρόπουλου είπε: “Το ωραίο με αυτή την ομάδα είναι ότι πολλοί παίκτες μπορούν να κάνουν φάσεις με ντρίπλες και εντός του πικ εντ ρολ. Αυτή είναι η δύναμή μας, πολλοί παίκτες στο πικ εντ ρολ. Κατανοούμε αρκετά καλά το παιχνίδι και τις απαιτήσεις του. Ελπίζω πως αυτό θα παραμείνει πλεονέκτημά μας, να έχουμε παιδιά που μπορούν να κάνουν φάσεις”.
Για την επιστροφή του στην Ευρωλίγκα ανέφερε: “Το επίπεδο της διοργάνωσης και η σημασία του κάθε παιχνιδιού μου έλειψαν περισσότερο. Δεν παίζουμε 80 ματς όπως στο NBA. Παίζουμε λιγότερα, οπότε το καθένα έχει μεγαλύτερη σημασία. Μου έλειψαν επίσης οι εχθρικές ατμόσφαιρες και ο θόρυβος που προκαλούν οι θεατές. Έχουμε ξεκινήσει καλά τη σεζόν. Είναι μεγάλη η σεζόν και φιλοδοξούμε να συνεχίσουμε ανοδικά”.
Για τις διαφορές στον τρόπο διεξαγωγής της διοργάνωσης σε σχέση με την προηγούμενη συμμετοχή του δήλωσε: “Μπορείς πλέον να αντιμετωπίσεις όλες τις ομάδες, κάτι που είναι πολύ καλό. Είναι περισσότερο απαιτητικό το πρόγραμμα με τα ταξίδια και τα λοιπά, αλλά το έχω συνηθίσει. Είναι σίγουρα σπουδαίο να μπορείς να παίξεις με όλες τις ομάδες της Ευρωλίγκας. Το τουρνουά είναι πιο σταθερό και τα ματς έχουν μεγάλη σημασία, επειδή αντιμετωπίζεις όλες τις ομάδες και μπορείς να δεις σε ποιο σημείο είσαι σε σχέση με τις υπόλοιπες. Δεν περιορίζεσαι σε μικρό γκρουπ ομάδων. Αν προχωρήσεις, μπορείς πάλι να αντιμετωπίσεις άλλες ομάδες. Είναι καλό”.
Για τις διαφορές των φίλων της Μπάμπεργκ με εκείνους του Ολυμπιακού ανέφερε: “Είναι πράγματι ιδιαίτερα παθιασμένοι. Είχα εκείνα τα ωραία χρόνια στη Freak City και ανυπομονώ να επιστρέψω και να ξαναδώ γνώριμα πρόσωπα. Ωστόσο, εδώ ο Ολυμπιακός είναι τεράστια υπόθεση. Προφανώς, αυτοί οι φίλαθλοι είναι πραγματικά παθιασμένοι και ενθουσιάζονται με κάθε δυνατό τρόπο ό,τι και να συμβεί. Φορώ αυτή τη φανέλα με υπερηφάνεια και κατανοώ ότι οι αυτοί οι φίλαθλοι έχουν σημαντική συμβολή στις επιτυχίες της ομάδας μας”.
Για τη ζωή στην Αθήνα είπε: “Είναι φοβερή! Η Αθήνα είναι πολύ ωραία πόλη για να ζεις και έχει ωραίο καιρό. Είναι μεγάλη πόλη και έχεις πολλά να κάνεις. Εγώ και η οικογένειά μου προσαρμοστήκαμε αρκετά εύκολα, ακριβώς επειδή είναι τόσο καλή πόλη η Αθήνα”.
Για τις διαφορές του αυτοκινήτου με εκείνου του Γιώργου Πρίντεζη δήλωσε: “Βλέπεις εύκολα τις διαφορές όταν είναι παρκαρισμένα δίπλα-δίπλα. Ο Γιώργος έχει τα μεγάλα αυτοκίνητά του, ενώ εγώ και ο Μιλουτίνοφ έχουμε μικρότερα. Είναι λίγο αστείο όταν προσπαθούν οι ψηλότεροι παίκτες μας να χωρέσουν στα μικρότερα οχήματα. Οδηγώ με υπηρηφάνεια το αυτοκίνητό μου. Το μικρότερο μέγεθος βοηθά και στο παρκάρισμα, γιατί δεν υπάρχουν μεγάλοι χώροι, όπως στις ΗΠΑ”.
Για το παιχνίδι με τις “νυχτερίδες”, που θα γίνει την Πέμπτη, είπε: “Όλες οι ομάδες θέλουν να παίζουν καλύτερα με εμάς, κυρίως μετά τις επιτυχίες της ομάδας τα τελευταία χρόνια. Ελπίζω πως θα συνεχίσουμε με θετικό τρόπο την πορεία μας, αλλά όπως προείπα, όλα τα παιχνίδια είναι σημαντικά, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο και την έδρα της εκάστοτε αναμέτρησης. Δεν μπορούμε να βλέπουμε την κατάταξη, γιατί μπορεί να χάσεις οποιοδήποτε ματς. Αντιμετωπίζουμε όλα τα παιχνίδια με σοβαρότητα όντας διατεθειμένοι να παλέψουμε για 40 λεπτά”.
Για το τι χρειάζεται ο Ολυμπιακός, ώστε να προκριθεί ξανά στο Φάιναλ Φορ, δήλωσε: “Είναι μία πολύ μεγάλη σεζόν. Έχουμε πάει καλά στα πρώτα εννέα παιχνίδια, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να χτίζουμε τη χημεία μας, να παίζουμε καλά μαζί. Νομίζω ότι προτεραιότητα είναι η άμυνα. Πρέπει να παίξουμε άμυνα, για να προχωρήσουμε στη διοργάνωση. Αυτό είναι το σημαντικότερο. Στην πορεία των παιχνιδιών θεωρώ πως θα βελτιωθούμε ακόμα περισσότερο ως σύνολο με παίκτες να επιστρέφουν έπειτα από τραυματισμούς. Πρέπει απλά να αντιμετωπίζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά”.
ΠΗΓΗ: EuroLeague