Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Ο 24άχρονος Καναδός γκαρντ μίλησε για τον εαυτό του και τις καθημερινές συνήθειές του, ενώ αναλώθηκε εκτενώς στη σχέση του με τον προπονητή του και την πορεία της Ζαλγκίρις Κάουνας στην τρέχουσα σεζόν της Ευρωλίγκας. Ακολουθούν όσα έγραψε:
“Υποθέτω ότι πρέπει να ξεκινήσω λέγοντάς σας λίγο για τον εαυτό μου. Γεννήθηκα και μεγάλωσα στον Καναδά, αλλά οι γονείς του πατέρα μου είναι Σλοβένοι. Είναι μόνο δύο γενιές πίσω. Οι γονείς μου και εγώ ενημερωθήκαμε πως η διπλή υπηκοότητα θα με βοηθούσε να παίξω ή να εργαστώ στην Ευρώπη. Η αδελφή μου πήρε επίσης διαβατήριο και αυτό την βοήθησε να γίνει δάσκαλος στο Παρίσι πέρσι.
Το μπάσκετ στον Καναδά έχει δυναμώσει εδώ και μερικά χρόνια. Είναι καλό να βλέπουμε όλο και περισσότερους Καναδούς να παίζουν σε υψηλό επίπεδο κάθε χρόνο. Νομίζω ότι αν μιλήσετε με ανθρώπους της ηλικίας μου θα χρεώσουν την άνθηση στους Τορόντο Ράπτορς και σε παίκτες που είχαν, όπως τον Βινς Κάρτερ. Δημιουργήθηκε ενδιαφέρον για το μπάσκετ στην πόλη και σε ολόκληρη τη χώρα.
Αυτή είναι η δεύτερη σεζόν με την Ζαλγκίρις και νιώθω καλά εδώ. Προσπαθώ να συμβάλλω σε όσο το δυνατόν πιο πετυχημένη πορεία. Προσπαθώ να χρησιμοποιήσω την εμπειρία από την περασμένη σεζόν για να βοηθήσω τους νέους να καταλάβουν το σύστημα και τον κόουτς με τον καλύτερο και γρηγορότερο τρόπο. Προσπαθώ να βοηθήσω την ομάδα να χτίσουμε επί της περσινής σεζόν. Οι Λιθουανοί αγαπούν το μπάσκετ και είναι υπέροχο να είμαι εδώ. Το μπάσκετ απασχολεί τη χώρα όλη την ώρα! Κάθε φορά που υπάρχει παιχνίδι Ευρωλίγκας, μπορείτε να αισθανθείτε την πόλη να σταματάει για το μπάσκετ. Είναι υπέροχο να έχεις τόσο μεγάλη υποστήριξη, απλά το κάνει πιο διασκεδαστικό όταν είσαι σε θέση να παίξεις για μια βάση φίλων που είναι πραγματικά υποστηρικτική.
Παίζουμε στο Zalgirio Arena. Ήμουν πραγματικά εντυπωσιασμένος από την πρώτη φορά που έπαιξα εδώ από το πόσο ωραίο είναι, από το παρκέ μέχρι τα αποδυτήρια… είναι εξαιρετικό. Σε κάνει να νιώσεις άνετα και περνάμε πολύ χρόνο εκεί, γι ‘αυτό είναι πολύ σημαντικό να έχεις τέτοιες εγκαταστάσεις. Μπορείτε με τις σκάλες και να πας από αποδυτήρια κατευθείαν στο γυμναστήριο, κάτι που είναι ένα μπόνους. Κάνει τη ζωή σου ευκολότερη, ακόμα και αν θέλεις να εκτελέσεις μερικά σουτ ή να δουλέψεις για 15 με 20 λεπτά. Είναι κοντά μεταξύ τους οι εγκαταστάσεις και είναι πάντα διαθέσιμες.
Όπως γνωρίζεται, ο κόουτς Σάρας ήταν ένας από τους κορυφαίους πόιντ γκαρντ στην Ευρώπη. Είναι σπουδαίο ότι παίζω για εκείνον. Πραγματικά πιέζει όλη την ομάδα και μπορείς να πεις πόσο έξυπνος είναι και πόσο υψηλό είναι το μπασκετικό IQ του. Είναι σημαντικό να μπορείς να μάθεις από έναν άνθρωπο που ήταν τόσο επιτυχημένος και έχει παίξει τόσα χρόνια. Νιώθω πολύ τυχερός και απλά προσπαθώ να μάθω όσα περισσότερα μπορώ και να γίνω καλύτερος ως παίκτες. Κάνει πλάκες μερικές φορές. Προφανώς, αν τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά, δεν κάνει αστεία. Έχει ένα καλό μίγμα, αλλά όλα έχουν να κάνουν με το πόσο ψηλά πάμε, γιατί το να νικάμε είναι πάνω από όλα για εκείνον. Είναι ένας από τους πιο ανταγωνιστικούς ανθρώπους που γνώρισα ποτέ και η νίκη έρχεται πρώτη για εκείνον.
Έξω από το γήπεδο, αισθάνομαι ακόμα πιο άνετα στο Κάουνας φέτος τώρα που έχω μάθει την πόλη, ποια μέρη είναι καλά για φαγητό και άλλα αντίστοιχα σημεία. Αυτή τη στιγμή είμαι εδώ μόνος μου. η αρραβωνιαστικιά μου ήταν εδώ για μερικές εβδομάδες στην αρχή της σεζόν και έπρεπε να επιστρέψει από τα μέσα Δεκεμβρίου. Θα μείνει λίγο περισσότερο την επόμενη φορά. Είναι σε νοσηλευτικό σχολείο στη Νέα Υόρκη και λογικά θα τελειώσει τον Δεκέμβριο, οπότε θα είναι ωραία. Οι γονείς μου με επισκέφτηκαν πριν από περίπου ένα μήνα, στα τέλη Οκτωβρίου. Ήρθαν για μια εβδομάδα. Πέρα από αυτά, όλα είναι μία ρουτίνα. Μερικές φορές έχουμε δύο προπονήσεις την ημέρα, αλλά συνήθως μία, οπότε αφιερώνω πολύ χρόνο παίζοντας μπάσκετ.
Όταν δεν παίζω μπάσκετ, τρώω ή ξεκουράζομαι. Ο χρόνος πετάει βλέποντας τηλεοπτικές εκπομπές και πηγαίνοντας σε καλά εστιατόρια. Παρακολουθώ το Game of Thrones αυτή τη στιγμή, αλλά σχεδόν τελείωσα. Έπειτα υπάρχει μια αμερικανική σειρά που μου αρέσει και λέγεται Shark Tank. Δεν ξέρω αν οι άνθρωποι το έχουν ακούσει. Μια παρέα ανθρώπων κάνει μια εφεύρεση και θέλει να κάνει τους ανθρώπους να επενδύσουν σε αυτή. Μου αρέσει να το παρακολουθώ όσο ξεκουράζομαι. Είναι σύντομα επεισόδια, οπότε δεν χρειάζεται να κάτσεις πολύ ώρα, αλλά να παρακολουθήσεις μικρά κομμάτια εδώ και εκεί. Δεν έχω μιλήσει με πολλούς ανθρώπους για το Games of Thrones εξαιτίας των spoilers, αλλά τώρα έχω σχεδόν τελειώσει. Έχουν απομείνει δύο ακόμα επεισόδια, οπότε δεν μπορώ να φάω spoiler. Δεν έχω ασχοληθεί πολύ με τα social media φέτος και αυτός είναι ένας τρόπος για να αποφύγει κανείς τα spoilers. Η αρραβωνιαστικιά μου το παρακολουθεί και στη Νέα Υόρκη, οπότε μιλάμε έπειτα από κάθε επισόδιο. Είναι μια εξαιρετική σειρά, που κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον σου.
Νομίζω ότι οι φίλαθλοι είναι ευχαριστημένοι από τη μέχρι στιγμής πορεία μας. Δεν έχουμε παίξει τέλεια με κανέναν αντίπαλο στην Ευρωλίγκα, στην οποία δεν υπάρχει εύκολο παιχνίδι. Κάθε ομάδα είναι πραγματικά δυνατή. Είμαστε στο 5-4 και έχουμε παίξει με πολύ καλές ομάδες. Πρέπει να συνεχίσουμε ανοδικά, επειδή είναι μια πολύ μεγάλη σεζόν. Δεν μπορείς να βελτιωθείς αν χαλαρώσεις. Νομίζω ότι οι οπαδοί εκτιμούν την προσπάθειά μας, που πρέπει να συνεχίσουμε. Ακολουθεί το ματς με τη Μακάμπι, που θα είναι σίγουρα μεγάλο παιχνίδι. Είμαστε σε αυτό το σημείο της σεζόν, στο οποίο μπορεί να δημιουργηθούν αποστάσεις ανάμεσα στις ομάδες. Όλοι είναι ακόμα κοντά, αλλά στις επόμενες αγωνιστικές μπορεί να ξεφύγουν κάποιες ομάδες. Πρέπει να βρεθούμε στην καλύτερη δυνατή θέση ενόψει της συνέχειας της σεζόν. Θα είναι καλό ματς”.
ΠΗΓΗ: Ευρωλίγκα